阿巴斯港。
“拉巴德有六百人，六百人啊！你告诉我，为什么坚持不到两个小时就被红毛鬼攻破了？”
“埃米尔，埃米尔，您听我说。”拉巴德守备跪趴在地，声泪俱下，“三千多红毛鬼啊，天还没亮就铺天盖地杀过来。弟兄们悍不畏死，英勇奋战，只是敌人太多了，杀了一个又来一堆。您看看我的腿，被红毛鬼砍了两刀！埃米尔，不是我们不尽力，而是红毛鬼太多了啊。”
“嗯哼！”设拉子总督贝赫纳姆转过头，看向刘时敏，“阁下，我有政务要处理，要不我们改日再谈？”
“那就告辞了！”
刘时敏起身，踱着方步离开。
刚刚走出门口，屋内便传出杀猪般的惨叫声。
秘书官小声嘀咕道，“这人在撒谎，哪里来的三千人啊。我们的巡逻船日夜监视霍尔木兹，没见葡人有大动作。”
刘时敏也有些疑惑，“难道葡人从马斯喀特出兵了？”
“督帅，可能性不大，三千人少说也要二十艘战船运送，前日探报，马斯喀特就没有船只停靠。”
马斯喀特，位于阿拉伯半岛东北端，乃是葡人在阿拉伯海沿岸第一大据点。
数日探查，刘时敏终于弄清楚了霍尔木兹岛补给来源。其补给绝大部分来源于马斯喀特。除此之外，还有一部分景教徒走私商为霍尔木兹提供补给，其中相当一部分为波斯人。
正应了刘时敏的猜测，任何禁海策略都是没有用的，只要有利可图总有人以身犯险。这就如同大明禁海逼出一大堆海盗一个道理。
“那就只能是那个红帽守备官谎报军情，欺瞒贝赫纳姆了。不过此事与我们无关，我看贝赫纳姆虽贪却不是个蠢的，大抵也应该明白怎么回事。”
“督帅，属下看未必啊。”
“为何？”
“弟兄们这些日子多有同波斯人接触，怎么说呢，就发现这些波斯人口无遮拦总爱吹大气，十句里有八句都不可信。”
“还爱占小便宜，营地里十几起失窃案了，有几次被当场抓了现形，可人家却无所谓，扭送过去也不见处罚！”
“不要这样想。”刘时敏提醒道，“我听说古拉姆军团同红帽军团才是萨法维的精锐部队，而眼前这些只不过是临时拼凑出来的牧民或者农奴罢了。你看看他们，穿鞋的有几个？再看看这些光秃秃的荒山，草木稀疏，烧柴都是问题。穷生奸计，日后谨守门户，小心盘查也就是了。”
刚回到营地，数名商贾便将刘时敏围住。
“督帅，这都八天了，货物才交割了五分之一，这么拖延下去，什么时候是个头啊。”
“是啊，是啊，多一日就多付一日的成本。这么下去，赚的钱都不够买馕的。”
......
提起这个，刘时敏也头疼。
贝赫纳姆极其贪婪，他手下那些官员更加贪婪，用尽手段索要贿赂。但锡兰总督府哪里有贿赂给他们，为了这门生意动用太多人力物力，如果老家那边有收获还好，倘若那边没有收获，那特么就要赔钱。
但一毛不拔也不成，三百万的货物总不能拉回去，别说他没办法交待，便这些商贾都要造反。
自己没钱，那就只能问这些商贾。
生意都是他们在做，有多少利润，刘时敏还是心中有数的。
按生意额出份子，好歹凑了两千元献金交给贝赫纳姆。
如此，贝赫纳姆总算动了起来。
可那个雷兹万距离港口百里山路，不能通车，运输工具不是骆驼就是毛驴，而玻璃同瓷器又是易碎品，需要重新打包而且不敢装载太多。
六天一个来回，算来要一个半月方才能完成这笔交易。
而交易来的马匹又需要大量草料，还有这么多人的补给......拖得越久变数越多，怎能不令人心急呢。
刘时敏把眼一瞪，训斥道，“你们吵什么，做生意哪有一帆风顺的？能安全交割货物就属难得。就在刚刚，波斯城镇拉巴德被袭击了。拉巴德距离阿巴斯多远？不足七十里！波斯人说是葡人干的，我看极为可能。”
“都小心着点，把眼睛瞪大了，阿巴斯港不容有失，否则我们就会血本无归！”
刘时敏带回来的消息即刻引起小规模骚动，那些押船的商人同伙计窃窃私语，如同苍蝇群嗡嗡嗡。
乌合之众，只知道吃肉香却不知道肉是怎么来的，不足与谋。
走进营帐，刘时敏即刻召集军事会议。
生意磕磕绊绊，但同波斯人的交流却卓有成效，令锡兰总督府对西亚局势有了进一步认知。
一则对萨法维政治制度有了进一步了解，总算大概弄清了什么是十二伊玛目，什么是大维齐尔、埃米尔。
二则对萨法维外部局势也有了清晰认知，简单来说就是四面皆敌。
在西部，萨法维同奥斯曼正在为争夺大不里士而纠缠，据说还涉及西北高加索地区几个小国的宗主权。
总体上，萨法维处于优势，大不里士为萨法维控制。就在设拉子，还囚禁着一位西北小王国的国王，波斯人称其为卡特利王国，信仰西方教。
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