靳纯一目光低敛，顿时扭身过去，沉声问：“宝华城那边可有什么怨言？”
黎箜篌冷哼一声，“镇库钱都被人抽调走了，少不了怨言！你们商人，最重利！这不比强占你们妻儿更凶残。”
靳纯一轻声道：“知道了，吩咐他们不许闹事。孽海关外，也没收获吧？”
黎箜篌“嗯”了一声，“牙栾岗不好惹，你们商人手底下办事的，没能耐，自然没得手。”
靳纯一实在忍不住道：“箜篌！别再一口一个你们商人，你们商人如何如何。”
“啊哟。”黎箜篌赶紧溜到绿袖身后，挽着绿袖胳膊，“纯一先生生气了，不许人实话实说。”
绿袖声如蚊讷道：“哥哥他不会凶……凶你的。”
靳纯一深深吸了口气，“箜篌，我真心与你说，从前你我……那的确算是交易，比的就是耐心和演技。这么些年过去了，你为我所做的，付出的，已经超出了交易二字，你照顾婉扬与绿袖，你替我执事，甚至替我动心起念，规避业海波澜，这份情谊，我记在心里的……”
“停！”黎箜篌箭步上前，探手急忙堵住靳纯一的嘴，“老娘不喜欢听这种话，老娘始终不认为这是一场交易，我这是赌大赢大！赌，我堵堵堵堵堵住你嘴巴，别乱说。”
靳纯一摆摆手，无奈道：“好了，你不爱听，我便不说了。再问一句正事，格虎城那边，是谁给百里亥出得主意，心思谋划，恰到好处。”
黎箜篌松开手说道：“劳你大驾，亲自打听一下，百里亥和长戚，给谁连升三级不就知道了呗。都这会儿了，还怕什么业海波澜，真有谁能顺着那几丝波澜，循着脉络找到你，由又能如何？真不知道你怕个什么。”
※
芹宫教习课业分为三个阶段，头一阶段涉猎农桑、畜禽、纺织、舟车、货殖乃至于酿酒等，不过人族妖族有别，一些蒙昧的低阶妖物甚至以同类杂食，故而课业当中，以有灵众生不相虐杀为宗旨。
乌月来到芹宫已满一月，所学涉及农事、草药。
这日有位复姓公孙，单名竺字的教习先生，因材施教，要带部分弟子外出历练。
起初乌月在小板凳上，两腿晃晃悠悠，还以为先生不过是让去分辨西岭各处瓜芋豆麦，麻稻瓠黍之类，至多再采些常见草药。
不曾想公孙先生点名叫上了小狼妖白给、范篌、叶清晓和蔺桔，算上乌月五人一组，要徒步赶赴八十里外一处镇子，名为林苑镇。
这一路青山隐隐，绿水迢迢，白给甩起大袖，乐悠悠迈着步子走在前头，范篌紧与公孙先生紧随其后，乌月走在当中，叶清晓和蔺桔两人默不作声，只是低头在队伍尾端。
山坳里头草木幽深，值得流连的西岭奇花异卉不计其数，公孙先生却步履不停，乌月不由得好奇问道：“公孙先生，这一带草木好多啊，似乎有不少能够入药。咱们这一趟，怎么走得怎么这样急？不采些药材吗？”
公孙竺哀叹一声，脚步放缓了些，“你们近日的确有精研药学，乌月，数你最用心，咱们也本该看一看山中佳木。可是此番外出游历，首要任务，便是先赶赴林苑镇。实不相瞒，老夫曾有位故交，在西岭军中任妙研使一职，又在东征格虎城时不幸殒命，他家中留有一子，可怜的娃，如今无依无靠，我于心不忍，就多出一份私心，求过祭典圣人，老人家答应，在考察过他品行之后，可以带回书院。”
白给略微讶异，停下脚步，回身问道：“先生既然心急，为何又选择步行？”
公孙竺脸色凝重道：“这也是祭典圣人订下的规矩。芹宫弟子外出修行，当脚踏实地，山川大泽自有山水灵气，一步一步走，一寸一寸知。这对你们日后修习四灵咒术大有裨益，与那灵力，若想心心相印，不亲近可不成。”
不过八十里路程，也不算远游，脚程快些，三日就可抵达，乌月便问道：“先生，那位妙研使的后人，若心性好，脾气好，聪明懂事，也会成为咱们芹宫弟子的，对吗？”
公孙竺微笑道：“也不全然如此。毕竟我也尚且不知道，那后人天资禀赋如何，便跟祭典圣人说了，若那孩儿蠢笨，不爱读书，也先收他作芹宫仆役。”
白给乐呵呵道：“瞧先生说的，先生本就是念着故人情谊，与人方便，这家伙若真蠢笨，如同吃鞭子不跑的小牛妖，那搁在芹宫里头，也丢咱芹宫上下面子不是。既然先生肯带我们五人走此一遭，想必也是事先就知晓那孩子禀赋，军中妙研使的后人，独自在家，必定心智坚韧，肯沉下心的话，不会蠢笨到哪里去！我猜先生也想好了，是要让我们与他先混个脸熟，交个朋友！”
被白给看穿心思，公孙竺毫不气恼，反而捧腹大笑，“白给，就数你敢说实话。世间法，首推真诚二字为第一，这点，老夫倒是格外赞同。不瞒你说，那孩子年幼时候我也曾见过一次，眼神清澈，吐字明朗，不过，掐指算到如今，这也过去将近十年了吧。”
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