离开那片光滑如镜的恐怖疮疤，张翰与九天玄女携手东行。
北村的毁灭像一块冰，硌在胸口，提醒他刚才与死亡擦肩而过。
伤口还在疼，但星屑之力驱散了那诡异的侵蚀，进化者的生命能量正缓慢修补破损的躯体。
东村看着不远，却走了老半天，两个村子之间的距离好像不是空间而是时间，与速度无关，你必须走够那么长才能到。
才一进村，就感觉脚下的路有些古怪，走起来感觉在微妙地“滑动”。
这里的空间似乎被另一种力量锚定了，更稳固，却也更加凝滞。
空气中那股铁锈和旧纸味淡了，取而代之的是淡淡的炊烟，混合着尘土和晒干的草药气息。
意外的平凡，甚至带着一丝人间烟火气。
走近了，村落的样子也逐渐清晰，没有贝壳骨骼，也没有金属晶体。
就是最普通的、用不周山随处可见的灰褐色石块和黄泥垒砌的低矮房屋，屋顶铺着厚厚的颜色发暗的干草或藓类。
有些屋前开辟了小片土地，种着蔫头耷脑、颜色奇异的作物。
村口歪斜的老树下，几个穿着打满补丁粗布衣的老人，正慢吞吞地编着竹筐，眼神浑浊，动作透着长年累月的疲惫。
晾衣绳上挂着洗得发白的旧衣，孩童在尘土里追逐，脸蛋脏兮兮的，眼神却没有普通孩子的灵动，反倒有些木然。
这里的人，和张翰记忆深处，很多年前在偏远山村见过的那些被生活压弯了脊梁的农民，没什么两样。
贫穷，困顿，麻木。唯一的区别，可能是他们身上偶尔流转过的极其微弱且混乱的残余能量波动，以及眼神里那一丝被漫长时光磨去了所有锋锐，只剩下空洞的“不甘”。
“他们是‘遗老遗少’，是‘滞留者’。”九天玄女脸上流露出悲悯的神情，“天梯断裂之后，他们被阻滞在这里，飞升无望，又无法回归常世。”
时间在这里仿佛也懒得流动，一切都沉浸在一种缓慢无望的腐朽里。
两人的出现，像一颗石子投入死水，在这片沉寂之地格外扎眼。
编竹筐的老人停下了手，浑浊的眼睛看向他，带着警惕和一丝难以言喻的复杂。
玩耍的孩子躲到了屋角，偷偷张望。
张翰需要打听消息，嫦娥可能不在这里，但天吴或许来过，或者这里有人知道更多。
他走向村中一座看起来稍微齐整些的石屋，屋前空地上晒着一些辨认不出的干瘪根茎。
门虚掩着，他抬手想敲门，门却从里面猛地被拉开了。
一个身影站在门内阴影里，是个老人，很老的老人。
背佝偻得厉害，头发稀疏灰白，脸上沟壑纵横，穿着一身洗得发白的葛布短衫，赤着脚，脚上沾着泥。
看起来和村里其他老人没什么不同，但张翰的瞳孔，在看清老人的瞬间，猛地收缩。
不是因为老人外表，而是因为，在开门的那一刹那，老人那双原本浑浊黯淡的眼睛里，骤然闪过了一道仿佛能切开时光的锐利精光！
虽然一闪即逝，但那股凝练到极点的意志，和深不可测的能量底蕴，绝不是普通“遗老”能有的！
更因为老人身上，散发着一股极淡却无法错认的磅礴水汽与岁月沧桑混合的气息。
这气息与他感知过的关于天吴的描述，隐隐有几分同源，却更加古老，更加深邃，也更加沉寂，甚至带着一丝自我封存的死意。
“外乡人，”老人开口，声音沙哑干涩，像是很久没说话，“这里没有你要找的东西，离开。”
张翰心头一紧，这老人知道他在找什么，还是仅仅出于对外来者的排斥？
“老丈，”他按住心绪，尽量语气平和，“在下只想打听一个人，或许还有一件事，问完便走，绝不多扰。”
“打听？”老人缓缓抬起眼皮，那双重新变得浑浊的眼睛盯着张翰，忽然嗤笑一声，笑声里满是苍凉和嘲讽，“打听谁？打听那个逆徒？还是打听那个霸道女人？”
逆徒？！
霸道女人？！
张翰心中剧震！
难道……
“您认识天吴？女魃？”他上前一步，语气急切。
就在他上前的瞬间，老人眼中精光再爆！
“果然是为了他们来的！”老人低吼一声，那佝偻的身躯里猛然爆发出与外貌截然不符的恐怖力量与速度！
他没有用任何能量外放，只是简简单单却蕴含着某种玄奥至理的一拳，直捣张翰胸口！
拳风凝练至极，所过之处，空气发出沉闷的爆鸣，空间都似乎被这一拳“压实”了！
太快！
太近！
也太出乎意料！
张翰根本没想到这样一个看似行将就木的老人会说动手就动手，且一动手就是如此石破天惊，九天玄女甚至来不及反应。
张翰更来不及，来不及拔刀，来不及用任何技能，甚至来不及完全调动能量。
只能凭借战斗本能，双臂交叉护在胸前，全身之力疯狂涌向双臂。
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