暗牢内，被绑在刑架上的夏康一动不动，只有一双眼睛还死死瞪着江振。
郭文龙上前试探鼻息，被吓得忙不迭后退，“将军！他，他死了！”
“死了?他怎么会死了？他还睁着眼睛。”江振摇头笑了笑，他心里其实已有一个答案，但他宁愿再骗自己一回。
“姓夏的，别以为装死我就会放过你！说话！”
江振挥鞭朝夏康打去，夏康的身体与木头并无二致。
“将军，你看。”
郭文龙壮着胆子上前，再探夏康的鼻息，而后，他的手掌平行于夏康的脸，从额头处开始往下，夏康的双眼闭了下去。
“郭文龙，他死不瞑目，你做了件善事。”
皮革鞭子从江振手上掉落，江振转身离开暗牢，笑声狂放诡谲，令人不敢靠近。
“夏康死了！哈哈，夏康死了！”
“哈哈，夏康死了，他怎么就死了！”
燃着火把的暗道内，光线忽明忽暗，男子的笑声回荡于墙砖间，随影子一道，从一片阴寒，走向另一片阴寒，
……
晟京皇城
夜色笼罩于甘露殿上空，甘露殿如往常般灯火通明、辉煌庄重，却静得可怕。
通往甘露殿的宽阔大道上，每隔几步便有一持红缨枪的禁军看守，铠甲挡不住料峭寒风，值夜禁军无一人敢颤抖。
琉璃瓦檐下，站岗的宫女太监面色恭肃，都不敢发出一点动静，生怕一时不慎便失了性命。
甘露殿正北，正是御案所在，平日圣龙屏风前会站着两个手持五明扇的宫女，今夜五明扇端正立在两旁，扇下并无宫女。
新帝李嵩坐在御案后批阅奏折，奏折堆成小山，像是永远也批不完。
殿内除手拿拂尘恭敬站立于天墀下的白公公外，还有六个侍立于盘龙柱旁的宫女，却无半分话音，只有翻阅奏折的沙沙声。
从太监到宫女，谁也不敢发出声音惊扰圣驾，更不敢东张西望，她们承担不起罪责。
国事繁忙，加之出了二皇子谋反的事，近来圣上的脾气越发暴躁易怒，前些日子，一个叫小红的宫女因在圣上提笔写字时打了个喷嚏，被下令处死，此事还历历在目，没有人想重蹈覆辙。
“启禀陛下，丽妃娘娘求见。”
心惊胆战，夜晚漫长得看不见边际，也不知是什么时辰，大殿外终于传来一个看门小太监的声音，提醒浓浓夜色中的宫女太监：她们仍然身处于活人的世界。
御案之上，象牙笔架上多了一支毛笔，“请她进来。”
得到允准，小太监轻巧地打开甘露殿的大门，寒风灌进殿内，吹动御案上摊开的奏折，文字随纸微动。
大门从外合上，丽妃领着卫姑姑上前，欠身行礼，“臣妾参见陛下。”
“何事？”
御案后，身穿龙袍的男人低头阅览，面色冷峻。
“陛下，您为国事劳碌，这是臣妾亲手炖的参汤。”
卫姑姑一手平稳地拎着食盒，一手摘开盒盖，丽妃从食盒中取出一碗参汤。
一个宫女递来漆盘，丽妃将参汤放在漆盘内，端着漆盘一步步向御案走去。
她步履轻盈，脚边裙摆一步一动，似涟漪散开，似蝶翅逸动。
“陛下，圣体为重。”
丽妃将漆盘端到李嵩面前，妩媚深情，李嵩不为所动，只专心看着奏报上的文字，“朕不想喝，拿走。”
“陛下，听闻您龙体欠安，臣妾比自己病了还难受，您就喝了这碗参汤吧。”
风情犹存的美人敛眉垂泪，李嵩不便再推却，放下手中的折子。
“不过是没站稳，有些头晕罢了，这么点儿小事也值得你哭。”
李嵩从盘中端出盛放参汤的碗，瞟了天墀下的白公公一眼，白公公悻悻地笑了笑。
老二李鹏今日流放，李嵩确实是有些眩晕之感，午后他喝完太医开的药，躺了半个时辰也就无事了。
此事他原不想后宫妃嫔知晓，这个白公公。
“陛下，臣妾将您视为终身的依靠，天下万民更是以您为重，您圣体有损，不是小事。”
李嵩将碗中的参汤一饮而尽，又将碗放回漆盘，“行了，朕已喝了，你早些回去歇息吧。”
帝王不耐烦，硬要留下可不好，丽妃道：“陛下，那臣妾先回去了。”
“嗯”
李嵩接着看奏报，丽妃端着漆盘起身，留恋不舍，“今日才头晕，陛下早些歇息一日，误不了大事。”
“爱妃先回去吧。”
帝王之命无法回绝，更不可质疑，丽妃睫毛微颤，欲语而不能语，只好行个告退之礼，离开甘露殿。
“儿臣参见母妃。”
李元已在丽妃所居的清妍殿中等候许久，丽妃一回清妍殿，他赶忙迎出去，颇着急的模样。
丽妃扶起李元，母子连心，丽妃焉能看不出李元心里想什么，“你这会儿来见母妃，又是为那家的事？”
“母妃，父皇究竟何时才能放人？”
丽妃示意卫姑姑留心隔墙有耳，才牵着李元走进内殿。
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