徐四脸色，忽的如丧考妣。
张乘崖吩咐扈丛备好赴玉堂城的船只，朝戚灵叹了口气，“戚姑娘，你别问了，是我把徐四哥从柔利城带回来的，问了一路，也没问出个缘由！不过，那时候他连个人样也没有，眼神痴傻，衣衫褴褛形如枯槁，身上遍布酷寒冻疮，真比不上这会儿精力充沛，据柔利城百姓说，北境蛮荒之地妖物横行，兴许是中了妖术。”
竹叶庄外清澈水滩中，缓缓行过巍巍巨舟，桅杆上“张”字旗幡招展。
戚灵、张乘崖带着徐四，出了采石江口，依然置身楚江错综复杂的水系中。
船上水工笑称，数千年前，这一带水势更广，简直是浩浩洋洋的南瞻泽洲。
戚灵听修士阿爷讲四洲轶事时，格外好奇天下地理。
在凡人居住的南瞻部洲以东，是无边无际的咸海，是神秘莫测的东胜神洲，不知为何，东胜水族对南瞻人族充满敌意，曾在数千年前释放滔天洪水，将半个大洲都泡进汪洋之中。
不过，如今已是《平水历》三千八百一十四年，意味着洪荒已褪，那些众说纷纭的异洲志怪，早早淡出了人们视野。
此刻，戚灵手扶船头，抬眼望着水云天色，云翳阴沉，四周水腥味丝丝入鼻。
这时节空气相当闷热，密云不雨，总觉着皮肤湿湿漉漉，十分不适意。所以戚灵不乐意呆在船舱里，那里面空气不流通，一丝风都没有，令人纳闷的是张乘崖在船上几乎从不跨出船舱，在里头饮酒，唱古怪曲子，掷骰子，或是倒头酣睡，跟底下人谁都爱答不理。
反倒是徐四，乐乐呵呵解释：“我这小崖兄弟就那样，似乎是厌世，不过跟他相处久了就知道，他热心肠。”
戚灵不经意问：“我来时走的陆路，以为走水路回去是乘艘小舟，哪知竟是艘楼船！他家瞧着挺富贵，商贾出身？”
徐四惫懒道：“船大，装的货也多。庄主老爷子糊涂蛋，也不怕但有玉堂城剑卫登船检查船舱布匹，有些泡盐水泡的不均匀，还有盐晶颗粒露在外面，小崖若是对商贾一道上点心，便不会出这种差错。”
江面泛起团团涟漪，雨丝不断落下，戚灵看得出神，听得更出神，贩私盐要掉脑袋的！
南瞻部洲有两种东西寻常商贾绝不能染指，一个是铁，一个是盐。
人们常把添置货物，叫买“东西”，却不说成是买“南北”，只因大洲东部产盐卤，西部产金铁之物，这两种资源尤为稀缺，因而收缴赋税最多。
言浮、玉堂、天风，三座主城共同设有盐铁转运司，掌握着天下生计且禁止百姓经营，而靠盐铁税收缴来的金山银山，又有八成划拨给了清微玄都，只留下二成用作有司运转。因而盐是诸城命脉，贩私盐是重罪中的重罪。
戚灵心里头百转千回，上了张家贼船。
徐四见她神情痴痴，居然倍加得意道：“若换作老徐，也会如此行事！如今天下，百姓清贫，养的几位城主老爷脑满肠肥，张家贩卖私盐怎的了，总不能把金山银山全喂给官老爷们与无耻的清微老道儿。”
戚灵匪夷所思看了看他。
接下来徐四言语越发令戚灵觉得不堪入耳，“怎么，老徐说错了？清微玄都统辖南瞻部洲全境，那群老道跟什么似的，那个词尸什么餐来着。上梁不正，底下三座大城城主，懒政贪功，哪个不是乌烟瘴气，老徐就呸这帮王八……”
“下雨了。”
戚灵嘟囔一声，轻轻转身，可心里仍极不痛快，手按风府穴又急忙撤下。
她沉了沉气，再次走向徐四，嗔道：“知道，要带你找谁医病吗？”
徐四眨了眨眼，“难道不是一家玉堂城的有名医馆？”
戚灵气不打一处来，“给你看病的，我阿爷，就是出身清微道门！你……”
哐！
一团水花。
急促的梆锣声响彻船舱，附近水手杂工全都乱作一团，“有人落水啦！——”
戚灵脸色如月白，错愕不已，难道自己满脸杀气腾腾的模样，果真吓到了这姓徐的莽汉，他怎么就一言不合扭身投水了？只听过讳疾忌医，还没见过讳医忌疾的，这人跟清微道门有仇？真是稀罕事。
船老大哮哮吼吼穿梭在人群当中，像在驱赶一群鸡仔，几个水手匆忙跳江救人，剩下的水工和丫鬟尚还不知发生何时，都集中到了甲板上。
“是有水匪了？”
“水匪在哪里？！”
戚灵端详了一阵混乱场面，才明白这帮人听岔了消息，急忙拿手一指水面，紧紧咬住嘴唇，憋了一会儿，才重复“有人落水了”五个字。
众人余惊未消。
几乎所有船工水手都在咋舌议论，得亏不是水匪，因为他们入股了舱内盐卤丝绸，此刻便开始心疼起钱财来，个个打起小算盘筹划算计，若真被贼人切走货物，怎么才能将这趟的亏空给补救回来，家中老小妻儿，又得饿上多少时日的肚子。
戚灵觉得这时节的料峭微雨，颇冷。
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