秦州甘谷城以南三十里处，成纪城以北110里处，这里与秦州北部的大部分领土没有什么不同，荒凉和黄色是这里的主旋律，在这里，即便你站在一座小山坡上，向四周极目远眺，看到的也只有黄沙和蓝色的天空，从不见半个人影，可以说是秦州中部一块巨大的无人区了。
可此时，在这生命绝迹的场所里，却有几匹快马载着人由南往北而来，带头之人，便是太平军的指挥使，马德明，此时的他头上带着一块厚厚的白色头巾，身上并没有穿特别重的铠甲，而是一身浅颜色的布衣，把全身都给包裹了起来，与沙子的颜色十分匹配，在沙子中很难发现他。
而即便是手上，此时也带着一双手套，无人区沙漠之中，因为没有绿色植物来纾解太阳光的热量，而沙子又是一种比热容十分地的物质，所以温度的上升是非常快的，此刻温度已然有五十度了，即便是武将的皮肤，暴露与外一个时辰也会被烧焦，所以他们此时才做如此打扮。
骑在高头大马之上，马德明的双眼辨明着方向，当他的眼前终于出现一颗已经枯萎，但残枝败叶还在其枝上缠绕的白桦树时，总算是心里松了口气，打马快走，没到一会儿，就赶着马到了这白桦树之下，有了树叶遮荫，温度总算是不那么高了一些，尽管如此，马德明此时衣服里也已经是湿透了。
下马拉绳，将马绑在白桦树上，马德明就也躲进了白桦树所遮蔽的范围之内，这样的天气，他是打死也不会来第二次了。
紧随在他身后的五匹快马此时也已经到了白桦树之下，纷纷将马套在白桦树上，然后便走到了马德明的身边，其中一个稍稍拉下了脸上的头巾，露出了小半张脸，看得出来，这人正是斥候都头，王寅。
“将军，给，喝点水吧。“
说着，王寅从放在马脖子上的布袋里拿出了一个大号的竹筒，递到了马德明的面前，马德明接过之后，也不客气，二话不说就拿了过来，一扯脸上的头巾然后对着嘴就喝了起来，咕嘟咕嘟喝了好几口，才算是停了下来，擦了擦嘴巴，然后说道：“这地方，可真不是人待的。“
“可不是么，一路走来，就没见到一个活人，甚至连条溪流，连个湖泊都没有，到哪都是光秃秃的，简直比我家那儿看起来还要荒。“一个士兵搭茬道，嘴中不停的在感叹，看着眼前荒凉的景象，倒是觉得自己家那儿，起码还有点草长在山上呢，倒也不觉得太荒了。
“所以我们才要在这里跟德顺军的将领见面，商定歼灭叛军的办法，让那些叛军不至于知晓我们的策略。“一旁正在拿着竹筒喝水的人听到士兵的这番话，嘴上笑了笑，然后说道，眼神往马德明和王寅的方向一带，两个人也认同的点了点头，在这种地方，要是有探子在四周，根本就没有地方可以遮挡，只要出现，就必然能够看见，所以基本杜绝了探马的窥伺，可以说是绝佳的谈话地点。
只不过就是太热了而已，如果没有这一点的话，马德明会更加开心的。
“李斌大人，在下受教了。“士兵听到眼前的男人开口讲话，赶忙鞠躬表示感谢，并且还口称大人，看得出来，李斌在离开徐清进入太平军之后的日子里，能够这么快赢得士卒的尊重，确实干的挺不错的。
要知道，他可是徐清派过去的，刚开始的时候可是很多人把他当做徐清安插在太平军的一枚棋子的，为的就是来监视太平军中各级将领动向的，所以一开始并不是特别受待见，直到后来真的在战场上舍命搏杀之后，这才融入了太平军中。
然后就一路干到现在，而且因为他不像是王寅那样，在暗地里专门为马德明而工作，李斌的工作都是战场之上杀敌的事情，所以取得了成就，周围所有人都会看见，一来二去，几次勇猛之后，整个太平军对李斌的态度就彻底改变了，其中也包括马德明，此时李斌在太平军中的职位已经从刚来时的都头升到了营头，掌管上下五百号人了，在太平军中的地位要比王寅还要高一些。
不过对于他们来说，官位实在不是什么太过要紧的事情，李斌很清楚的知道，王寅的才华不在自己之下，所以在他的面前，倒也不耍什么上官的腔调，跟王寅也是很好的朋友，两个人的关系可以说非常的亲密。
“李斌，现在离我们约定的时间还有多久？“马德明眯着眼看了看天上的太阳，然后问道。
“禀告将军，还有一刻钟左右的时间。“李斌恭然回答道，马德明点了点头，心说自己这还是来早了，就又等了等，心里数着快过了一刻钟之后，内心之中已然是越来越急，耳边猛然听见马蹄之声，循声望去，就见七匹快马此时正向着他们的方向而来，马德明见此大笑，对着身侧的人说道：”这德顺军的人，还真是守时啊。“
远方赶来之人为首者，正是德顺军的统帅，裴德衍，此时他骑着一匹纯白色的战马，身上则是穿着丝绸做的衣裳，头上也是带着白色丝绸做的头巾，从远处看，简直就是一团云彩下了凡间，在这黄沙上跳舞似得，等到了眼前，才看清这是个极为高大挺拔的人，在他的身后，则跟着六个人，到了近前纷纷下马，马德明赶紧迎了上去，对着为首之人说道：“恭迎裴将军，在下太平军指挥使马德明，听候大人吩咐。“
李斌等人也马上跟在马德明的身后躬身行礼，马德明和裴德衍虽然同是指挥使，可是他们的级别可是天差地别，一个是禁军德顺军的指挥使，官居正四品，而马德明却只有正五品，两个人之间差了整整两个级别，见面自然是要行礼的。
至于裴德衍和徐清之间，则是要差了四级了，不过北宋尊崇文官，他虽然是六品官，可是在裴德衍面前，却是不需要下跪行礼的，甚至连鞠躬都不用，这就是北宋的制度，而裴德衍在同为四品官的韩琦面前，可是要下跪的，由此可见，这大宋朝廷，对于武人，到底是有多么的钳制。
不过这钳制是钳制，可北宋对待武人却并不差，虽然他们的权利是小了许多，往往被文官给夺取了，可是在经济上他们可是要比文官还要来的优渥，像马德明的工资可是比徐清多30两银子，也就是五万人民币，而裴德衍，则是要比徐清多60两银子，也就是十万人民币。
这可是月工资，而不是年薪，而根据北宋的制度，三衙节度使的工资是与北宋朝廷宰辅的工资是一样的，要知道北宋宰辅的工资可是历朝历代最高的，换算成现代的钱，一个月就是差不多二百多万人民币，而三衙节度使的工资就有那么的高，可以说朝廷对待这些武臣并不差了。
(本章完)
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