然而，孙权召集百官商议对付蜀军的策略。忽然有人报告魏帝封孙权为王，礼仪要远迎接。顾雍劝谏道：“主公应自称上将军、九州伯的身份，不应接受魏帝的封爵。”孙权说：“当年刘邦接受项羽的封爵，是因为时机所致；为什么要拒绝呢？”于是带领百官出城迎接。邢贞自以为是上国的天命使者，进门时不下车。张昭大怒，厉声说：“礼节没有不敬，法律没有不严肃，你敢自我尊大，难道江南没有一寸方寸之刃吗？”邢贞慌忙下车，与孙权见面，一同进城。突然，车后一人放声哭道：“我们不能舍身舍命，为主公并魏吞并蜀，结果却让主公接受别人的封爵，这不是侮辱吗！”众人看去，原来是徐盛。邢贞听闻后感叹道：“江东将领如此，终究不是长久居于人下的人！”
孙权接受了封爵，众文武官员拜贺完毕后，命人整理美玉明珠等物，派人带着进贡感谢。早有密探报告说蜀主引领本国大军，还有蛮王沙摩柯带领数万人马，还有洞溪汉将杜路、刘宁两支军队，水陆并进，声势浩大。水路军已经出巫口，陆路军已经到达秭归。此时，孙权虽然称王，但魏主不肯支援，于是问文武官员：“蜀军势力强大，我们应该如何应对？”众人默然无语。孙权叹息道：“周瑜之后有鲁肃，鲁肃之后有吕蒙，现在吕蒙已经去世了，没有人与我共同分担忧虑了！”话还没说完，突然班部中一个年轻将领挺身而出，跪地奏道：“臣虽然年幼，但颇通兵书。愿乞数万兵力，来击败蜀军。”孙权看着他，发现是孙桓。孙桓字叔武，他的父亲叫河，原姓俞氏，孙策很喜欢他，赐予孙姓，所以也是吴王的宗族。河生了四个儿子，桓排行老大，擅长弓马，经常随吴王征讨，多次立下奇功，官拜武卫都尉，当时年二十五岁。
孙权说：“你有什么策略可以战胜他们？”孙桓说：“臣有两位大将：一个叫李异，一个叫谢旌，他们都有着万夫不当之勇。请给予数万人马，去擒获刘备。”孙权说：“侄子虽然英勇，但年幼；必须得有人协助，才行。”虎威将军朱然出来说：“臣愿与小将军同往擒刘备。”孙权答应了他的请求，并立即调集了五万水陆军队，任命孙桓为左都督，朱然为右都督，准备出发。侦察马报告说蜀军已经到达宜都，孙桓率领两万五千军马驻扎在宜都界口，分成三个营寨，准备抵挡蜀军的进攻。
与此同时，蜀军将领吴班自川中出发，一路上所到之处，都以望风而降的方式，没有流血，直到宜都。当他得知孙桓在那里扎营时，立即向刘备报告。刘备已经到达秭归，听到报告后愤怒地说：“就凭这小儿，也敢和朕抗衡！”关兴请战说：“既然是孙权派他为将，陛下不必派大将出征，臣愿前往擒杀他。”刘备说：“我正想看看你的壮气。”于是命令关兴前去。关兴行礼告别要出发，张苞出来说：“既然关兴去讨贼，臣也愿意同行。”刘备说：“两位侄子同行非常好，但务必小心，不可鲁莽行事。”两位将领领命而去。
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