除了远处嗡嗡的交通声，街道很安静，孤单的路灯难担照明的大任。
灵巧的野猫踩着结满白霜的草坪，卡洛琳跟在它的身后，一起走向黑暗。
尽管几乎没有亮光，某个比黑暗更加漆黑的人影依稀可辨，他的身材高大修长，戴着一顶边帽，唯一的亮光从银色手杖泛出。
卡洛琳认出了那人标志性的长风衣，她摘下眼镜，一张冷峻的男人的脸从黑夜浮现，他像是被浓郁的黑色雾气包裹，人形的边缘呈现锯齿状，掉落细小的粒子，发出“滋滋”的杂音。
“卡洛琳，结果如何？”
“单论‘梦境之主’介质和‘世界树论坛’，这次调查糟糕透了，队长。”她简单地描述了一番佐佐木的情况，“我从没见过那么怕生的人！”
“我了解了，辛苦你跑一趟。”
“等等，队长，还有个意外收获。”卡洛琳舒展肩膀，只听布料撕裂的声响在安静的暮色响起，四片透明的羽翼舒展开来，“今天的死者绝非善茬。”
“毕竟是吸引梦境之主的人。”
“他正是前几天【加油站连环枪击案】的凶手。”
黑影剧烈颤了颤，低沉地说：“原来如此，‘枪击型’的神秘，很难和普通的犯罪分开来。”
“要不是佐佐木晴人的朋友无意间开了个社会联播，正好听到了海达·斯坦纳的名字，恐怕那件案子又要成为一桩悬案了。”
“佐佐木的朋友？”
“他叫林安，好像是龙国人。”卡洛琳回忆着两人的相处，“我不知道怎么形容这个年轻人。他看起来不像学生，反倒像个思索问题的学者。和他对话时，全程让我感到如芒在背。”
“并非因为他出言不逊。林安有种天生的自信，对任何人都充满了挑衅和诱惑。他的眼神冷漠，又不乏一丝嘲谑。我总是不由自主地观察他的表情，不知是出于喜爱还是厌恶。”
卡洛琳越是思考，越是难以自拔。
“他散发出格外鲜明的特质，引人侧目。与此同时，他却尽量不让我注意到他的不同之处，就像一个便装出巡的王子，假装和乡野村夫打成一片，竭力让自己看起来和他们一样。”
黑影沉默半晌，重复道：“林安，是吗。”
“临走之前，我把基金会的城市接洽号码给了他。”卡洛琳绕着卷发，“或许此人能为圣安尼洛夫所用。”
“居然得到你这么高的评价。”队长自嘲地笑了笑，“如果不是成了这副模样，我真想马上见一见这个年轻人。”
“在我眼中，队长是最帅的。”卡洛琳俏皮地吐着舌头。
“‘对外测试’马上开始报名了，到时候让林安试一试，等他成为基金会的一员，和罗伊德先生一队，你每天都能见到他。”
……………
停车场角落的小店亮起灯光，吸引着疲惫的人群。
这是一家位于市中心下街的简餐，廉价的咖啡香气扑鼻而来，顾客的体温让室内环境温暖而闷热。
林安点了一杯冰鹰式，靠着窗户坐下。
距离【魔弹射手】的事件过去了一星期，他暂时脱离“柯默思”，全心投入期末论文和考试，终于在临近冬日节赶完了地狱般的死线。
是时候找点刺激了。
林安将视线投向窗外，几个男人围在一处十字路口，交头接耳。
其中一人穿着破旧的长袖，单薄的身躯宛如冬日的一片枯叶；其余人扎着脏辫，满身纹身，最中间戴着棉质帽子，遮住了额头。
他们推推搡搡，一沓钱和卡纸布包互相交换。
下街，迪特里市的法外之地。
林安的想法刚一冒出，系统的机械音响起。
“是否消耗介质‘梦境之主’x1使用魔弹射手的能力【百发百中】？”
“瞄准。”
“数据解析完毕。”
像是射击游戏的第一人称视角，发绿的靶子瞄准了交易中心的男人，随着意念，林安能够放大缩小这个“镜头”，清楚地看见每处致命点。
只要他略加注意，人物的旁边就会弹出一个窗口“是否确认射击”？
一旦林安否认，窗口也随之消失。
除此之外，数据的最下方有个倒计时，显示着剩余时间：9:59、9:58……
总共有10分钟的计数。
这是林安不久前发现的功能，【百发百中】和及时使用的神秘术不同，它给予试用者一定的缓冲时间。
当系统问出“是否使用”时，只要否认，即可进入这个类似虚拟现实的页面，无法强制退出，只能等倒计时走完。
林安推测，这也是魔鬼诱惑使用者不断开枪的把戏。
射击游戏的视野取代了现实，林安仿佛是一个漂浮的镜头，亦步亦趋地跟踪着戴帽子的男人，哪怕他们已经一手交钱一手交货，离开了十字路口。
正常来说，林安再没法看见他了。
然而，被瞄准的男人的背影和正面像3d设计图，无比清晰地呈现在林安的面前，只要他注意到某个地方，立刻会弹出“确认”窗口。
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