中枢单元发动袭击九十个小时之后，非洲和中东交界的天阶基地处早已大变模样。
在噬虫到来之前，这里就是一片荒芜的地方，除了黄土，就是沙漠，当地人民靠着不算兴盛的旅游业为生，只有一个小村落，现在这个小村落已经不复存在了。
连绵不绝的炮火声不知何时停止，浩浩荡荡的巨象坦克群跨过满地的噬虫残骸和崎岖的坑洞，开进基地的周边，从步战车上下来的士兵们马不停蹄的修筑防御工事，而原本就在基地内的士兵们则一个个瘫坐在地，靠在插着尖刺的墙上，不时就打起了盹。
前来天阶基地的支援部队不久前赶到了这里，内外夹击，暂时消灭了基地周围的虫群，和基地的驻防部队会和，接下来将会和这里的士兵们一同在此坚守。
白一清也一同来到了这个基地参与战斗，现在正一个人待在基地之外的一个土坡之上，留意周边的情况，基地附近的国家基本已经全部被噬虫占领，即使打退了这波进攻，也很快就会有下一波，容不得大意。
而在警戒之余，白一清也观察起这个基地的情况，这片地区的环境炎热干燥，同时也带来了晴朗的天空，和明亮的日照，很适合执行升空作战。
被黄土包围的基地显得和这片地方格格不入，大量现代化建筑设施林立其中，有一般的生活设施，商店，食堂，澡堂之类的；也有明显的军用设施，存放天阶作战装备的整备库，守备军队的营地等等；还有些特殊的建筑，应当是天阶飞行员们的训练场所。
经历过激烈的战斗之后，其中许多设施都被损毁倒塌，又被炮火掀起的黄沙所覆盖，远远望去，就好像一个被掩埋在这的某个古代文明遗迹一般。
而这个基地之中，最显眼的自然是处在基地中央的，那座巨大的轨道装置，整个轨道呈一个抛物线型，最低点和地面连接，末端直指天际，最高处离地数百米，像是一座通向天际的桥，这便是天阶计划的“天阶”。
只不过现在的天阶似乎不足以支撑人们登上天际，许多工作员正在上面奔走，用各种工具在轨道上进行修理。
天阶基地虽然保了下来，但损失也是肉眼可见的，天阶也和其他设施一样，遭受了噬虫的攻击，长刃虫，长颈虫的攻击都能造成天阶的损伤，听驻守的部队报告，甚至还有巨猎虫在战斗中撞了上去。
所以在作战开始之前，必须对天阶进行维修，这也是天阶基地必须得到支援的原因之一，在被围攻的情况下，这些工作根本无法进行。
在有些刺眼的阳光下，看着伤痕累累的天阶，白一清心中五味杂陈，感觉像是开了个坏头，又感觉像寓意着他们的坚强，最后只是默默想着：“希望作战能够顺利进行。”
“在开始之前，你也抓紧时间休息一下吧，一清；连续作战，你的身体也积累了不少疲劳。”银古则是用一贯冷静的声音为接下来的战斗提供意见。
“中枢单元还没有动吗？”
“还在母舰虫之中。”
“它，到底想干什么。”白一清对于这个始终在迷雾之中的敌人，感到越来越困惑，素体来袭时，中枢单元对自己表现出了注意，现在也如约而至，但是第一波袭击已经过去了这么久，它却还不现身。
“按照现状判断，最坏的情况就是它在防备对母舰虫的攻击，如果地球一直不对天上的母舰虫采取行动，它也许就会一直待到人类被攻陷为止。”这是银古根据自己的经验做出的判断，中枢单元虽然难以琢磨，但行事也不是毫无目的的乱来。
“可它的目标，不是我吗？”天阶作战最理想的情况就是，白一清将中枢单元引诱出来，然后天阶部队乘机进入太空，摧毁母舰虫，不然会增加很多变数，可惜现在的情况，并没有按他猜想的发展。
“可能，这正说明它非常想要消灭你，所以才会这么冷静，只要毁灭地球，我们就很难再逃脱噬虫的追击，这的确是它的最佳选择。”
银古表面上淡淡的说着，心中却不太平静，唯一意志这样的执着，让他想起了自己被设计的时候，为了对付区区一人，唯一意志不仅用上了在噬虫中宝贵的折跃虫，还派出了不计其数的中枢单元。
如今它同样动用了折跃虫，虽然只出动了一个中枢单元，但恐怕也是唯一意志短时间内能做到最大限度的调动了，而面对的却仅仅是地球这样初级的文明和一清这样青涩的战士，即使以唯一意志这样飘忽不定的作风，也显得过于小题大作。
要知道噬虫看似无穷无尽，但根据星之民长久的观察，它们也并非真的毫无限制，就比如努如星的战斗，星之民最终失败，可也消灭了大量的噬虫，而在那之后的一段时间里，宇宙中各处噬虫袭击的频率和强度都有明显下降。
而另一个证据，便是噬虫中同时存在明显有优劣的种类，比如原虫和疾虫，疾虫显然在所有方面都强于原虫，但两者同时存在虫群之中，这些都证明，即使看上去没有穷尽，但噬虫也会受到某种制约，使用一部分资源，就会有另一部分受到影响。
而唯一意志投入如此多的资源在地球上，还在这之后以如此冷静的态度行动，都说明了它对一清非同寻常的执着，这除了让银古有危机感外，还感受到了一丝——兴奋。
他想，唯一意志的这种态度，也许代表，自己和一清的联系之中，就隐藏着可以消灭所有噬虫，击败唯一意志的线索，所以才让这个敌人如此焦急。
不过，想要验证这点，还是得先解决眼下的难题，如果推测正确，接下来的作战，白一清就会面对中枢单元，那必将是一场恶战。
白一清从银古的意识波中感到一种虽然不是很明显，但却很有分量的压力，胸口也不由得对接下来的作战紧张起来。不过，现在还是先听从搭档的意见，养精蓄锐，为之后的战斗做好准备。
同时，又用意识波扫向基地的中央，那里有着来自同盟各国的精英飞行员，都是王牌中的王牌，也是马上要一起并肩作战的战友。
在这之中，白一清看到一个有点眼熟的身影，回忆一下，才想起，那似乎是自己曾经救过一次的飞行员，没想到还能在这里碰上，真是奇妙的缘分。
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