公元1351年，已经归顺元朝的方国珍趁北方动荡之机，再次举起反元大旗，浙江沿海一带又陷入战乱之中……
浙东小镇。蓊郁的树木掩映着几排黑瓦粉墙的店铺。飞翘的檐角，各色的招牌，熙熙攘攘的人流，此起彼伏的商贩吆喝……忽然，青石板的街道上，响起了急促的马蹄声，人们瞪大了惊恐的眼睛，望着远处冲杀过来的马队。人群里响起一声高呼：“方国珍来啦，快跑呀——”
因惊恐而定格的人群突然回过神来，四下奔逃，边跑边呼喊：“方国珍来啦，方国珍来啦——”
匆忙中奔跑的人群跌倒，踩踏，哭喊声一片。
义军的马队冲进街巷，马蹄踢掀了蔬菜摊，踏翻了水果摊，水果在街道上乱滚。摊主在地上滚着，爬着，张开双臂想聚拢满地乱滚的水果，飞奔的马队从他身上踏过。
一个卖馄饨的也想奔逃，可挑着担子跑不快，马队冲了了过来，他躲闪不及，被冲得晕头转向，馄饨挑在肩上荡了个圆圈，摔在街面上。
卖鸡的乡民抱着鸡奔逃，惊慌中忽然跌倒，抱着的公鸡脱手。公鸡惊叫着飞上了店铺的屋顶，站在檐角回头惊愕地看着街道上喧扰的人群……
街道的一侧绸缎铺。几名义军士兵冲进来，把柜上的绸缎洗劫一空。店铺掌柜跪在地上哀求：“义士，义士，求求你们，给小的留下点吧，留下点吧——”
几个义军士兵看了一眼地上的掌柜，抱着绸缎往外走。绸缎铺掌柜追上去，拽住争夺。义军士兵抽出长刀，一刀劈下，绸缎铺掌柜慢慢倒下，鲜血染红了地上扯乱的白绢。
米铺内。米铺掌柜听见喧嚷，慌忙关上米铺的店门，可门砰的一声被撞开了，一队义军士兵涌了进来。掌柜的缩在柜台下，浑身瑟瑟颤抖。
义军头领走了进来，看了一眼满屋的大米，得意地笑了笑，手指着米袋说：“快，快，把这些米全搬上马车！”
义军士兵把一袋袋大米搬出米铺，装上马车……
忽然街道传来一声呐喊：“官军来了——”
义军士兵们丢下米袋，惊慌逃窜。一名义军士兵想赶走马车，甩了两鞭，马车没动。他丢下马车，急忙向前跑去……
一队官军冲了过来，围住了马车。队伍后面的百户（注：元朝军官等级，统兵70人左右）来到马车前，拍了拍满满的一车大米，一阵狂笑：“哈哈哈，还是方寇想得周到，都替我装好了，哈哈哈……”
米铺掌柜从店铺出来，跪在百户面前，不住地磕头感谢：“谢谢军爷！谢谢军爷！”
百户弯下身来，望着米铺掌柜，问：“掌柜的，你谢大爷我什么呀？”
米铺掌柜说：“多谢军爷赶走了贼寇，不然小店就被他们抢光了。”
百户神秘地一笑，冷冷地说：“抢光了，真的抢光了？店里就没剩下点儿？”
米铺掌柜忽然明白过来，他惊愕地看着百户，支吾着：“哦，哦……没有了，一粒米也没剩下了。”
百户直起身，冲手下的军士一挥手，大喝：“进店，把所有的米搬上马车！”
官军冲进米铺，把剩下的米也搬上马车。
米铺掌柜跪在马车前哭喊：“军爷，军爷，不能拉走呀，拉走了，小的命就没了。”
百户走过去，狠狠地把米铺掌柜踹倒在一边，大喊：“拉走！”
马车载着满满一车米离开了米铺。
米铺掌柜从昏迷中苏醒，爬起来，望着空荡荡的米铺，拊掌大哭：“强盗啊！都是强盗呀……”
被洗劫后的小镇笼罩在浓烟和熊熊大火中，街道两边是一处处残垣断壁，塌落的檩椽不时跳着火苗，烧毁的门窗还冒着缕缕青烟。青石板的街道上，横七竖八地躺着一具具尸体。一堆废墟前一位老妇人在捶胸哭嚎，满头白发在寒风中飘散……
青田县南田乡武阳村。与山外的兵荒马乱不同，这里是另一番景象，仿佛世外桃源。绵延的翠峰宛若一围绿色的屏障。翠峰间偶有悬泉飞瀑，恰似绿绵中飘动的白缣。细听，还有汩汩的溪流低吟。此时正值桃花绽开，一树树桃花幻若一簇簇烟花绽放在青山碧水间。峰峦环抱之中有一块田畴，绿树春花中掩藏着一个村庄就是武阳村。刘基的府宅就在这宁静的武阳村。
刘基因建言监察御史失职一事遭罢黜，此时他正在家闲居，终日在书房里着文赋诗，抚琴演棋。书房内，靠窗放着一张书案，书案上一张棋盘，刘基正坐在书案前研究棋谱。身后是一个书架，架上放满了书籍。书架旁挂着一幅幽兰图。
刘基演棋有些倦了，放下棋谱,向四周看了看，没发现叶安。叶安既是刘基的家丁，又是贴身的侍僮。他父母早亡，流落到武阳村，刘基把他收养。
“叶安，叶安——”刘基冲着窗外喊。
“哎，来了。”叶安快步走进书房，“老爷，有何吩咐？”
刘基说：“去告诉夫人，中午多备几个菜。”
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