五月匆匆过去，六月初六，沈府的团糕节，因府里的两个少爷，即将参加童生考试，而过得很简单，没有办家宴。
不过，落霞苑第一次按份例领到了十个糕团，七小姐四个，徐姨娘三个，牛妈妈，桃子，杏儿一人一个。
徐姨娘吃着糕团独自在屋里悄悄落泪，沈玉瑾则为终于争取到一点平等待遇而高兴，她开心的将自己的糕团分给了杏儿一个，桃子一个。
六月初十，沈云波，沈云涛参加县里的童生考试。北辰国泰业朝，科举考试分为五个阶段，最初级为童生，在当地的县城考试，一般由县太爷出题主持考试，一年一试，最多录取前十五名，最少也可一名不录。童生试过了，才算有了参加科考的资格，所以，童生试也可以不算在科考之列。
童生中了，才能参加第二阶段由府城知府和学政出题主持的秀才考试。秀才一般两年一试。考取了秀才，算是站在了仕途的大门前，朝廷会给予一定的特权和优待，比如考取前三名的叫廪生，朝廷每月会定期发钱粮，也可以被推举在县城做刀笔小吏之类的差事。
秀才的特权，是可以上县衙大堂不跪，免一定的赋税，在百姓眼里颇受尊重，比较有体面。
考取秀才后，就有参加第三阶段举人考试的资格了，是为乡试，也叫秋闱。
举子试虽然也在府城考试，但试题则由朝廷吏部统一出题，附近三五个府城的秀才，在大比之年，由官府选一个较大的府城考院，统一考试，试期三日。三年一考，考上举人，就可以当官了，不过基本上是在吏部挂名，候补一些府、县的小官吏，上升空间不大。
第四级就是考进士了，朝廷一般三年举办一次，全国各地的举子，届时齐聚京城，参加会试，也叫春闱。只要考中，铁定会有官职，而且起步就不低。
会试之后还有第五阶段的殿试，这是皇帝亲自出题考察已经上榜的进士们，考完由皇帝亲自圈定状元，榜眼和探花。这三人皇上会赐一甲进士及第，三人后面大约一百名，赐为二甲进士出身，再后面大约一百人左右，赐为三甲同进士出身。
因为殿试只决定最后的排名，一般不会再有人落榜，因此，殿试对天下学子来说，是吃了定心丸后，比较竞争最不激烈残酷的考试了。
沈家的两位少爷，这是参加人生中的第一次大考，因此，全府上下格外重视。
沈玉瑾母女也不例外，沈玉瑾特意给两人各送了一竹筒世间绝无仅有的空间溪水，徐姨娘则给竹筒，做了一模一样的两个绣了翠竹的套子。
但沈夫人既嫌弃礼轻，更害怕水不洁净，直接就代儿子拒绝不要。
大少爷沈云涛则笑着收下了，也在考场喝了。
他觉得这是生母和妹妹巴巴送的，不在于贵贱，而在于心意。
这个府里还有两个亲人，真心关心着他，这就够了。
沈云涛很清楚，他在沈府是个尴尬而又特殊的存在。
六岁以前，说他是府里最受宠，最宝贝的孩子，那是一点也没夸张。
自出生，他就在祖父，祖母身边养着，虽是庶长孙，可天天在眼前待着，祖父，祖母对他，自然更亲厚，更有感情。
可以说，他是祖父，祖母一手宠大的，那是要星星不给月亮，要地上跑的，不给天上飞的。
那时，沈老爷和夫人每天都来给父母，公婆请安，也就每天都会见到这个儿子。
沈老爷看见他，虽然淡淡的，却也不讨厌他，而沈夫人看到他，是心塞，烦恼，厌恶的。但她从不表现出来，总是脸上笑着，眼神冷冷的看他。
老太太，老太爷看在眼里，记在心上。心里越发怜悯这个孙子，为他的将来发愁。
他们不是嫡庶不分的糊涂老人，但嫡孙子一直由儿媳亲自抚养，看的像眼珠子一样，对谁都不放心，事事亲力亲为。
一个月给他们抱来看不上三五次。自然没有眼前的孙子亲近。
他们也曾想过将庶长孙交给儿媳一并抚养，无奈，一是儿媳妇不情愿，二是他们也怕她不上心，把这个孩子折损了。
于是就慢慢形成了嫡庶不分明，甚至因为他们是长辈，老祖宗，他们养的孙子，比嫡孙子，还要尊贵受宠些。
沈郑氏心里再不满，也不敢表现出来。
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