程务挺道：“太子贤纵然有才，却无法避开他的政治短板。他入主东宫的时间实在太短了，在朝中的影响力远远不及故太子李弘。”
叶法善天师的眸底弥漫起一层雾气。
“哥哥弘长居太子位十九年，孝顺仁德，体恤民情，深得天皇和百官的喜爱。众臣总会习惯将他们放在一起对比的。”
“在他没有站稳脚跟之前，那些善于察言观色的大臣，看到大权在掌的是天后，就不会依附于他的阵营下。”
“如果太子贤能韬光养晦，戒骄戒躁，事情一定不会变得那么复杂！”
程务挺略带伤感地低下了头。
“的确如此！仪凤四年，天皇最宠爱的道士明崇俨被人杀死在洛阳，他大发雷霆，下令搜捕凶手，缉而不得。天后借此案，将矛头指向了她的皇子……”
“听说，案件是由中书令薛元超、黄门侍郎裴炎和御史大夫高智周联合审理的。三司联合审案，必是极其严重的大案、要案！”
“他们在东宫马房里搜出数百具铠甲和兵器，缉捕了男嬖赵道生。那人扛不住严刑逼供，承认明崇俨之死是自己奉太子之命所为，坐实了他谋反的罪名。”
李治爱惜太子，不忍心治罪。
可是，武照毫无舐犊之念，不依不饶。
她说：“太子心怀逆谋，天地不容；大义灭亲，何可赦也！陛下不要等到玄武门生变，才幡然醒悟！”
叶法善天师想起，《唐律疏议》规定：“私藏矛、矟等武器，判处有期徒刑一年半；弩一张者，罪加二等，甲一领及弩三张者，流放两千里；甲三领及弩五张者，判处绞刑。”
他皱了皱眉头，道：“俗话说，一甲顶三弩，三甲进地府。太子贤私藏了那么多铠甲和兵器，已是十恶不赦的大罪，更别提他还背负着刺杀朝廷命官的罪名！”
程务挺发出一声幽叹。
“亲武派的大臣们不会放过这样的机会，纷纷进言，要求对太子从重处罚。失去朝廷主宰权的天皇，对此毫无办法。最终，太子被废为庶人。”
“权力的纷争，都是犬牙交错的。拉太子下马的裴炎是天后亲信，薛元超和高智周是天皇亲手任命的太子左、右庶子，是东宫的顾问和谋士。长安，只是一时风云突变，过不了多久，又会恢复当初的宁静。”
“随着英王继立为大唐太子，废储风波渐渐平息。要不是两位皇兄一死一废，才薄智浅的英王，怎么可能有机会成为大唐太子呢？”
“天后需要的是一个俯首帖耳、唯命是从的太子，而不是一心想宏图大展，有所作为的太子。”
两人正谈论着，有道童来报说，松阳卯山叶静能法师来了。
“贫道的师叔来了，请程将军稍坐片晌，我去去就来！”叶法善天师道了一声歉意，亲自出门去迎接。
叶静能法师是父亲叶慧明法师的异母昆弟。
哥哥仙逝以后，他对年幼的姐弟俩关怀备至，经常照顾他们的生活，还悉心指导侄儿的道术。
因为是上真世家，叶法善天师一直以师叔相称。
片刻之后，程务挺看见一位鹤发童颜的道士，昂首挺胸地迈进风吟殿。
他头戴玉清束髻冠、乌木子午簪，身穿黑橡色直襟褙子，脚蹬一双十方履。看起来，大约比叶天师年长了十来岁。
叶静能法师走到程务挺面前，施了一个叉手礼。
“刚才听侄儿说，您是来自长安的贵客。贫道叶静能，见过程将军。”
那昂藏七尺的神仙风貌，让程务挺觉得肃然起敬，急忙起身回礼。
“松阳叶氏一族，自高祖起，四世习隐，专修上清大法。叶天师的祖父、父亲和叔叔，都是括州享有盛誉的道士，这真是神仙之家啊！”
叶法善天师含笑道：“贫道的师叔曾是杨隋一朝的宫廷道士，供奉于长安玄都观，专为皇室宗亲驱魔除病。”
大隋义宁二年，十五岁的叶静能法师意气风发，独身闯荡长安，成为玄都观的道士。
他以符禁法术获得杨隋皇帝的宠爱，成为名动长安的少年神道。
那时，他不设庖厨，亦无餐啜之处。每天弹琴长啸，风流之极。当年的长安，多少达官贵人，莫不以与他相往来为荣。
可惜没过多久，高祖皇帝李渊起兵晋阳，长安群盗螽起，豺狼塞路。隋恭帝杨侑被迫禅位，杨隋王朝宣告灭亡，李唐王朝建立。
兵荒马乱中，叶静能法师挂冠辞别长安，回到括州松阳卯山道场，戢鳞潜翼，成为一方游仙。
程务挺立刻叉手道：“原来，您是玄都观的高道！失敬！失敬！”
“程将军客气了！”
“听说，玄都观里种了上千株桃树。每年春天，粉霞斜照丹凤阙，红妆轻点紫琼宫，长安佳人才子，纷纷出动，入观赏花。可惜我忙于公务，从未去那里赏过桃花。”
叶静能法师粲然大笑起来。
“程将军如此一说，贫道真想重回玄都观，看看当年亲手植下的仙桃，今日是何等的繁茂！”
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