腰斩相比上两种刑罚，既不能快速解脱，又毫无尊严，一般只针对罪大恶极的犯人才会判处此刑。
腰斩堪称华夏大地上历史最悠久的刑罚之一，最早可以追溯到周代。
历史上秦朝的李斯，西汉的晁错，唐朝与高阳公主偷情的辩机和尚，都是死于腰斩。
腰斩之刑，行刑时会从罪犯身体腰部斩下，一分为二，断其躯干。
人体的重要脏器大多集中于上半身，腰斩选择在腰部这一关键位置切下，令关键脏器依然完好无损，这就导致犯人遭受腰斩酷刑后，非但不会瞬息间陷入混沌，反而会异常清醒地感知生命流失，罪犯通常会经历一段漫长的痛苦挣扎时光，才会咽气。
甚至有人断成两截后，还能以双手为桨，撑起上半身，在地面上蠕动爬行，沿途流下一地血腥肠、脾、脏器，对犯人的极致折磨，可谓惨不忍睹。
《春秋公羊传》中曾记载“君主不忍以斧钺相待，遂赐其速死。”
面对恶名昭彰的腰斩之刑，君主赐予速死都变成了仁慈的表现。
术业有专攻，刽子手对腰斩尺寸的拿捏颇有讲究，有速决型和延缓型两种执行方式。
斩时往上切一寸，快速手起刀落，受刑者断成两截后不一会儿便会气绝身亡。
若往下切一寸，受刑者往往要多拖上个把时辰才会咽气。
所以许多罪犯家属会重金贿赂刽子手往上切一寸，以使亲人少受折磨。
大理卿马曙诵读完李归罪状，侧脸问属下：
“午时三刻到了吗？”
唐朝对一般犯人执行死刑，讲究“皆日未后乃行刑”。
“日未”，即太阳开始偏西时，此时阴气开始集结，唐人认为这个时辰处决人犯，方便他们托生轮回。
但对于十恶不赦的犯人，则会选择午时三刻处决。阴阳家认为午时三刻阳气最盛，阴气消散，可令罪大恶极的犯人连鬼都做不成，以示最大严惩。
属下看了看沙漏答：
“午时都还没到呢。”
“将犯人绑缚到邢台上吧。”马曙命令。
这时人群中突然有个女子高声喝道：
“且慢。”
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