于是上前向陈何躬身施礼道：“微臣拜见陛下。”
陈何抬手，声音有些嘶哑但还算平静地道：“前将军平身，赐座。”
“谢陛下。”马祥在花弧身边坐下后，向上躬身道：“微臣方才布置城防完毕，特来觐见。”
“前将军辛苦，刘裕叛军大约有多少人马？”陈何问道。
马祥答道：“启禀陛下，大约有五六万人，但兵容整肃，士气正旺，不容小觑。”
“唉……方才有并州来使报称，晋阳公柏华病重，已不能下榻，无法率军南下勤王。”陈何长叹一声，忧心忡忡地道。
柏华病重！这无疑给了精神紧张加上刚才布置城防疲惫不堪的马祥重重一击，他不觉眼前一黑，险一险晕倒。
神箭手柏华是太祖武皇帝亲信，高祖的左膀右臂柏杰之子，马祥跟柏华一起随太祖赴凉州后留下驻守达八年之久，结成了兄弟般深厚友谊。
身经百战，意志坚强的柏华在军中享有崇高的威望，要是他率并州军南下，再加上中山王陈午的幽、冀二州兵马，打败刘裕不费吹灰之力。
脑子里正纷乱如麻，耳中嗡嗡作响，不知该如何是好，耳中听得皇甫奋低沉的声音传来，“赫连勃勃的胡夏军十三万围攻渑池，宋王正亲自前往迎敌，如果他不去，那渑池一失，洛阳危矣。”
马祥心道，一个好消息也没有。
陈何看向几名大臣，摆手问道：“接着议事吧，中山王南下大军何时到达？”
代替裴堪领中书监一职的侍中阳启，回禀道：“还是昨日奏禀陛下的，中山王率步骑七万已到黄河北岸的滑台，正搭浮桥过河，想来最快也有十日吧。”
“啪，咣当当……”一声脆响，把马祥从各种思绪中拉回，他惊愕地抬头看去，陈何已经将手中的金盏仍在了大殿汉白玉地面上。
即便是隔着旒帘，马祥依然能看出陈何白皙的脸庞涨红了，他大声怒斥道：“彭城王、窦冲、桓振、冯该现在是什么战况？为何刘裕叛军突然来到京城城外？朕却什么都不知道！”
这是陈何登基以来第一次失态震怒，他终于被各种噩耗外加作战前线的消息闭塞所击溃，心态失衡了。
众人更不知所措，一时间沉默不语，大殿上弥漫着一种悲壮、愤怒、恐慌夹杂在一起的气氛，难以言表。
正在一片死寂时，从屏风后传出了一个奶声奶气的声音，“父皇，儿臣来了……”
一阵香风飘入殿内，众人抬头一看，见孝仪皇后苻锦手牵着三岁多的太子陈鼎从后面走出。
众人赶忙在座榻中躬身施礼道：“微臣等拜见孝仪皇后，拜见太子殿下。”
盛怒之下的陈何正在气头上，转头怒斥道：“朕与大臣商议大事，你们来此作甚！”
虽然已经年过三旬，但依然端庄淑丽，风姿绰约的苻锦异常平静，她粉面寒霜脆声道：“臣妾闻叛军兵临城下，后宫已经传得沸沸扬扬，特来告之陛下，虽然妇人无力退敌，但臣妾可率后宫妃嫔、宫人为守城将士做饭缝补以及简单治疗伤员，尽绵薄之力。”
“父皇，儿臣也可以。”陈鼎也随着道。
“妇人之见！尔等妇孺手无缚鸡之力，就别跟着添乱了！还不速速退下！”陈何把手掌重重地拍在龙案上，怒目圆睁喝道。
苻锦乃氐秦天王苻坚幼女，出身高贵，性格外柔内刚，她依旧平静地道：“臣妾还与妃嫔们准备好平日里的私人财物，准备献于陛下赏赐守城将士，特来禀报陛下宽心。“
众大臣赶忙躬身向苻锦施礼，一起高声道：“孝仪皇后善举，国之幸也，我等钦佩万分。”
苻锦手牵着陈鼎转身就往屏风后走，一番好意被陈何当众斥责，哪里受过这种委屈。
她心中怒火上涌，一边走着仍气呼呼扔下了一句话：“先帝在时，从未对母后、母妃们动怒，哼，越没本事的人脾气越大！”
平时温文尔雅的陈何大怒，他猛地站起身双手一抬，把龙案掀倒在台阶下，龙案上的笔墨纸砚、奏章等杂物呼啦啦洒了一地。
屏风后陈鼎吓得哇哇大哭起来，宫女、宦官赶忙过来收拾，几位大臣纷纷来劝，这下乾明殿上乱成了一锅粥。
花弧躬身施礼道：“孝仪皇后知书识理，贵而能俭，轨度端和，敦睦嘉仁，感召日月。还请陛下息怒，此举可振奋军兵、百姓们士气，全城同仇敌忾，共御叛贼，待中山王大军一到，里应外合，一举平叛。”
“中山王，中山王，十日之后才到，十日！谯城能守得了十日吗！”陈何咆哮起来。
花弧站直了身子，抬头看向陈何，朗声道：“陛下！两代先帝经营谯城五十余载，数度修筑城墙，莫说十日，就算十个月也能守住！”
“先帝，先帝！你们就知道拿先帝来说事情，先帝能来退敌还是守城！朕现在是皇帝！”盛怒之下的陈何已经口无遮拦。
马祥素来以精明伶俐为太祖赏识，他深知陈何多年生活在先帝威望下，不愿他人整日拿他和先帝比较，赶忙暗暗拉扯花弧的衣袍。
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