“你冤枉？”
周芹虽然并不厌恶曹贵人，相反，她因为对方那颗爱女之心，对此十分的敬佩，但敬佩是一回事，能不能让其待在皇宫里，待在华妃的身边就是另外的一回事了。
她冷声道：“看来你是不见棺材不落泪呀……来人！将刘畚和茯苓带过来！”
随着她的话音落下，不一会儿，浑身狼狈的两人便被押到了众人面前。
“皇上饶命，皇后娘娘饶命，淑嫔娘娘饶命，奴婢/罪臣再也不敢了！”
茯苓此时的模样看起来凄惨无比，披头散发不说，就连身上各处也都带着伤，血迹粘结着衣裳，看起来十分狼狈。
可即便是这样，她也没有停下磕头的动作，这几天她在慎刑司待怕了，里面的嬷嬷见她不开口，便什么招数都会往她的身上使，有时候即便是昏厥过去，也并不代表着自己能够解脱。
现如今自己能从里面出来，即便是被带到皇帝面前问责，她这时也顾不得了，即便是死，也只求自己日后不要再回到慎刑司那个鬼地方。
而不同于茯苓的惨状，罪臣刘畚却要好上许多，虽然同样是披头散发的不成人样，可是身上却并没有多少伤痕，只不过因为许久没有清洁的原因，身上酸臭的味道实在是让人难以忍受。
周围的嫔妃们纷纷拿出手帕掩住了口鼻，却唯独沈眉庄没有任何的动作。
眼前的这两人曾经深得她的信任，刘畚这个老乡自然是不必多说了，而茯苓虽是圆明园中临时过来伺候自己的宫女，可是看在她伺候的好的份上，在她身边，便是除了采星采月这两个陪嫁丫头之外，最得脸的人。
可万万没有想到，自己居然会同时受到这两人的欺骗与背叛！
着实可恶！
周芹抽空看了一眼座位上愤懑难消的沈眉庄，便对二人说道：“行了，既然今日来了这儿，索性当着大家伙儿的面说个清楚，朕不希望从你们的嘴中听到一句不实之言，否则，朕会让你们比死了还难受。”
无形的帝王威压弥漫开来，地上跪着的两人瑟瑟不已。
“是皇上……”刘畚再次磕了一个头，首先开口道，“皇上，淑嫔娘娘确无身孕啊……”
他将头压的极低，偶尔飞速抬头看一眼周芹的神色，却始终不敢去瞧沈眉庄的表情：“其实淑嫔娘娘自己也不知道自己真的没有身孕，罪臣为娘娘安胎之时，已明确无月事。”
“而……而那些头昏，呕吐等症状，乃是药物所为，并非喜脉。但罪臣在为淑嫔娘娘把脉之前，已奉命不管是何脉象，均报喜脉。”
“奉命，奉谁的命，说清楚。”
周芹将座位上的绣团子滚到自己的臂下，淡淡道。
“曹贵人，是曹贵人！”
“你可有半句虚言？”坐在周芹身边的皇后开口问道。
“罪臣不敢！罪臣不敢！”
刘畚磕头如捣蒜，一旁的茯苓似乎是受到了对方的影响，也一下又一下地磕起头来。
“罪臣自知死罪，当初曹贵人给了罪臣银两，要罪臣即刻离开圆明园避险，还安抚罪臣说，城内必有内人接应，哪知一碰面就想要杀死罪臣。”
“罪臣侥幸打晕了那人，却立时便被皇上身边的厦公公捉拿住了，罪臣所说绝无半句虚言！”
周芹看了一眼曹贵人：“曹贵人，你还有何话要说？”
对方在原地张了张嘴，想要反驳却不知从何说起，她又看了一眼华妃，却根本不见对方看向自己，心里不由得一凉。
咬了咬牙，心知自己今日是躲不过去了，那不如干脆拼个鱼死网破。
她目视前方看向周芹，随即开口道：“皇上，嫔妾真的冤枉，这些并非嫔妾所愿，一切都是华妃娘娘逼迫的。”
“华妃逼迫你？可有证据吗？”
皇后语气严厉道。
“当初嫔妾在华妃宫中听训，被要求献计时，嫔妾不从，华妃娘娘便想要用温宜公主来胁迫嫔妾，嫔妾实在是没有办法了，这才做下了这等错事……”
曹贵人的言辞恳切，眼中泪水盈盈，当真是一副慈母心肠。
“娘娘说，嫔妾能有今日，全然都是她的一手提拔，如今若是不能为她所用，便要将温宜公主夺走抚养啊！”
一旁的欣常在从前生过一位公主，只可惜却因为自己位分的原因而不能养在身边，见到曹贵人如此说，便也感同身受了起来。
“可怜小小的温宜，这个年纪就要遭受这等罪过，臣妾实在能够理解曹贵人的心情，哪个母亲不怕自己的孩子被别人夺走呢？”
周芹被她一提醒，猛然惊醒自己有一个女儿还在阿哥所，便立刻沉思接下来该怎么接回了。
然而她这边发着呆，华妃那却是忽然坐不住了。
本来今日她的心中有愧，故而这才一直不敢去瞧曹贵人，可哪知对方为了活命竟然颠倒黑白，将一切的过错全都归结到了自己身上。
当初自己确实是记恨那几个得宠的妃子，并且想要对付淑嫔，但是计策却是曹贵人自己献出的，自己何曾逼迫过她？
“你这个贱人，在这里胡说八道些什么？本宫何曾逼迫过你！”
曹贵人闻言，只一味地跪在地上，偶尔极快地偏头瞥了一眼华妃的怒容，瑟缩着不敢说话。
而一边的华妃却宛若一个一点就炸的火药桶一样，想要对着地上的曹贵人打骂，却顾及到皇帝在此，这才勉强收住了手。
可即便是这样，嘴中却依旧不留情面。
“好你个曹琴默，当初若不是本宫抬举你，你连皇上的面儿都见不着，哪里有机会生下公主成为贵人？”
“如今出了事情，倒想着将所有的过错归咎到本宫一人身上？嗯？”
皇后眼见情况已经混乱了起来，而皇帝也没有开口的意思，于是便开了这个口，厉声喝道：“够了，华妃！你好歹也是皇上的妃子，不要像个市井泼妇似的！”
华妃闻言，顿时看了一眼一言不发的周芹，随即便也直直地跪了下来。
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