淮安府有个叫潘世杰的年轻男子，他不安于村里天天脸朝黄土背朝天的日子，一心想改变这种生活，于是拜别父母去外谋生。
潘世杰年龄不大，但头脑灵活，能言会道，加上他吃苦耐劳，很快在淮安府最大的当铺陈记谋得了一个伙计的位置，跟他一起进去的还有一个叫小豆子的男孩。
没进陈记当铺前，潘世杰特别羡慕在里面干活的伙计，进去之后才知道，陈记当铺就是占了地理位置的优势，又是几代经营的老牌当铺，有一定的资本和实力，生意才能一直维持下来。
实际上生意并没有多火爆，由于现任掌柜小气又自私，对下人很苛刻，伙计们也留不住，来来去去换了好几茬人，潘世杰和小豆子就是在当铺最缺人时来的。
这任掌柜叫陈平，三十多岁，中等个头，常年留着八字胡，看人时喜欢斜着眼睛看，总给人一副瞧不起对方的样子。
陈平并没有多大本事，陈记当铺传到他手里已经是第三代，是他爷爷辛辛苦苦打下的基业。
都说创业容易守业难，陈记到陈平手里时，已经过了最辉煌的时候。
陈平从小受父亲的熏陶，学了一些本事，可他生活条件优越，真本事不足他爷爷和父亲的三分之一。
他接手当铺后，由于太相信别人又自负，接二连三做了几笔赔本买卖，自那之后他的性情大变，对谁都不信任，开始变得斤斤计较。
潘世杰很会察言观色，进当铺时间不长，就把陈平的性子摸透了。
别的伙计都害怕陈平，干完正事总是躲着他，但潘世杰反其道而行之，他除了把自己分内之事做好，还在陈平面前忙来忙去，表现得特别乖巧懂事。
果然没过多长时间，陈平对这个新来的小伙计就另眼相待了，觉得潘世杰勤快又听话，让他做了自己的随侍，跟在身边近身伺候。
潘世杰想要的就是这个机会，他知道陈平不好伺候，也知道他不相信任何人，但他明白一个道理，如果不想当一辈子小伙计，那就必须得往高处爬，结识更多的人，学会更多的事。
陈平不知道一个小伙计有这么大的野心，自己不愿意去干的事情，就打发潘世杰去干，从来没担心他会偷师。
而潘世杰会尽自己最大的能力，把每一件事情都处理好，久而久之，陈平对潘世杰居然有了几分信任，开始让他接触一些当铺的核心事情。
几年时间下来，潘世杰不知不觉地学会了整个当铺的流程，尤其是辨别当品的真假，比陈平都厉害几分。
陈平看着这个小伙计，一点一点地成长起来，有意提他为大管事时，潘世杰却提出了离职。
陈平好不容易付出三分信任，培养了这么一个得力助手，怎么可能轻易放他离开。
他把潘世杰叫到跟前问道：“是有人给了你更高的月例，有更好的去处是吗？”
潘世杰摇了摇头说：“没有！”
“那是我这里不好，让你不舒服了？”陈平继续问道。
“不是，东家对我有栽培之恩，知遇之恩，我此生都不会忘记。”潘世杰非常真诚地回答。
“那我就搞不懂了，你为什么一定要离开陈记，我都准备升你为大管事，月例也会翻倍。”陈平很是不解地问道。
潘世杰做人一向坦荡，他知道如果把自己的真实想法说出来，以陈平的小心眼，肯定会给他小鞋穿，但他不想欺骗对自己有帮助的人。
这几年，陈平虽然没少为难他，但也给了他立足之地，让他学会了不少东西。
于是他坦然说道：“东家，我不瞒你，我想自己干。”
陈平听到这话以为自己理解错了，立即询问：“你自己想干什么？”
“我想自己开当铺！”潘世杰的声音铿锵有力，根本不像低人一等的下人。
陈平盯着这个连件像样的衣服都没有的年轻人，跟不认识似的，过了好一阵，才发出一阵大笑。
“不是我看不起人，就你这样的人，再过十年也不一定能开得起当铺，开当铺不是你熟悉其中的流程就可以，还需要大量的资金，就这一条你也没办法解决。”
陈平在心里嘲笑他异想天开，白日做梦。
“我知道！但是我一直在这里当伙计，永远都不会有这个机会，我只有出去闯一闯，才能证明自己行不行！”潘世杰完全无视陈平的轻慢，有条不紊地说道。
“你真的想好了？”陈平再次问。
“我想好了！”潘世杰回答。
“是你自己要离开的，最后一个季度的月例，我不会给你！”
陈平对潘世杰已经比别的伙计好了三分，现在还拉下脸皮来挽留他，既然他这么不识抬举，那也不能怪自己不留情面。
“只要东家答应让我走，那点小钱就当是孝敬您了。”
潘世杰了解陈平，知道他又小气又刻薄，能让他离开，就觉得是万幸，这点小钱他本来也没打算要，现在还不如把话说得漂亮点，让大家心里都舒服些。
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