一个精神矍铄的老人面容和蔼，笑意殷勤地看向许岁，拱拱手道:“这位许先生，见礼了。”
其余老人也是笑吟吟地行礼道:“见礼，见礼。”
许岁见状，倒也不好意思直接撕破脸皮。
这些老人用角巾遮住苍青鬓角，能瞒过凡人的视线，但也逃不过许岁晋升过的金眸。
不过是一群树精，身上没有腥臭气味，连浊气也极淡。
“见过列位长者。”许岁慢条斯理地回礼道。
那刘彦昌好容易从那群诡异书生中挣脱出来，面上犹自带着惊惶之色。
“这是什么情况？”刘彦昌看向门口处的几个老者，随后目光落在那尊赤身鬼使身上，只觉得两腿发软。
“鬼……鬼啊！”刘彦昌噗通一声跌坐在地上，胸膛剧烈起伏。
白眼一翻，直接昏死过去。
许岁看向倒地的刘彦昌，瞟了一眼脸色尴尬的几个老树精。
为首的老者尬笑两声，几步到刘彦昌身前，将其扶起靠在墙角上:“莫怪，莫怪。”
他扭头看向许岁，诚恳道:“我等并非有意唬吓二位。”
许岁沉吟片刻，指了指那尊筋肉虬结的赤身鬼使，意思不言而喻。
那老人回过神来，略带歉意地看了一眼那鬼使。
鬼使见状，略带委屈地抠抠脑勺，哼哼唧唧地退出门去。
老人和善地笑了笑:“老拙乃是荆棘岭土地，号曰劲节十八公，只因平生喜爱吟诗作对。前番闻得先生诗才，心痒难耐，这才露面。”
“不想一时疏忽，冲撞了二位，还望恕罪。”
许岁浑不在意地摆摆手，道:“我倒是无碍，你待会给这位兄台道歉才是。”
十八公陪笑道:“正是，正是。”
说罢，许岁自顾自一拂衣衫前摆，继续坐在篝火前自斟自饮。
“请坐。”许岁看到几个老树精一副想说话又犹豫着生怕吓到他的模样，笑着伸手一招。
那十八公闻言，惊讶地看了一眼这胆大的青年，笑着入座。
几个老树精也不再拘束，纷纷依次围坐。
“敢问先生，方才两句，可有后续?”十八公装模作样地将双手在火上烤了烤，便急不可耐地问道。
许岁摇摇头，道:“我倒是想起几句有些意味的诗，可惜不合格律。”
“唉，先生此言差矣。”十八公道，“自古诗文，岂可拘泥格律?我虽只粗通文墨，但也深知作诗重神不重形。”
许岁笑笑并不接话，将手中酒壶递过去:“可要来一口?”
十八公接过酒壶，笑道:“多谢。”
他也不再催促，从袖中取出一盏木杯，将酒壶中的酒液缓缓倒入其中。
刹那间，一股浓郁的酒气在庙中缓缓飘荡开来。
十八公瞪大两眼，看着自己手中酒盏内的酒液，那勾人的酒香直往自己鼻孔里钻。
“嘶哈！这是什么酒……老拙痴长这些年岁，竟不曾见过。”十八公下意识滚了滚喉头。
许岁笑而不语，攥着手中书卷默自观看，随口将酒碗朝口中倾倒。
十八公捧起酒盏，凑近鼻尖一嗅，眉宇间涌现些许陶醉。
“慢着。”青年缓缓将手掌搭在十八公肩上。
在十八公疑惑的目光中，他笑着指了指墙角边上缩着脑袋的数道儒衫身影。
“那几位是?”青年笑吟吟地看向眼前这老树精，嗓音中带着些许微不可查的冷意。
十八公未曾开口，那个热情的书生就连忙摆手道:“许兄勿怪，我虽是一介孤魂，多赖十八公等人相助，方可稳住魂魄。”
“我见十八公潜心修行，唯好吟诗作赋，便自作主张，在这儿引过路书生一叙，绝无歹意。”
许岁瞥了一眼书生身后浑浑噩噩的几道身影，道:“那他们?”
那书生解释道:“许兄莫见怪，这些本是与我一同遇难的同乡，只是时运不济，失了七魄，这才如此模样。”
那十八公帮腔道:“老拙乃是荆棘岭土地神，许先生大可安心。”
许岁闻言，似笑非笑地看了十八公一眼。
这话术骗骗见识有限的游魂野鬼倒也还成。
虽然的确是清修的精怪，但若说是土地神，许岁可在它身上瞧不见半点香火气。
很显然，对方说得不全是真话。
不过他现在还没揪住对方的证据，隐瞒身份也算不得什么恶事。
毕竟山野精怪嘛，无依无靠道行浅薄，扯张虎皮也是常有的事。
许岁缓缓将搭在十八公肩上的手收了回来，自顾自斟酒。
剩下的树精也是凑上来，颇为好奇地看着这个胆大的书生。
毕竟它们扎根在荒山僻岭，平日看见个活人都难，连腹中诗书都全靠向那些飘荡到荆棘岭的孤魂野鬼打听请教。
骤然遇见这么个看起来挺有学问的俊俏书生，他们不禁都生出几分好奇之意。
“难得遇见许先生这等有胆识之人，畅快。”十八公笑着放下酒盏，这才想起来还没向许岁介绍自己的同伴。
他抬手指向剩下几个容貌各异的老者，道:“这位是孤直公，拂云叟，还有凌空子。”
“我等一直此山中结伴修行，至今怕有五百个春秋矣。”
许岁并未如它们预料中那般大呼小叫，甚至连眼皮也未曾抬，只是打了个哈欠。
四棵老树倍感意外的同时，对这位举止怪异的许先生才是真正来了些兴趣。
眼前青年怕就是那些说书人口中的真正高人?
十八公将最后一口酒液吞下，只觉得浑身暖洋洋的，面庞都略微涨红，语气昂扬道:“许先生，借此佳酿，容我赋诗一首。”
几棵老树和书生魂魄纷纷起哄似的拍起手掌来。
许岁默默地看着这一幕，余光好笑地瞥见那那孤直公悄悄地将酒盏捧起，将几滴残余的酒液倒进嘴里。
抬头时望见许岁看来，孤直公顿时涨红了脸。
“我……”不等孤直公出言辩解，许岁将酒壶抛过去，贴心地将目光挪到十八公身上。
那十八公晃晃悠悠地站起身，朝四面作揖道:“老拙且抛砖引玉，作一首……哎呦！”
庙门突然发出咯吱的磨牙响声，一只纤纤细手按着庙门，恰好撞在眉飞色舞的十八公脑门上。
直撞得他面色发苦，抱头蹲在地上叫唤。
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