胡德巷就坐落于四神广场的北面不远处，是纳契敦最知名的几条商业街之一，这里店铺的种类非常多，小到饮冰室和茶餐厅，大到中介所和汽车店，一应俱全。
乔尼之前已经来过好几次了，却是第一次听说胡德巷的名字，也不知为何，知晓了这一点再站在巷子口，他忽然幻听到一句“欢迎回来，指挥官，要来一杯红茶么？”
“乔斯托克先生，您是有眼光的，整个纳契敦都找不到比这里人气更旺的商业街了，以您的能力和眼光，随便投资什么生意都一定会红红火火的。”说话的是个大腹便便的中年男子，寒风岛上很少能见到这样体形的人，但他确实是个斯托克人，二十年前来这边闯荡撞了大运，才做上了包租公。
手里掌握着大量不动产的人，收入的主要来源大多有两个，一个收租一个是放贷，都避免不了要跟银行打交道。被银行透露了份信息客户肯定要恼怒，甚至会追究法律责任，但那位贵宾室的客户经理是以私人身份牵线搭桥的，而且帮忙介绍客户，有谁不喜欢？
“这儿的地段是不错，但也得看了租金才知道能不能赚到钱。”乔尼回过神来，无所谓地耸了耸肩，对于他来说客流量多不多压根就不重要，因为他的产品就不是面向普通人的。
“您是国姓爷，只要肯租我的房子就已经给足面子了，租金方面我当然也要给您面子，绝对是最低价。您要是不信完全可以去附近比较一下，谁家的租子能开得比我还低，我当场吃块毛玻璃。”男人把胸口拍得山响。
除了极少部分异类，斯托克王国的子民都很爱戴斯托克家族，乔斯托克虽然是旁支，却也经常能沾到宗家的光，“吃玻璃什么的就免了吧，如果能便宜一点自然好，毕竟我现在资金有些紧张。”
乔尼如今很有钱，但他不想当冤大头，多出钱除了让房东拿去花天酒地没有任何意义，还不如自己买点材料搞研究，万一搞出点好东西整个世界都会受益。
“您是贵族出身，又是令人尊敬的炼金士，咱们理解中的‘便宜’很可能不是一回事儿。我在胡德巷还剩下三个空置的商铺，位置不同价格上多少会有些差距，您先看看有没有满意的再讨论。”这男人身上有着斯托克人少见的精明，他把自己的姿态放得特别地，并不是真就要为斯托克家族肝脑涂地，而是为了把客人先架起来，到时候哪怕为了面子也不会还价太狠。
来到大城市追逐梦想的很多人，但是绝大部分人都不会比在家乡过得更好，因为每天起早贪黑辛苦干活，结果到了月底一算忽然发现自己没剩下几个铜子。到头来老板养了小蜜，房东换了豪车，自己却落了一身的毛病，最后只能灰溜溜地回家。
第一间商铺的位置特别好，就在胡德巷入口的拐角处，算是这里的铺王，但是铺面明显是由一个大商铺隔出来的，里面的空间非常狭小，摆个烤饼的炉子估计都够呛。乔尼都没进去看，站在门口就直摇头，他又不准备卖奶茶，要这种商铺毫无意义。
第二间商铺在巷子的主路上，位置相当不错面积也足够大，但问题是面积有些大过头了，看里面还没拆完的装修残留，之前应该是开餐厅的。乔尼不准备把店开得很大，所以也是兴致缺缺，除非房租要得特别低，否则他不会考虑。
“这里环境很不错，店面大小也合适，之前是做什么的？”第三间商铺在胡德巷的最里面，拐过去就是个小公园，按理说这种地方应该人气也不差才对，可乔尼过来看了看发现周围别说客人了，连流浪汉都没有见着。
转头往公园方向一看，乔尼才发现这里没人靠近的原因，现在正是午饭点，三三两两的黑制服坐在路边的长椅上吃薯格和苹果馅饼，腰间别的家伙事儿格外扎眼。
“这商铺之前是卖钟表的，可惜老板的资金出了点问题，最后店开不下去就退租了，和前面的两处比，这里生意确实难做一点。”四神广场片区的警署、拘留所、机动部队驻地就在公园对面，哪有不长眼的往附近靠。
这年头警察可是吃人不吐骨头的，绍克街一号的警探自恃身份多少还要点脸，可下面这些地区警署和巡查分部的家伙，跟土匪也差不多了，吃拿卡要不说还跟街头势力沆瀣一气。普通人心里没鬼也要躲得远远的，那些有鬼的就更不愿意靠近了，久而久之这小公园附近都没了人气。
“我挺喜欢这里的，租金怎么收？”谈判最怕暴露倾向性，乔尼大可以假意说不喜欢，然后压低价格，但他觉得金钱没有自己的时间来得重要，不想为了个商铺的租金耗费多少工夫。
“租金是押一付一，先押一年的钱，然后每季度交租，季度末交就可以。”中年男人表情有些纠结，好不容易才有人看上这间破铺子，他很想把租约谈成，但价格要得高了他害怕谈不拢，要得低了他又觉得亏心，“两个金币一季度，没有管理费。”
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