自己与这位无名者……
终于建立起了联系。
如同契约一般。
“嗯。”路梦无声笑笑，“走吧，很多人等着呢。”
他挎着刚打制出来、尚未见血的月刃刀，向外走去。
至于其他的必备物品，则由随行人员准备。
一路上，还来得及。
苍翠紧随其后，濑户则连忙跟上。
“我们就这么去鲨鱼村？”她却仍有疑问，“是不是太明目张胆了些。”
按照此前与影人的商议。
他们是要刺杀鲨鱼村会盟中选出的新任沼泽地之王。
但是现在，和濑户理解的刺杀行动不同。
他们石镇，留下了部分人据守，但也有不少精锐跟着一同出发。
已经类似行军了。
这样的行动是没法隐蔽的。
哪怕是前代影人，离开水部落时也只是带了十数个心腹接应，可能是作为守望人。
“专业的事情交给专业的人干，”路梦一边走，一边说道，“影人会带着沼泽忍者，潜入鲨鱼村，到时候与我们汇合。”
“但如果只是这样，说实话，成功率不大。”
有了大哈什的前车之鉴，鲨鱼村必定会做好防备。
单纯的刺杀，不可能成功。
“为此，另一边，我们要的就是光明正大。”他顿了顿，“这一次……”
“我们是去参加会盟的！”
……
……
沼泽地边陲，燃烧森林。
一队走私者，正沿着枯黄的小径，在密林中穿梭。
雨雾绵绵，一滴露水从帽檐上滚落，一不小心就掉进了一个走私者的后脖颈里，激得他一阵刺痛，不禁龇牙：
“这操蛋的酸雨……”
与此同时，像是应了他的声一般。
一丝轻烟从走私者的衣领间升起，融入到了遍布整座森林的湿气当中去。
“快点赶路。”听到动静，最前方的领队内德，头也不回地催促道：
“再走慢点，大家的脚趾头都要烂掉。”
就在不久前，附近刚刚下了一阵酸雨。
这在燃烧森林是常态。
“燃烧”，不是有火。
它指得是天上这经久不绝的酸雨，以及落在人身上如火焰炙烤般的灼热疼痛。
这片森林是在近几百年间才形成的。
它原本是联合城开辟的一片农庄，土地肥沃，有成千上万的奴隶在其中劳作着，规模也在不断扩大。
但是，一朵来自北方的铁灰色乌云，突如其来地笼罩了这里。
随之而来的，就是带着火的雨。
广袤的农田毁于一旦，腐蚀性的流水带走了表层肥沃的土壤，一路南流，汇入了濒海的湿地中。
贵族和奴隶主们慌乱地撤离，侥幸逃得一命。
但他们也是不幸的。
大多数奴隶没来得及撤离，被酸雨化作枯骨尘埃，这些帝国的财产损失惨重。
随后，来自沼泽地的变异树种逐渐侵占了这片土地。
酸雨仍在持续，只有这些古老的作物，能够在其间生存。
多年以后，它开始被人称为燃烧森林。
燃烧森林的诞生，一度被联合城官方视为建国以来遭受的最大一次灾害，时常在报道中提及。
直到二十年前帝国南部爆发‘血色叛乱’以及十年前帝国北部巴斯特城毁于圣国的‘上帝之怒’，‘最大的灾害’这一名号，才开始有了争议。
但放在这五年内。
如果要问一个平民，帝国最大的灾难是什么。
他恐怕会回答：是天狗陛下。
——当然，这样的话，也就只有在地牢中才能听到了。
总而言之，联合城的势力消退后。
燃烧森林的边界，与沼泽地渐渐地连为了一体，而它头顶上的酸雨云，也有渐渐向沼泽地边缘扩散的趋势。
这让当地对于毛皮的需求大增，尤其是来自那些能够抵御酸雨腐蚀的动物，比如埋骨地狼与喙嘴猩猩。
而有心的人，就会趁着来自‘闪’的长风吹散积云的片刻，带着货物穿越燃烧森林，来到此地。
这一伙人，明显就是了。
“我能看到城镇的影子了。”领队内德眺望了一会儿，忽然说道。
一行人的精神，为之一振。
那是他们的目标——剥皮镇。
没有商人行会认证的他们，毫无疑问是违禁者，成员中甚至还有逃跑的奴隶，放在联合城，是怎么都生存不下去的了，只能来干这行当。
好在沼泽地这边，并不在乎。
据说，剥皮镇的主人，最初做的活计，也是和他们同样的。
兽皮制成的雨布之下。
美羽抬起头，脸上有一道赤铁烙印，这证明她以前是某位奴隶主所属的财产。
后来她自己用小刀，在烙印上多添了许多新的刀痕，已是看不清字迹了。
女走私者的心绪翻滚，就如同密林中的雾气。
她曾是联合都市的一个农民，手艺精湛，生活普通。
直到一场天灾，饥荒漫延。
为了上缴本就沉重的税款，美羽不得已向商人行会借贷，先渡过难关，只期待来年能有个好收成。
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