清念堂。
苏婉容已被禁足了两三日，安远侯府总算是恢复了往日的清静。
沈老夫人用手撑着脑袋，倚在太师椅上养神，懒懒开口道：“檀儿确实是有些本事的，竟能教那柳夫人如此中意她。”
咂了咂嘴后，又向身后扇着凉风的章嬷嬷问道。
“你觉得那柳家嫡女较于檀儿，哪个对晏清的助益更大？”
章嬷嬷微一愣怔，手中的扇子也摇慢了些：“老夫人此话是何意？”
“我是说......”
“万一那柳家若是不肯将嫡女嫁过来，侯府嫡妻之位也不能一直空着吧，我总得为晏清谋算着。”
章嬷嬷吓得面色铁青，口中像含了个冬枣，口齿不清起来：“可......可江姑娘自小在侯府长大，与大爷更是情同兄妹，也算得上是半个沈家人，这样是不是不妥。”
沈老夫人坐直了身子，端过案几上的茶盏，冷笑道：“半个沈家人？”
“她算得哪门子沈家人？怕是连星迢的一根手指头也比不上。”
“依我说侯爷也是糊涂，竟把别人的女儿当个心肝宝，说到底不过是个江家的外姓女罢了，你猜我为何还留着她？”
章嬷嬷有些惶恐：“老奴猜是江姑娘办事得力。”
老太太骄矜地摇了摇头，低头呷了口热茶。
“也不尽然，我侯府又不是无人可用，难道还指着她江檀不成？我之所以没赶她出府，不过是看重江家在军营里的威望和名声罢了。”
“换句话说，若她的福气到了，兴许还能嫁给晏清做正妻，再不济也是个贱妾。”
“侯府养她十几年，总不能白养了吧？”
她早些时候跟江檀提过这话，没想到那丫头倒装起了贞洁烈女，在房梁上挽了白绫就要自尽，好在被贴身丫鬟发现了。
过了几日，又像没事人一样跑来清念堂尽孝。
或许是想开了，发觉自己再无更好的出路。
不管如何，江檀都是她最后的底牌，即便是柳府诚心想娶，也断然不会将她轻易给了出去。
章嬷嬷听得心惊胆颤。
服侍了主子几十年，向来是知道她那些狠辣手段的，可算计一个孤女算计到如此地步，也实在让人匪夷所思。
正在沈老夫人志得意满之时，院中的小丫鬟匆匆来禀。
“老夫人，外头有个夫人自称是大奶奶的堂姐，有要事求见。”
沈老夫人颦眉：“堂姐？没听说过，赶出去便是。”
她细细琢磨，应该是姜家人后知后觉，想借着姜昙之死，来侯府狠狠闹上一回，妄图敲诈些财物回去。
若真是个有头有脸的人物，也不会在此时突然登门了。
那便更不能放进府了。
可那小丫鬟在门口磨蹭了半天，拿不定主意：“但那夫人称夫君是秘书监裴大人，当真要逐出去吗？”
“什么？”
沈老夫人差点将一口茶喷了出来：“你这贱蹄子，有话不能一次性说出来，快请她进来。”
半盏茶后，裴家夫人姜凝携着府中的婆子丫鬟款款走来。
沈老夫人见对方人势众多，便知她此行不是简单的喝茶议事。
若是老侯爷没死，什么秘书监夫人自己也不会放在眼里，可现在侯府后继乏力，前日里刚得罪了一个柳家，如今哪里还能再得罪个要臣夫人？
她冷着脸对章嬷嬷吩咐道：“还不快点给裴夫人看茶。”
“老夫人叫我姜凝就好，茶就不必沏了，在家已经喝过一盏了。”姜凝挑了把左手边的椅子，径直就坐下来，面有恹恹之色。
沈老夫人不动声色地打量着眼前这个妇人。
到底是一家人，跟过世孙媳的脸模子是有几分相像的，只是长眉入鬓，睛若刀裁，一看便知是个难相与的狠角色。
跟长辈说话也没有什么分寸，只顾着摆弄那对水葱般的指甲。
“听说沈姑爷再娶了是吗？”
那女子直接免去了客套，开门见山地问了句。
沈老夫人口舌有些发干，硬是挤出一丝笑容：“谁说的，昙儿尸骨还未寒，我这做长辈的哪里能允许他做出这等薄情寡义的事来？”
“哦？”姜凝睨着眼睛瞥了她一眼，“难道柳夫人竟诓了我不成？”
沈老夫人心中一震，竟是柳家人告诉她的，看来还真是个口无遮拦的大嘴巴，到处嚼她侯府的舌根。
既然被揭穿了，也没有再遮掩的必要了。
“裴夫人说得不会是我孙儿的那个妾室吧？”
老太太突然一拍脑袋，作出一副刚刚记起来的模样：“瞧我老糊涂了不是？”
“没错，我孙儿是纳了一房妾，不过个中缘由也不是你想的那样简单。苏家是侯府的故交，可怜婉容年纪轻轻的就成了孀妇，不如纳到跟前照顾着。”
姜凝嗤笑出声：“沈姑爷还真是个大善人。”
一番讽刺的话硬是让老夫人涨红了脸，半晌下不来台。
姜凝又道：“我堂妹自嫁进侯府便守了活寡，何人不知何人不晓？眼看着姑爷从边关回来了，结果一天好日子都没过到，便遇流寇坠崖而死。”
“老夫人不怜她，怎么倒是可怜起那风评不佳的孀妇来了？”
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