客厅里，护寨头领急得踱来踱去。戴珣从卧室走了出来。护寨头领迎上去说：“寨主，刘大人走了。”
“何时走的？”戴珣问。
“庄丁刚打开寨门，刘大人就带着随从匆匆离寨而去。”护寨头领说。
“为何不加挽留？”戴珣责怪说。
“刘大人执意离开，岂能留得住？”护寨头领说。
管家走从侧门走了进来，说：“刘大人既然走了，何必再强留。”
“管家何出此言？”护寨头领问。
管家并不回答，看了看戴珣问：“寨主酒醒了？”
戴珣瞪了一眼管家说：“本就未醉，何来醒与未醒？”
一名庄丁快速走了进来禀报：“启禀寨主，刘大人桌案上留下一封书信。”
“刘大人书信？”戴珣说，“快拿来。”
庄丁递过书信，戴珣接过，看着看着，不觉读出声来：“……昨夜饮令慈亲酿之新醅，撩起愁思，掐指一算，离家已廿月有余，家母所酿之醅已再熟矣，子不临堂前，年年所酿之为谁？南田虽僻，亦足以奉老养子，以享天年，不如归去！恕不辞而别……”
戴珣默念着信中的句子，“……不如归去……”，他突然惊呼：“不好！”
护寨头领问：“刘大人信中说些什么？”
戴珣说：“家母之酒，令刘大人忽生归隐之意，刘大人果真归隐，不但我竹篁寨不保，整个浙东也必将落入方寇之手。”
管家难以置信，问：“刘大人归隐？”
“你要坏我大事！”戴珣怒视管家，然后转向家丁说，“快备马！”
护寨头领问：“寨主是……”
戴珣愧疚地说：“我要追回刘大人！”
山道，竹木葱茏，晨雾氤氲。三人离开了竹篁寨，匆匆而行。刘基骑马在前，叶安、苏晴儿在马后紧紧跟随。
戴珣催马急驰，边驰边喊：“刘大人，刘大人……”
苏晴儿听到呼喊，说：“叔父，你听，好像是戴寨主。”
刘基勒马，听了听，说：“嗯，是他。”
刘基翻身下马，把缰绳交给叶安。戴珣来到刘基面前，坠蹬下马，单膝而跪，说：“大人，请恕鄙人之过。”
“戴寨主何过之有呀？”刘基说，“寨主误会了，快快请起。”
戴珣说：“大人不肯宽恕，鄙人就长跪不起。”
“何过不可宽恕？快快请起。”刘基扶起戴珣。
戴珣悔恨地说：“鄙人目光短浅，听信细说，不思长久之大计，只求守寨自保，独享片刻之安宁。”
“兵乱之中求片刻安宁，此乃人之常情。”刘基说，“寨主思守寨自保，又有何过？”
“大人，莫再提守寨自保，鄙人已知错矣。”戴珣说，“若论自保，南田之险强于我竹篁寨，武阳之田肥于竹篁寨，再加大人之智，何寇能扰南田之安宁？大人奔波劳顿，非为自身之安宁，乃为我浙东父老之安宁。”
刘基说：“刘基我受民之恩，当图报之，奔波劳顿，命而已。”
“大人为民思忧，民当从之。人人思自保，皆不能自保。”戴珣说“方寇之所以能恣意横行，皆因人心涣散，无人聚之。今大人聚民心而平寇，鄙人再思自保，心存二意，何颜再面浙东之父老？”
刘基感慨地说：“戴寨主之言甚为赤诚！”
“请大人回寨中，共商平寇之大计。”戴珣说。
“返回寨中就不必了。”刘基说，“我此行即为联合各地之义士，同赴海隅，一举剿灭方寇。戴寨主既然已答应随我一同起兵，使命已成，我当回台州，详作谋划。”
戴珣说：“瑞安、平阳各地义士与我竹篁寨皆来往，鄙人这就去联络，邀其一同追随大人，进海平寇。”
“果能如此，刘基我深谢寨主。”刘基深施一礼。
“大人，这如何担待的起？”戴珣急忙还礼。
“寨主肯倾力平寇，我当为民感谢。”刘基从叶安手中接过缰绳，转身上马。
戴珣走到马前，拽住缰绳说：“大人，何必急于成行，还请到寨中多住几日。”
“方寇一日不平，我心一日不宁。”刘基拱手说，“就此作别。”
“大人保重。”戴珣慢慢松开缰绳，向着刘基离去的背影深施一礼。
台州，天宁寺。禅院内，横舟法师正在教众僧棍术，僧人手执棍棒，横扫、力劈、上削、外拨……势如长虹，疾若雷电……
白景亮、舜田法师站在一旁观看，边看边不住点头。
“横舟法师果然武艺不凡。”白景亮说。
“是呀，”舜田法师说，“横舟法师来寺内教习尚不足十日，僧徒棍技已远非昔日可比。”
“法师慧眼啊，”白景亮说，“这横舟法师是请对了。”
“呵呵，贫僧如何能称得上慧眼？”舜田法师笑着说，“横舟法师之武功尽人皆知，贫僧只是举荐而已。”
白景亮称赞说：“法师知人而举荐也是一功呀。”
“要说有功，这功劳也该记在刘大人身上。”舜田法师说，“听说刘大人三顾寺门，立雪而待，横舟法师为其至诚所感动，才肯答应出山。”
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