“伯温弟……”王冕转向刘基笑着说，“怪不得伯温弟说为兄交财运呢，原来你……”
“先生，还给你。”书僮走到刘基面前，掏出一两银子给刘基。
“小僮，你这是何意呀？”刘基问。
书僮说：“画已卖掉，先生所押的银子当还给先生。”
刘基说：“这1两银子是你的了。”
“不，先生所押的当还先生。”书僮执意要还。
刘基说：“就当给你的奖赏了。”
书僮说：“未替先生做事，不该受先生奖赏。”
刘基笑着说：“就为你的诚实，赏你，行吧？”
书僮想了想，点头说：“嗯，谢先生。”
众人一齐大笑：“呵呵呵呵。”
刘基转向王冕，笑着说：“元章兄已有了银子，已熟之餐，该施与弟一碗了吧。”
王冕笑着说：“不瞒伯温弟，已熟之餐只有菜羹，如何以之待客？兄就借弟所馈之银请弟到城里小叙，如何？”
“不必再到城里，你有菜羹，”刘基取出酒囊说，“我有薄酒，足矣。”
这时墙外传来一个声音：“梅花屋主，有酒为何不约我饮？”
王冕惊喜地说：“伯温，你师兄至矣！”
“师兄？”刘基不解地问，“哪位师兄？”
刘基、王冕二人起身一起向院门望去，只见施耐庵走了进来。
刘基惊喜地说：“耐庵兄？”
施耐庵说：“伯温弟果然在此。”
刘基上前施礼：“伯温拜见师兄。”
施耐庵急忙还礼说：“师弟多礼了。”
刘基说：“听说耐庵兄闲居平江（注：今江苏苏州），如何到了此地？”
“为追寻恩师郑复初先生入仕之踪迹，兄已来绍兴多日，”施耐庵说，“方才于街头见到元章兄之画，伯温师弟之诗，料知伯温弟必在此，便一路寻来。”
刘基说：“恩师郑先生初入仕便居绍兴，无奈屡受排挤。”
“多亏郑先生辞官开馆讲经，不然哪来的你二人同榜高中呢！”王冕说，“今日郑先生两位高徒齐聚寒舍，真乃元章之幸。二位坐，坐。”
三人坐于石几旁。
施耐庵说：“恩师博学望重，无人能及。唉，伯温弟为何到此？”
刘基叹息说：“弟遭朝廷解职，沦落至此。”
“好，好！”施耐庵说。
“师兄也称好？”刘基惊异地说，“伯温遭朝廷解职，一日竟有二人称好。”
“不止我二人称好，”王冕说，“若有其他好友至此，还会称好。”
“伯温弟修洁之躯就不该去趟那一池污水，”施耐庵说，“如今能全身脱于污池，岂不值得庆幸？”
“师兄也如此说？”刘基问。
施耐庵说：“为兄殿试中榜，也曾欲伸大志，救世济时，可履职钱塘县尹之后，大梦方醒，元人达鲁花赤处处掣肘，步步刁难，何谈伸平生之志？”
王冕说：“自仁宗帝重启科考以来，已开殿试十一场，中榜者我江南士子居多，可朝廷对我江南士子多有猜忌，宁肯弃之也不委以重用。”
施耐庵说：“休要再提及这些不开心之事，今日与伯温弟再聚，当开怀畅饮才是。”
“耐庵弟说的是，今日当开怀畅饮。”王冕转向书僮说，“童儿，取酒具来。”
叶安说：“还是我去取吧。”
苏晴儿也说：“哦，还有菜羹，也一道取来。”
叶安、苏晴儿和书僮向灶房走去。
青田，武阳村。刘基刘二夫人陈氏房间。窗下是一张妆台，妆台上放着一个针线笸箩，陈氏坐在妆台旁正一针一线地缝制衣裳。缝了几针，停下，向窗外望了望，好像有什么心事。窗外静悄悄地，唯有几片霜叶空中飘落。陈氏低下头，继续缝制衣裳……
窗外响起脚步声，陈升低头从窗前走过。陈氏停下手中的针线，喊了两声：“陈升，陈升……”
陈升停下，走进陈氏房间问：“夫人，你有事吩咐？”
“陈升，这几日你为何总躲着我呀？”陈氏问，“你是不是有事要瞒着我？”
“夫人，看你说的，”陈升说，“小的哪敢呀，这几天庄里事忙，小的没顾得上来请安。”
“陈升，你也学会油嘴滑舌的了。”陈氏说，“我都听说了，老爷又被革职了。”
“夫人，”陈升惊讶地问，“你……你已经知道了？”
陈氏说：“不光是我知道了，老夫人也都知道了。”
“这些个下人！”陈升恼怒地说，“小的生怕惊着老夫人，挨个训了，他们还敢多嘴多舌的，等我查出是哪个多嘴，看不撕烂他的嘴！”
“算了，算了，”陈氏说，“这么大的事，瞒也瞒不住。”
“夫人你甭担心，老爷在台州功德显赫，百姓谁不知道？”陈升说，“老爷这次是遭小人诬陷了，朝廷定会有清正的大臣替老爷申冤，要不了几日，老爷定会官复原职。”
“你不用拿这些话来宽慰我，”陈氏说，“我不求老爷做什么高官，复不复原职无所谓，只要老爷平安无事就好。唉，听说老爷到绍兴了？”
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