三日后的暮色，如墨汁般泼洒在京城街巷。城西的 “醉仙楼” 早已被张孜、马怀德二人包下，二楼雅间内，铜炉燃着沉香，案上摆满了酱肘子、炙羊肉等荤菜，两坛开封的女儿红冒着细密酒泡，香气四溢。
“李将军，久候久候！” 张孜身着便服，见李璋踏入雅间，立刻起身拱手，脸上堆着热络的笑，“今日得空，特请将军小聚，一来谢将军平日照拂，二来也是想讨教些治军之道。”
马怀德亦起身附和，亲自为李璋斟满酒杯：“将军威名远扬，我二人早就想登门拜访，只是怕打扰将军照看公子病情。今日借这薄酒，略表心意。”
李璋身着常服，面色虽因幼子重病略显憔悴，眼神却依旧沉稳。他闻言并未多言，只是淡淡颔首，顺势落座：“二位将军客气了，既是同僚相聚，何必这般见外。” 语气平静无波，仿佛全然忘了前日匿名信与紫河车之事，也未对这突如其来的宴请起半分疑心 —— 正如赵受益暗中授意的那般，他只需 “顺势而为”。
张孜、马怀德对视一眼，心中暗喜。二人深知李璋贪杯，当下不再多言，轮番举杯劝酒。“将军，我敬您一杯，愿令郎早日康复，得享安康！”“将军镇守宫城劳苦，这杯我替禁军兄弟们敬您！” 酒杯碰撞声此起彼伏，李璋来者不拒，仰头便饮，酒液顺着嘴角滑落，浸湿了衣襟也浑然不觉。
他本就酒量不浅，又因陛下有令无需设防，不多时便面色通红，眼神迷离。“再来…… 再来一杯！” 李璋挥着手，舌头已然打卷，手中酒杯摇摇欲坠。张孜见状，给马怀德使了个眼色，二人又轮番灌了他三杯，李璋终于支撑不住，脑袋一歪，趴在案上鼾声大作。
“成了。” 张孜压低声音，目光扫过李璋腰间 —— 那枚鎏金兵符正静静挂在玉带之上，棱角分明，刻着 “殿前都尉府” 的篆文。马怀德屏住呼吸，小心翼翼地解下兵符，入手沉甸甸的，冰凉的触感让他心头一跳。二人不敢耽搁，迅速将兵符收好，又将醉酒的李璋安置在雅间内室的软榻上，嘱咐店家好生照看，随即悄然离去。
夜色渐深，懿王府密室的烛火比三日前更为明亮。王荆公端坐案前，手中正翻阅着新拟的遗诏，见张孜、马怀德推门而入，立刻抬眼：“兵符到手了？”
“幸不辱命！” 马怀德上前一步，将鎏金兵符双手奉上，语气难掩激动，“李璋醉得不省人事，这兵符已是囊中之物！”
王荆公接过兵符，指尖摩挲着上面的纹路，眼中闪过一丝锐利的光芒。他将兵符重重拍在案上，沉声道：“好！有了这枚兵符，三衙兵权便尽在掌握！” 话音刚落，门外传来脚步声，李星群身着银甲，推门而入，身后跟着几位三衙将领，皆是神色肃然。
“荆公，李星群奉命前来听令！” 李星群单膝跪地，声音洪亮。他虽被陛下召回京城，许配给徽柔公主，实则始终是赵宗实安插的核心棋子，三衙之中早已遍布他的亲信。
王荆公起身，手持兵符，目光扫过众人：“李星群听令！即刻率殿前司精锐封锁皇宫九门，严禁任何人出入，违者格杀勿论！”
“末将遵令！”
“张孜、马怀德听令！率马军、步军接管内城防务，控制宫城各要道，凡遇阻拦，以‘护驾平叛’为名处置！”
“遵令！” 二人齐声应道，转身快步离去。
“韩维、王陶、邵亢！” 王荆公继续下令，“你三人率六部亲信入宫，接管政事堂与各衙署，稳定朝局，防止有人趁机作乱！”
“臣等遵旨！”
密室之内，一道道指令迅速下达，众人各司其职，行动有条不紊。赵宗实身着玄色劲装，腰间佩着先帝所赐的和田玉，眼神炽热如火焰。他走到案前，拿起一把出鞘的宝剑，剑刃寒光凛冽，映得他面容愈发决绝。
“荆公，诸事已备妥？” 他声音低沉，带着压抑不住的兴奋。
“殿下，万事俱备。” 王荆公颔首，“三衙兵权已在掌控，宫城九门即将封锁，六部尽是我方之人，此刻动手，正是良机！”
赵宗实深吸一口气，猛地挥剑斩断案上的烛台，烛火四溅：“好！随我入宫，取那龙椅！”
夜色如铁，京城内外早已暗流涌动。李宪率领殿前司精锐疾驰至皇宫各门，兵符在手，守门将士不敢阻拦，纷纷缴械退让。城门缓缓关闭，巨大的铁链发出 “哐当” 声响，在寂静的夜里格外刺耳。张孜、马怀德的兵马则沿街布防，火把将街道照得如同白昼，任何试图通行的百姓或官员，皆被拦下盘问，一时间人心惶惶。
赵宗实身披甲胄，手持宝剑，率领一支精锐禁军，从懿王府出发，直奔皇宫。沿途禁军见兵符与李星群的令牌，无不放行。队伍踏着沉沉夜色，脚步声整齐划一，如同一支黑色的洪流，朝着福宁殿的方向涌去。
福宁殿寝殿内，药气依旧弥漫。赵受益侧卧在龙榻上，听着殿外越来越近的脚步声，眼皮未抬，只是指尖敲击龙榻扶手的节奏，微微加快了几分。王继恩立在一旁，低声道：“陛下，赵宗实已率人杀至宫门外，李宪封锁了九门，三衙兵马尽出。”
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