小丫鬟拄着扫帚说得正起劲，回头看了一眼，魂差点没吓飞。
赶紧捣了捣自己的同伴：“老......老夫人来了。”
两个丫鬟匆匆走到老夫人面前行了个礼，见她没说什么，便一溜烟地跑了。
章嬷嬷敛着眉眼道：“看来这些个贱蹄子是皮肉作痒，不教训一下是不行了。”
“罢了。”
沈老夫人反常地制止了。
连负责洒扫祠堂的丫鬟都知道了，想必侯府现在已经无人不知无人不晓了。
老太太的耳根子微微泛红，叹息道：“上香吧。”
章嬷嬷取了三根线香，点燃后递到她的手上，老夫人正对侯府的祖宗牌位，双手持香举至眉前。
心中祈祷着：“列祖列宗在上，还请保佑我孙儿沈晏清顺利承袭爵位，继承家业，沈家人丁兴旺，家宅安宁。”
恭恭敬敬地拜了三拜后，颤颤巍巍地走到香炉前。
“嘶——”
正要将香插进香炉里时，老太太却不慎被抖落的香灰烫到了虎口位置。
章嬷嬷面色凝重地问道：“老夫人，您没事吧？”
给祖宗上香被烫，这可不见得是什么好兆头。
老夫人忍着痛将香插好。
转身故作镇定道：“不要遇到点小事就一惊一乍的，人老了，有些手抖的毛病也是正常不过的。”
回去的路上，她罕见地提出要去西泠斋看看。
上回踏进这荒僻的院子，还是十四年前，那会江檀才满四岁，个头也比寻常孩子要小上一圈，哭着嚷着要母亲，却不知沈母早已不在侯府了。
沈老夫人对不告而别的儿媳是有怨恨的。
沈母一走了之，倒是撂下三个半大的孩子不管不顾。
怕被再次抛弃，江檀伸出汗兮兮的小手抓住她的大拇指，奶声奶气地喊着：“祖母，祖母......”任旁人如何哄骗也不肯松手。
侯爷出征在外，自己实在是看顾不上这个抱养来的“孙女”，便将江檀丢到婆子手里，从此不再过问。
也许从那一日，祖孙二人就开始心生嫌隙了吧。
江檀的性子越来越冷僻，不像星迢那般爱闹爱笑，就连侯府的家宴也时常称病缺席。
沈老夫人望着院子里的荷花池想得出神，江檀正巧从书房里出来，看见长辈便轻轻唤了声：“祖母怎么来了？”
她扶着老太太走进书房：“西泠斋地方不大，只能请祖母屈尊来书房小坐了。”然后招呼霜叶看茶。
老夫人坐定后，环视了一眼狭小简朴的书房，心中是有些羞愧的。
她突然开口问道：“上次你在旖春园伤得那样重，可好全了？”
江檀被问得猝不及防，想了许久才意识到，她指的是送堕胎药那次的事情。
“多谢祖母关心，自然是好了。”
没有心思跟她演什么祖孙情深，于是将话引到正题上：“檀儿正要去旖春园呢，苏姐姐哭喊了一夜，想必临近的丫鬟婆子也都听到了，将她关在柴房也不是个长久之计，檀儿想去问问大哥哥的意思。”
说到那祸害，老夫人的脸色也难看了些。
“不必去问晏清了。”
“想来苏氏是寒了他的心了，要是放在以往，那女人磕着碰着他都心疼得紧，早该来找我求情了，听说已经把自己关在寝房半日了，连送膳的丫鬟都进不去。”
她抿着唇思索了一会，又道：“现在更让我头疼的是那红袖。”
“打不得杀不得，留在侯府反倒叫下人们日日嚼晏清的舌根，难道真要叫苏家的人过来？”
她可丢不起这人。
况且要是让苏家人知道，苏婉容没了孩子还被关在柴房，也是不肯罢休的。
江檀打量着老太太的脸色，试探道：“不如将红袖收作贱妾，自家姑娘有孕，贴身丫鬟服侍姑爷也是司空见惯的事情。”
“旁人也不敢再说大哥哥私德有亏了。”
这主意好是好，就是......像红袖这等的庸脂俗粉，哪里能配得上她孙儿。
只怕是要委屈晏清了。
老夫人没有满口答应，而是担忧地问了一句：“红袖的身契还在苏家吧？”
看来始终是瞒不住苏家人的。
他们打得一手好算盘，哪里是肯吃哑巴亏的，还不得借着此事好好盘剥一番侯府？
江檀眼里闪过一丝笑意。
“非也，上回发落下人时，檀儿才知道红袖的身契是在苏姐姐手里的。”
沈老夫人挑了挑眉：“哦？真有此事？”
江檀点了点头。
“苏姐姐这回也受了不少罪了，想必在柴房关了一日，很多事情大概也想通了，既然想为人妻那就要有容人之度，哪能受了点委屈就喊打喊杀的。”
“只要她愿意将红袖送到院里作贱妾，犯下的过错侯府也可以既往不咎。”
侯府嫡妻哪是那么好做的。
为了个这么不值当的名分，苏婉容不惜害了自己的性命。
如今她也算求仁得仁了。
前世受过的委屈和苦楚，连同这薄情寡幸的男人，一并回赠给她。
“我活了一大把岁数，倒是头一回见到如此善妒的女子，光是犯了七出，就能够将她休弃出府了。”
沈老夫人怨声叹气地拄拐站了起来。
还没说上几句话，身子就已经有些疲倦了，她该回清念堂歇息了。
“既然你已经想好了法子，就去办吧。”
刚要跨出门槛时，又忿懑回头：“差点忘记了一件顶要紧的事情，记得让那丫鬟喝下避子汤，侯府的血脉不容染指。”
江檀勉力一笑。
这才是她认识的沈老夫人，无论装得多慈爱，总会在无意间流露出阴鸷狠辣的本性。
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