不止妖族，还有西牛贺洲人族？大军开道，只为通商，这倒别有深意蕴含其中了，见惯大风大浪的范希文不得在短时间内，谨慎作出抉择，于是下令严密监视妖族大军去向，同时请姜灵运从中斡旋，让西洲商队留在原地。
言浮城前，兵马旗帆招摇，却寂寥了好一阵子。
而姜灵运也再次登上言浮城头，跟岳牧范希文碰面，言简意赅，谈了三件事。
一是妖庭女主戚灵，会亲自来相见。
二是戚灵已和自己谈了，虽说不算约定，但却在按部就班进行，大军不会进言浮城。
三是妖族愿与言浮人族缔盟。
当范希文确认妖族绕开言浮城，直奔东部而去，微微松口气，最后作出决定，答应下来，“其实姜道长彗心独具，要比我早早能勘破个中缘由。我会让陈忠率先过去，照看一番异洲商队，而后放商队进城也可以，我也想看一下，言浮百姓会不会慌乱。”
姜灵运点头道，“大人，如此最好！我觉得那位妖庭女主每一个举动，都跟大人想到一处去了，都是首先考虑照顾言浮百姓的想法。”
范希文语重心长道：“当初被天风军焚毁家园，驱赶来到言浮的第一波难民，老老实实说，每个人都有自己的小算盘，他们将心思放在城内百姓身上，期望寻个庇护。城内百姓被大势所趋，弄得人心不安，又将心思放在了我身上，期望求个平安。而如今我若将心思放在妖族身上，那又能有何所求呢？”
姜灵运神色黯然，“岳牧大人肩头担子太重。”
不曾想范希文面带微笑，慢悠悠道：“世事复杂，一个纰漏，都可能葬送整个言浮。不过，我相信以后有你们这些后辈主持大事，我和言浮百姓，都只会越来越轻松。”
言外之意，我相信你。
天大的责任，在我身上，也在你身上了，我若不在，你便要替我，撑起这片山河。
范希文脚步沉重，转身走下城楼。
西洲商队的到来，令言浮城百姓从最初的难以置信，到亲眼所见无可怀疑，一传十，十传百，大街小巷都在热议这件事，反而逐渐忽略了那些骇人的妖族军士，收起了与城池共存亡之类的各种念头。
尤其是当廉守岁一千骑兵，下马围拢到西洲人族的马车前，面对面感受到后者的和善与热情，一股莫名的踏实感，在军中悄无声息传播。
当陈忠带人检验了商队所有货物后，也就没有含糊，在夜幕时分开启了言浮西门，西门内第一条大街名为长庚街，街头灯烛高照，言浮城从官署到商会，甚至出动了足足三千多人，与这些近千年不曾往来的异洲百姓深入交流。
这是一个属于言浮城的不眠之夜。
大概是觉察到这份跨洲相会来之不易，戚灵只是远远看着，并没有入城打扰，风中能够听到丝丝缕缕的交谈声，蕴藏在辉煌灯火下，许多来自南瞻部洲各地的苦难黎民，也都躲在角落，远远瞧着长庚街上，这幅本该属于太平盛世的安然气象。
范希文策马来到东门外，点唤了两千重甲骑兵。
这位言浮岳牧环顾四周，见到了不断东去的妖族队伍，心中了然，于是也没跟姜灵运再打招呼，带兵真奔石峁城方向而去。
范希文并非刻意不见妖庭女主。
实在是身不由己，道理也很简单，妖族军马凶悍，言浮军难以抵挡，若戚灵别有用心，那么干脆就拱手让城，避免生灵涂炭，但若是真心来缔盟相助，那么也根本无需什么歃血祭天之举，我相信姜灵运，也会选择信任妖庭女主，所以此时此刻最需要我的地方，不再是言浮，而是东线“双石防线”。
石家河镇。
子夜时分，小镇守备统帅张刚玉饮了碗煎好的汤药，躺下半睡半醒，五日前的一次激战，被天风箭矢射中，箭头淬毒，经过几日疗伤，却依然偶尔感到昏昏沉沉。
顶天立地的汉子，终归也是父精母血肉体凡胎，不知是身体尚未痊愈，还是心里焦急，张刚玉辗转反侧，始终睡不安稳，便回忆起最近与天风军作战的细枝末节。
石家河镇作为绞肉漩涡，已经阵亡了言浮各级将士四千余人，天风那边则死了五千余。
算是略占上风。
可自始至终，天风军都只是一根筋，仅派了囚徒和步军盾刀手进攻石家河。
凭目前的情报来看，天风大军的雷法箭队，怯薛卫队等精锐压根没出现在战场，对方底牌没有暴露在光天化日之下，张刚玉只能暗自苦恼，因为自己手中能打的牌，已经真的不多了。
子时漏尽，到了丑时，黎明前最黑暗的时刻。
石家河镇外，西边一处埋尸坑，值哨的一营言浮官兵突然听见尚未填埋的坑里，不断传出异响。
仿佛浩浩渺渺的旷野上，风声在呜咽。
半夜里在阵亡弟兄的尸体跟前，听见这种动静，声音还越来响，该是什么心情?几名守夜人举起火把，凑到了巨坑边缘。
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