处州，万户府客厅内，刘基四人饮酒正酣。石抹宜孙问：“听说伯温先生在绍兴甚为闲适，终日与友诗文唱和、集会宴游？”
刘基笑了笑说：“无所事事，聊作排遣。”
章溢说：“伯温兄在绍兴是每有宴集必有佳句，每有游历必留诗文。”
“诗文倒有几篇，都是即兴之作，甚是平庸。”刘基说，“倒是三位近日之作，字字珠矶，甚为精工。”
“伯温先生缪赞矣。”石抹宜孙说，“要说近日有些进步，倒是实情，这全赖章先生之功，章先生到府上之后，我三人互相切磋，诗文有些长进。不过，我三人诗文怎能与伯温先生相比。”
章溢说：“伯温先生在绍兴，江浙俊杰翕然而聚，堪称一盛事。”
叶琛笑着说：“万户大人向朝廷上一表，让伯温先生的别了多日的杜康友（注：杜康指酒），断了经年的陶潜梦。”
石抹宜孙看着叶琛说：“叶先生，这表可是你代笔的啊，呵呵。”
章溢笑着说，“景渊先生之表撼动天庭，令伯温兄又蒙案牍之劳，伯温兄要怪就怪景渊先生。”
叶琛说：“这表虽是由我执笔，词句之润色全是你三溢之功。”
“呵呵，”章溢笑着说，“此责不止在我三人，伯温兄也有份。”
“哦？”石抹宜孙问，“伯温先生有何责呀？”
“伯温兄名声太过显赫，我等刚把表进上，圣旨就下到行省。”章溢说，“若非伯温兄声名远播，圣旨何至于下得如此迅捷？”
石抹宜孙、叶琛一起点头说：“嗯，言之有理，言之有理。”
刘基笑着说：“三位好友合力害我。”
石抹宜孙说：“此乃笑谈，我等当合力共谋平寇才是。”
“嗯。”刘基、叶琛、章溢一起点了点头。
传令军士策马来到万户府门前，甩蹬下马，踏着台阶，快步进了府门。
刘基、石抹宜孙、叶琛、章溢正举杯同饮，传令军士走了进来。
“启禀大人，青田传来消息，吴成七亲率贼众血洗青田南坳村！”传令军士说。
“南坳……”刘基突然站起，惊恐地望着传令军士，问，“是南田外……之南坳？”
传令军士点了点头说：“是南田外之南坳。”
“百姓伤亡如何？”石抹宜孙问。
“甚为惨烈，”传令军士说，“屠戮村民近百人，焚毁屋舍百余间……”
“南坳……”刘基双目失神，面色苍白，极度惊恐，身体晃了两晃，向一侧倒去。
“伯温先生……”石抹宜孙、叶琛、章溢一起惊呼，“伯温先生，伯温先生……”
叶琛急忙上前扶住刘基，章溢在一旁掐刘基人中。
石抹宜孙不停地呼唤：“伯温先生，伯温先生……”
片刻，刘基慢慢苏醒过来，口中喃喃自语：“痛煞我也，痛煞我也……”
石抹宜孙问：“伯温先生莫非牵挂府宅中之令堂？”
刘基悲戚地说：“武阳距南坳不过数里……高堂尚居于宅内……高堂惴惴而栗，我……我……又怎能心安……”
石抹宜孙愧疚地说：“令堂耄耋之年尚不能安居颐养，此乃我之罪也。”
刘基说：“贼人作乱，侵官害民，乱我疆土，岂是大人之过？”
石抹宜孙自责说：“我身为万户，未能守一方之土，安一方之民，罪莫大焉。”
“穷山僻水，教化未及之过也。”刘基说，“大人，我有一请求，还请万户大人应允。”
“伯温先生有何求，尽管说。”石抹宜孙说。
“求大人允许我暂归故里，探望家母。”刘基说。
“忧令堂者，不止先生一人，”石抹宜孙说，“我等亦寝食难安，先生可即刻启程。”
刘基深施一礼说：“谢万户大人。”
“先生不必言谢。”石抹宜孙转向叶琛说，“叶先生——”
“下官在。”叶琛答道。
石抹宜孙说：“本府命你即刻点齐五千兵马，护送刘大人返回故里，相机剿除吴寇！”
“下官遵命。”叶琛答道。
青田，南坳村。
倾倒的墙壁，燃烧的梁椽，满地的残垣断壁，碎砖瓦砾，燃烧未尽的青烟不时飘过……
刘基、叶琛站在废墟中间，面色严峻。里正站在一旁。
里正声音有些沙哑地说：“贼寇攻入村内见人就砍，见房就烧，连老人、孩子也不放过……惨不忍睹……”
“村民有多少死伤？”叶琛问。
“死六十余人，伤三十余人。”里正说，“张氏一家三十余人一个未留……”
“死难村民是否皆已安葬？”刘基问。
“死难村民都已安葬。”里正说，“其余也作了安抚。”
“财物损失如何？”叶琛问。
“房屋大半被焚毁，各家财物被洗劫一空。”里正说，“张氏一家所埋之钱财也尽被起出，装上牛车，拉往山里。”
“吴成七之恶行，人神共愤！”刘基面颊肌肉颤抖，“我不除之，如何面对浙西之百姓？”
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