海礁撇嘴道:“这都是孙贵妃闹出来的。那种蛇蝎心肠的女人,为了给自己的儿子扫清前路,把皇帝的儿子都祸祸得差不多了,皇帝居然还能继续宠着她……”他声音往下压得极低,“跟昏君也不差什么了!”
海棠大为好奇,缠着哥哥追问,海礁便给妹妹介绍了一下德光皇帝膝下诸子的情况。
德光皇帝有八子二女。公主且不提,大皇子很小就夭折了,二皇子是孙贵妃之子,也是没满月就夭折了。三皇子便是吴皇后所出的悼思太子。接下来是卢昭容所出的四皇子、刘淑妃所出的五皇子以及孙贵妃所出的六皇子。
七皇子情况不明。宫外很多年都不知道还有位七皇子,直到贤妃许氏生下小皇子,排序第八,外界才知道宫里还有过一位七皇子,猜测可能是宫人所生,已经夭折。孙贵妃宠冠后宫多年,不乐意让世人知道七皇子的存在,也不出奇。
三皇子本是嫡长子,在德光二十年与吴皇后一道被烧死在了坤宁宫。在那之后,便有人奏请皇帝立六皇子为储,却因为六皇子非嫡非长,许多官员上书反对,而不了了之。
接着皇帝就开始重建坤宁宫了。宫内外都传言孙贵妃即将封后。一旦她上位做了正宫皇后,六皇子便是名正言顺的嫡皇子了,再也无人能阻碍他立储。
可坤宁宫还没修好,五皇子就莫名其妙地死了,刘淑妃为此发了疯,咒骂孙贵妃害了她儿子,随后被皇帝贬入冷宫。孙贵妃还让皇帝治刘家的罪。
刘家虽然不算显赫,却是京中有来历的书香世宦之家,名声一向很好。周太后、宗室诸王、六部尚书以及陶岳这样的皇亲都反对皇帝责罚无辜的刘家,就连内阁中,也不是人人都赞同孙阁老的,事情就没成。刘淑妃甚至保住了妃位,疯病也有所好转,可以神智清楚地哭求皇帝查清五皇子的死因。
皇帝答应了她。
不过不久后刘淑妃就死了,死得有些突然,以至于宫里宫外开始流传孙贵妃杀人灭口的说法。宗室皇亲因此都反对皇帝立孙贵妃为后,这事儿便暂时搁置了。
坤宁宫的重建工程还在继续进行,只是放慢了速度,不再赶工罢了。
到德光二十五年,坤宁宫修好了,却因为周太后与宗亲们始终不肯松口,孙贵妃迟迟未能封后迁宫。不过,她这时候执掌凤印,与皇后只差了一个名分,倒也不急。据说她曾经领着六皇子去参观新建的坤宁宫,言谈间十分自信,自己很快就会成为它的新主人。
连孙阁老都开始暗示礼部,可以准备立储大典了。
若孙贵妃不能封后,六皇子便不能以嫡皇子身份立储。而拦在他前面的,就只有四皇子一人。
卢昭容生怕自己儿子会步五皇子的后尘,自己也落得与刘淑妃一般的下场,便与四皇子一道上书,主动请求皇帝让后者出继宗室,皇帝允了。四皇子出继后,孙贵妃所生的六皇子便是唯一的皇子了。
偏偏在这时候,六皇子忽发疾病夭折。皇帝膝下竟然再没有皇子能继承大统。
皇帝悲伤病倒,四皇子都已经正式受封为纪王世子了,又闹着要还宗——他倒也不傻,一旦还宗成功,他便是皇帝唯一的儿子,随时会成为下一任皇帝,这种好事怎能放过?!他这时只恨自己出继得太早,但凡他知道六皇子很快就会夭折,绝对不会主动上书请求出继的!
而孙贵妃皇后梦断还死了儿子,也跟着闹起来,气得皇帝病情加重。太后便斥退孙贵妃,将皇帝接入慈宁宫照看,又拒绝孙贵妃探视,过了个把月才算是把儿子给照顾好了。
当时负责侍疾的宫人许氏,事后便封了妃,次年生下八皇子。直到德光皇帝驾崩为止,宫中都没有再添新皇嗣。
所以,孙贵妃为亲生儿子扫清立储道路所做的一切,最终却造福了后来的八皇子。八皇子如今可以说是唯一的储君人选,根本无人能动摇他的地位——如果不是德光皇帝体弱多病的话。
皇帝病弱,百官担心他一旦有个好歹,年幼的八皇子继位,主少国疑,社稷不安。
纪王世子闹着要还宗,可因为他年长,还有不少官员支持他。
纪王世子又主动向孙阁老示好,孙阁老劝住了闹腾的孙贵妃,又让纪王世子娶了自己的亲孙女为妻,从此成为了对方最有力的支持者。
有他拦着,皇帝愣是迟迟未能将小儿子立为储君。上辈子直到皇帝病重将死,下决心将孙阁老踢出内阁,又调了表弟陶岳入阁,才成功将八皇子册封为储君。
不过新君继位后,纪王世子一直不肯死心,与孙阁老沆瀣一气,不停给新君捣乱。最终孙家栽了,纪王世子也没落得好下场。纪王的王位,最终还是回到了他亲生儿子的头上。
说起来,纪王真是个聪明人。皇帝塞了个嗣子给他,他乖乖接受了。嗣子不肯认他这个便宜爹,整天闹着要回宫去做皇子,他也熟视无睹,由得世子折腾去。他不干涉,也禁止儿子们帮嗣子的忙——纪王诸子们为了继承亲爹的王爵,其实是很希望世子能成功还宗的。等到新君掌权,处置世子时,他还主动把“儿子”捆送宗人府。新君投桃报李,册封了他中意的新世子,纪王府上下又能继续安享富贵安闲了。
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