二人离开卧室，走向刘基居住的正屋。刘基卧室亮着灯，床上只有掀开的被褥，不见刘基的身影。
“叔父是何时离开的？”苏晴儿问。
“我……我睡着了，”叶安嗫嚅着，“不知道老爷……何时离开的。”
“让你照顾叔父，你竟睡得那么死。”苏晴儿生气地指着叶安的脑袋说，“叶安，你呀！”
“都怪我……”叶安低下眉头说。
“自责又有何用，快去找呀！”苏晴儿生气地说。
叶安点了点说：“嗯。”
叶安、苏晴儿离开刘基卧室，急匆匆地向院门走去，来到院门处，只见院门虚掩。
“看来老爷是出去了。”叶安说。
“嗯，”苏晴儿点点头说，“问问门房，叔爷出去多久了。”
“嗯。”
叶安来到门房，敲了敲门。门房里传出声音：“来了，来了……”
门房打开房门，探出脑袋问：“叶安，深更半夜的，不好好睡觉，跑我这敲门干什么？”
“门房大哥，叔父何时出的院门？”苏晴儿问。
“什么，老爷出去了？”门房大惊，急忙披着衣服，走出门房，看到虚掩的院门，自责地说，“我……我睡着了，没发现老爷何时出的院门。”
苏晴儿恼怒地说：“你也睡着了，睡吧，继续睡！”
苏晴儿打开院门，冲了出去，叶安跟了出来。
“要你二人有何用，叔父何时出去的都不知道！”苏晴儿站在街道上，四下望了望，街上空荡荡的，无半个人影，她手指左边说，“叶安，你沿着那条街找，（又手指右边）我沿着这边找！”
“嗯。”叶安说。
叶安、苏晴儿二人踩着积雪，各自向前寻找。
苏晴儿边走边喊：“叔父……”
叶安边走边喊：“老爷……”
鉴湖畔，雪地上留下一串长长的脚印，延伸向湖边渡口。刘基踏着积雪来到湖畔，岸边泊着一艘竹篷船。
“船家，船家……”刘基冲着竹篷船高喊。
船内亮起灯光，一位老船夫从船内钻了出来，问：“客官，这么晚了还要渡湖？”
“有劳船家。”刘基笑着说，“渡我到对岸去。”
“客官请上船。”船夫说。
刘基上了小船，船夫摇起了桨。
湖面。四下阒然无声，唯有桨声咿咿呀呀……
刘基看了看船夫问：“船家，你只管划桨，也不问我路径，莫非已知我去往何处？”
“何须问，”船夫笑着说，“客官定是去拜望‘梅花屋主’王冕先生。”
刘基惊异地望着船夫说：“我确实要去拜望‘梅花屋主’，不过……船家是如何知晓的？”
“这有何难？”船夫笑着说，“看客官衣着举止，该是一文士。这么大的雪，深夜渡湖，看来客官雅兴不浅，该不会去那污俗之处。对岸半山即是“梅花屋主”居处，想必客官该是去拜望‘梅花屋主’王冕先生。”
刘基暗暗自语：都说我刘基料事如神，想不到一船夫竟能把我心事看透，凡人亦不可小觑！
船夫看刘基不说话，问：“莫非我说的有误？”
“无误，无误，”刘基大笑，“呵呵呵……正合我心。”
“客官，湖心风寒，”船夫说，“舱内有个炭炉，你可暖手。”
“嗯，好的。”刘基坐到火炉前，拨了拨炭火。炭炉腾起了橙色的火苗，刘基伸手在炭炉上取暖。寒风不时掀动窗帘，吹进船舱。刘基摘下腰间的酒囊，欲喝又向外望了望。
“船家，这风着实有些凉，你喝上一口，暖暖身子？”刘基说。
“谢了，谢了。”船夫说，“湖上行船，岂敢沾染此物？”
“哦，船家既守此规，我就不再勉强。呵呵呵……”刘基笑着拔开酒塞自饮。
船夫不紧不慢地摇着桨，雪光映在水面，朦胧如轻雾。
叶安、苏晴儿沿着街道焦急地寻找刘基。
叶安边走边喊：“老爷……”
苏晴儿也边走边喊：“叔父……”
两人在一个街口走到一起。叶安说：“晴儿，街上找遍了，也见到老爷的踪影呀。”
“叔父会去往何处呢？”苏晴儿问。
叶安忽然神情紧张地说：“不好，老爷……老爷该不会……”
“该不会怎样？”苏晴儿问。
叶安吞吞吐吐地说：“老爷……该不会寻了短见吧……”
“呸呸呸，瞧你这乌鸦嘴！”苏晴儿厌恶地瞪了叶安一眼。
“老爷在台州时就曾要抜剑……”叶安说。
“还不闭嘴！”苏晴儿生气地说，“叔父是何许人？他既能从阴影中走出，就不会再走回阴影。”
“那……老爷会去了何处呢？”叶安问。
“嗯……”苏晴儿思索了片刻，忽然眼睛一亮，说，“对了，梅花屋主！”
“去找王冕先生？”叶安疑惑地问。
“对，”苏晴儿说，“叔父或许是去寻梅花屋主了。”
“下这么大的雪……”叶安说，“老爷深夜去寻王冕先生？不会吧……”
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