车在水晶宫大酒店的门口停下，门童快步上前准备帮忙泊车，乔尼下来之后拒绝了，转身站在路边道谢。约瑟芬什么也没有说，摇下窗户挥了挥手，然后便驱车消失在了夜色里。
也不知道是不是错觉，乔尼总感觉酒店的大堂里人比昨天多，看了看墙上的机械大钟，明明是差不多的时间段。而且人群里似乎有人在偷偷窥探他，等转过头去却又什么都没发现，弄得他很是纳闷。
“臭小子，真可以啊，才刚过来一天就找到女朋友了，看她开的车和穿着打扮，还是个小富婆，不知道她是哪家的小姐？”乔伊尔一看到儿子进门，就眉飞色舞地迎了过来，“我早就说了，有这张继承自我的帅脸，你对付小姑娘肯定没问题。”
“见过我们一家的都说我长得更像母亲好么，怎么就变成遗传自你了，而且你从这里是怎么看到楼下大街上的情况的？”水晶宫大酒店的地上建筑一共是十二层，而这里是次顶层十一楼，乔尼走到落地窗边往下看，只能看到路人的头顶。
乔伊尔拨动了一下头上目镜的按钮，这套装置不断转动组合，很快就变成了类似望远镜的结构，他得意地做了个手搭凉棚的动作，“炼金改变生活，小子。”
“我信你个鬼。”乔尼看了看父亲的穿着打扮，估计这人刚才是在二楼的酒吧喝酒，只有从那边的窗户看出去才能看得那么清楚，上午吃饭的时候他就注意到了旁边是个沙龙式酒吧，“而且那也不是我的女朋友，只是今天刚认识的一个普通朋友而已。”
“普通朋友特意开车把你送回来？”施勒人非常讲究表面功夫，社交中也把距离感看得很重要，不熟悉的情况下男士主动送女士回家都有些失礼，让女人送自己回家就更别提了。
“我们从港口那边的仓库区回来的，这个点双子塔桥的桥面已经升起来了，走路的话我现在可能还在沿着坦姆兹河散步。”乔尼耸耸肩，他还是个学生，蹭一蹭大姐姐的车有什么问题？
“既然回来了就早点洗洗睡吧，明天一早我们还要去你的学校给你办理入学手续呢。”奥尼司大学是炼金学校，登校报道的窗口会在开学前三天，也就是盗火日前两天开启，乔伊尔觉得还是早点去把事情办了比较好，省的出现了问题来不及解决，关键他也不用老想着这事儿了。
“嗯，我知道了。”乔尼点点头，回自己的房间去了。
水晶宫确实是纳契敦最好的酒店之一，顶层的王公套房在整个莱恩都享有盛名，但真正的王公贵族们却几乎不会来住，因为这个时代但凡有点身份地位的人，都会在首都买下一套自己的房子。
罗兰大街五号，雄伟庄重的石砌大宅中，特拉福塔·范·杜垩登侯爵正和自己的下属说话，“莱恩金属的报价太离谱了，这是我们不可能接受的，让他们至少表现出一些对我的尊重，否则这笔生意就只能找另外的人了。”
“我明白了，老爷，不过国内在产品强度上能跟莱恩金属媲美的连一家都没有……”汤姆·恩比德是最受杜垩登侯爵信任的人之一，从小就以见习骑士的身份跟在侯爵身边，如今也是侯爵的副官，换做其他人肯定不敢在这时候开口提出自己的想法，但他可以。
“那就去外面找，芙洛卡、苏鲁、艾维因、亚特拉姆，都有很好的钢铁产业，而且三年之期已到，璃族的仙舟也会在春天降临，我们不是没有选择。你能想象吗，海盗开的劫夺舰都比我们贝福德的战船结实，莱恩金属的混蛋都应该被挂上路灯！”杜垩登侯爵总是怒气冲冲，但他对事不对人。
“我们确实有更好的选择，璃族人的指缝中随便漏点什么下来都比咱们的强，但坦贝恩家族的人一直在施压，一点面子都不给只怕最后会闹得不好看。”汤姆·恩比德小心翼翼地说道。
“哼，别人惧怕坦贝恩，我们杜垩登可不怕，就算闹得不好看也是他们脸上不好看，安东尼奥陛下肯定很乐于见到此事。”名义上莱恩联合王国的领袖是爱德华·坦贝恩，但其他王国的国王乃至侯爵领的侯爵们都对他没什么敬意，除了特殊场合都直呼其名，反而习惯称安东尼奥·康斯托克为陛下。
汤姆·恩比德脸上的表情一下子变得奇怪了起来，“老爷，说到斯托克家族，我这里还有一件事情想要跟您汇报，是和约瑟芬小姐有关的。”
“约瑟芬，她又怎么了，和斯托克家有什么关系？”杜垩登侯爵是个急性子，可受不了别人卖关子。
“约瑟芬小姐昨天不是跟您吵……发生了一点争执么，今天她一个人开车去了爆点俱乐部。”汤姆·恩比德不是在卖关子，他只是在组织语言。
“嗯，我知道这件事，就是我授意格雷和她聊天，诱导她去爆点俱乐部的。她以为那些装着铁钩和假腿，手里拿着费舍尔刀的就是我们的敌人，殊不知这个世界终究是炼金士说了算的，不让她看看炼金术之间的对碰，这小姑娘会把过家家当成战争的。”杜垩登侯爵说女儿天真绝不是气话，他就是这么认为的，而且事实也确实如此。
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