“大人广布文告，欲处死本县三百民，”章溢说，“草民即替这三百民鸣冤。”
“哦，是为这事。”汪茂荃有些为难，说，“章义士，若为别事，本官定为你作主，此事么……”
“此事大人为何就不能作主？”章溢问。
“此乃万户大人之意，本官实在无能为力。”汪茂荃说。
章溢说：“大人不能作主，草民只好去见万户大人那里鸣冤！”
汪茂荃说：“只不过一帮匪寇而已，章义士何必为其奔走。”
章溢说：“虽已为寇，原本百姓，况罪不致死。”
石抹宜孙、叶琛从侧门走进大堂。
“大人……”汪茂荃急忙起身迎接。
章溢看见叶琛，面露惊喜。叶琛点头示意。
“汪大人，案子审的如何了？”石抹宜孙问。
“正在审，正在审。”汪茂荃答道。
石抹宜孙走到堂案前，端坐。叶琛、汪茂荃站于两侧。石抹宜孙问：“堂下何人，欲见本官啊？”
“草民章溢。”章溢说。
“哦，章先生。”石抹宜孙扭头看了看叶琛，笑着问，“章先生该是叶先生之故友吧？”
叶琛说：“少时曾一起游学，有过交往。”
石抹宜孙问：“章先生因何欲见本官呀？”
章溢说：“为本县三百民申冤。”
“三百民？”石抹宜孙问。
“正是。”章溢说，“今日县衙广布文告，欲处死本县从寇者三百人，草民即替这三百人鸣冤。”
“从寇作乱，本当死罪。”石抹宜孙说，“章先生既已知之，为何还替其鸣冤呢？”
章溢说：“此三百人原为本县百姓，皆因为贼寇所掳而从寇，非甘愿为寇。况其皆为流从，并非首恶。还望大人宽恕，容其悔过。”
“从寇不比别罪，”石抹宜孙说，“若不加严惩，日后贼寇侵扰，从寇者必更多。”
“草民素闻万户大人清正爱民，”章溢说，“今民一时为妖人蛊惑，堕入歧途，大人不容其悔过，恐伤大人恤民之德。”
“章先生言之有理……”石抹宜孙说，“可文告已下，覆水岂可收回？”
章溢拱手说：“所谓民命大于天，还望大人三思。”
石抹宜孙假装思考片刻，说：“章先生这是为民请命啊，本官若允先生之请，先生能否允本官之请？”
“大人有何之请？”章溢问。
石抹宜孙说：“本官素闻先生之义，且博学多识，我欲请先生至府中，助我治处州，不知先生意下如何？”
“这……”章溢迟疑不定。
叶琛见机劝道：“我知三溢弟素来淡泊名利，不过终日云游，弟之才学终无所用，方今浙西不平，贼寇滋生，正是弟施展才学之时，待平了贼寇，天下太平，弟再闲游不迟。”
章溢思之再三，说：“好，三溢我愿追随大人，效犬马之劳。”
石抹宜孙与叶琛相视而笑。
台州，总管府。后院书房内，白景亮、刘基各坐于桌案一侧。桌案上放着一张地形图。
刘基指着地形图说：“方国珍现盘踞于大三盘等岛，四周海域风急浪高，暗礁遍布，地形极为复杂。”
白景亮说：“海面之情形我军尚知一二，水下之情形，我军知之甚微，这对我军极为不利。”
“方国珍正是凭借地利，得以与官府相抗。”刘基说，“熟知此地形者，惟有常往来此海域之渔民，我水军宜广募沿海之渔民。”
“嗯，”白景亮说，“沿海渔民饱受方寇劫掠之苦，愿应征者不在少数。”
“眼下困扰你我的不止是能否招募到水勇，”刘基说，“还有如何征募到足够的战船。”
“三盘岛外围风大浪急，小船恐不堪用，可大船……”白景亮面露愁容，“何处能募集到足够的大船呢？”
“有堪用者，早被方寇所掳去，如何能募集到？”刘基说。
“是呀，若是打造……”白景亮为难地说，“连年匪患滋扰，府库早已空虚。”
“原本期望行省扫平昱岭关外贼寇，樊大人能率大军来助。”刘基哀痛地说，“可如今樊大人殉国，行省亦自顾不暇。”
“仅凭我台州一城之力，自保尚可，”白景亮说，“入海进剿……恐无能为力。”
“是呀。”刘基陷入思索，他不自觉地起身，来回踱步许久，突然停下脚步说，“行省无力相援，沿海各路仅可自保……如今惟有求助于民。”
“求助于民？”白景亮问，“如何求助？”
刘基说：“瑞安义士戴珣联合数十村寨练勇自保，势力日众，听说已拥水勇数万；平阳义士周宗道等，亦有水师近万……可约众义勇齐赴海岛，共剿方寇。”
“刘大人之意是联络各地乡勇？”白景亮问。
“嗯。”刘基点了点头。
“此略行倒是可行，”白景亮说，“只是……何人前去联络？”
“大人若无合适的人选……我愿作此行。”刘基说，“在温州时我与戴珣素有交往。”
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