“当然是继续住酒店了，一晚要收六个银元，你都已经订到盗火日当天了，总不能把这钱浪费掉吧，还是说你希望我赶紧来住校，好跟你认识的新朋友在酒店里聊聊天喝喝茶跳跳舞谈谈情？”乔尼狐疑地看向自己的父亲。
“我不是，我没有，没凭没据你别乱说啊。”乔伊尔连连摆手，直接就是一个否认三连，只不过他脸上的表情让人想不怀疑都不行，就这他还在拼命狡辩，“你是最了解我的，我这个人木讷呆板不善言辞，对社交活动是最恐惧的了，在斯托克谁不叫我一声乔老实？”
“我不了解你，我母亲才了解你。”乔尼从小就呆在自家地下室搞实验，但不是对家里的事情就一无所知了，有时候隔着楼板都能听到母亲和父亲吵架，不是因为他去裁缝店勾搭小寡妇，就是因为去面包房揩老板娘的油。
回到水晶宫大酒店的时候，乔尼敏锐地发现一楼大厅里有几个人神态警惕，正在逐个观察进入酒店的客人。虽然这些人掩饰得很好，还特意换上了考究得体的衣服，但他依然一眼就认出了他们的身份，全是绍克街的虾皮。
这些警探并没有注意到，尽管他们的衣服各不相同，可鞋子的款式全都一样，应该是在绍克街一号总部统一换好衣服过来的。施勒人非常好面子，即便家境不是太好也会备几套好衣服，但鞋子不仅贵还易磨损，常在街头行走的警探肯定不舍得买太好的，都穿上面统一配发的皮靴。
搭乘电梯来到十一楼，乔尼看到了客房官家弗雷德·比格站在隔壁房间的门口，正和一个穿着制服的年轻的男人说着什么。他坦然地走过去打了个招呼，然后故作好奇地朝洞开的大门向里面张望，“我是隔壁的房客，请问这里发生了什么事情吗？”
“乔尼少爷，这位警官声称我们酒店的客人可能是江洋大盗，还携带了大量危险的炼金药剂，现在正在搜查这个房间，不管是不是真的我们都要向您表示歉意，毕竟保证客人的安全是我们酒店最重要的职责之一。”弗雷德·比格鞠躬致歉。
“天呐，江洋大盗居然就住在我们隔壁吗，他们干了什么可怕的事情，杀人越货还是抢劫银行？”乔尼当然知道这是怎么回事情，他对杰克·勒夫还有安妮·维拉可能要比大警察厅的警察们还要更全面一些，不过他现在这种表现才是正常的。
乔伊尔略有些奇怪地看了儿子一眼，这小子什么性格他清楚得很，心若冰清，天塌不惊，现在怎么看怎么做作，这里头肯定有事儿，不过他也很有眼力见地配合了起来，“我们住一晚花那么多钱，结果却被置身于危险之中，这不合适吧？”
弗雷德·比格再度欠身，“真的非常抱歉，等这件事情有了定论，我们一定会给您一个交代的。”现在具体是什么情况还不好说，而且他只是个官家也答应不了什么，只能等经理来了才能做主。
“危险的炼金药剂是多危险，会不会泄漏，对我们这些住在隔壁的有没有影响？”整个十一层只有四个套间，被十字形的走廊分割开来各不相连，乔伊尔说这些纯粹是为了套话。
“对不起先生，案件详情现在还需要保密，后续会视情况向公众披露细节，我们现在能告诉您的就是安全方面没有问题，您可以放心大胆地住。”住在水晶宫大酒店套房的客人非富即贵，这客房官家称呼父子俩老爷和少爷则说明他们有贵族身份，他一个需要跑外勤的普通警探可惹不起。
“最好如此，要是出了什么问题我们肯定要去刑部投诉的。”乔尼摸了摸下巴，这些警探的行动效率之低大大地超出了他的预料，如果是在斯托克，昨天下午出事之后肯定过不了两个小时就有人来搜查酒店房间了，怎么可能过了一夜才找过来。
他记得那两个苏鲁情报局的干员一死一伤，是当场被大警察厅的人带走的，之后应该和快就会交代事情的经过才对，结果这些人查两个外来者的信息竟然查了一夜。是他们的办案效率就这么低，还是被其他的案件牵绊了手脚没有精力？考虑到两天前飞艇上发生的劫案，应该是后者。
乔尼有个问题百思不得其解，他听杰克·勒夫一开口就是二十支三十支的药剂，手里的存货必然更多才对，可这些东西他都存放在哪里了呢？随身携带显然是不可能的，那些玩意儿占地确实不大，但都是装在管子里的一点经不起折腾。
炼金药剂跟普通药剂不一样，因为炼成力和炼否力相互对立，炼金药剂大多极不稳定，有着严苛的保存条件限制，而且还往往具有时效性，一旦时间久了就会失效。杰克·勒夫不惜冒险，想要一次性地大量出货给卡尔·欧文，就有这方面的原因。
“咦？唔！桌上的报纸谁动过了，本来我叠得好好的，现在怎么展开了？”乔伊尔进入房间后很快就发出了疑惑的声音。
“可能是过来打扫卫生的客房保洁人员吧。”乔尼耸了耸肩，表示这没有什么好大惊小怪的，但他已经悄悄滴将自己的炼成力感知扩散开来，在屋子里慢慢地走动。
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