那女子却不答话，反而转身走了。谢凡方才反应过来，那女子背影似乎比孙夫人更高挑些，应当是未曾谋面的孙小姐。
片刻后，应当是孙小姐转告了母亲，孙老夫人带着儿媳与家人便来到正厅。孙夫人带着些许歉意，与一个家人一道将孙大人扶到后堂上床休息。
孙老夫人则来招呼谢凡，只是孙老夫人说话口音更重，谢凡只听得似懂非懂。两人正在尴尬之时，里间一个年轻女声说道：“家父酒醉，家中女眷不便招呼客人，请谢相公见谅。”
那声音清脆悦耳，说得一口流利官话，正是孙小姐见祖母与谢凡鸡同鸭讲，方才出言。谢凡方才明白过来，却也不好答话，对着孙老夫人客客气气作了一个揖，便离开孙家。
回家路上谢凡不禁感叹：“以后可再不能同孙大人饮酒了。平日里十分正经一个人，怎么喝了酒就说胡话，偏偏酒量还浅。”
但是转念一想，孙大人醉后说胡话也说得是岭南方言，又觉得有些好笑：“说方言可以保密，我以后说秘密怕不是要争取说英语。”
想起孙大人切换到岭南话之前，所说人生最大遗憾：女儿没出嫁，没有儿子。
少不得又有些感叹封建礼教害人：“孙小姐举止有礼，却一定要出嫁，不能顶门立户。孙大人才学人品皆是一流，却遗憾没有儿子这种小事。”
谢凡一路感叹着回家，在胡同口刚好遇见顾三郎一行三人回来。每人手里都拿着些小风车和糖葫芦等小玩意儿与吃食，只是尤厨子袖子有些破损，三人面色都不怎么欢喜。
“你们仨怎么这么早便回来了？”谢凡有些诧异。
福顺便瘪瘪嘴说：“那白云观里来了个太监打醮，好大排场。本来观前头人挤人的，我们三人走道没留意，与太监一行人冲撞了。太监手下随从好生霸道，非要我们三人让道。尤厨子气不过，理论了两句，就被那随从给推搡了，还扯破了衣裳。”
于是三人也没了游玩兴致，便愁眉苦脸一齐回来了。
谢凡也知道如今天子有些重用宫中太监。太监之首的司礼监掌印太监刘诚不光有四品官职，更深得皇帝信任，有“批红”之权，素有“内相”之称。
连正经内阁大臣也需忌惮刘诚几分。更别提宫外百姓，所以太监出宫向来有些横行霸道。
事到如今也没法找太监理论，谢凡只好好言安慰了三人。又让顾三郎将尤厨子衣袖补好，再让福顺早些去请裁缝用蜜合色布料给尤厨子裁新衣服。
不过今日去白云观的太监却并不是刘诚。刘诚在宫中当值，便打发了两个徒弟代自己去白云观祈福打醮。尤厨子三人遇见的是刘诚新得势的小徒弟——季五福。
说来凑巧，季五福正是去年正月十九日，白云观燕九节庙会，谢凡所遇到少年。
因为燕九节谐音阉九节，许多太监便是在这一日净身，从此失去完整的身体，成为被世人所看不起的阉人。
季五福是北直隶通州府人，自幼家境贫穷。上有哥姐，下有弟妹。因为父母见同村有人做了太监，家人便过上了好日子，于是一狠心借来了几两银子，将年仅十岁的季五福送去小刀张那里净身做了太监。
季五福在家里因为兄弟姐妹七八个，他排行居第五，不上不下，从小不受爹娘疼爱重视。所以小小年纪便被父母送入宫中讨生活。
万幸季五福相貌生得颇为伶俐体面。被选中做了司礼监大太监刘诚的徒弟。可是司礼监中也是人才济济，小宦官之间也有种种碾轧欺凌。季五福小小年纪，初来乍到，受了许多欺辱委屈。
季五福净身手术也花了几两银子，对于贫困家庭也是一笔大钱。季五福虽然进了宫，可季家还欠着外债。人口又多，总是有事，长子要娶妻，长女要备嫁妆，或者又添了小孩。
所以季五福老爹总是逼迫季五福从宫里寄钱回家。可季五福一个最下等小小宦官，哪里有什么钱。
与朝中正经官员类似，宫中太监亦有品级。太监每月能够依照自己品级领取俸禄，只是太监所领俸禄却远远不及同级官员俸禄。而对于最末等小宦官，比如季五福，因为衣食于内庭，月供只有米一石。
宫中大太监除去每月领取月钱以外，主要收入来源便是每年节赏，以及侍奉宫中贵人受赏。如果有幸得了皇上差遣出宫办事，往往更能得好处、捞油水。
可是季五福并无品级，每月只有月钱。又日常只做些粗使杂活，根本得不着贵人赏赐。更别提能够出宫办差。
去年燕九节，季五福师傅刘诚笃信黄老之术，便带着几个小徒弟去白云观打醮祈福。刘诚作为司礼监大太监，自然前呼后拥，白云观道长亦是热情款待。便教季五福得了空闲。
季五福于无人之处想到自己一年前便是在燕九节受了非人痛苦折磨，从此成为不男不女的阉人。又想起在宫中所受种种欺辱，忍不住便大哭起来。
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