谷城知县丁志远是康熙三年同进士出身，名次不高加之家里无权无势，便被吏部派到下等县的谷城任职。
丁为人性格较懦弱，寒窗苦读根本不通人情世故，甚至于连麦子和秧苗都分不清，这种近乎书呆子似的官员哪里有什么做事本领。
要不是朝廷规定三甲同进士也要分配“工作”，吏部那帮人才不会理会丁这个书呆子，最后也给挑了个最差的地方把丁志远给打发。
丁志远知道谷城不是好地方，架不住自己没后台，也只能捏着鼻子上任。
谷城六房那帮精如猴子的小吏在知县老爷上任半个月后，就把这位县尊的底细给吃透。
结果自然就是丁志远这个知县被六房小吏直接架空，空担一个知县之名，却无知县之实。
不过丁志远对此状况竟然出奇满意。
一来谷城经多年战乱民生凋敝，全县在册丁口不过八千多人，算上山里隐户也不过一万多人，这个人口规模放在江浙地区，也就大一些的镇子而矣。加之谷城周边都是群山，道路难行商业也不发达，市镇更少，这就注定他这县尊根本没什么油水可捞。
二来自个也实在是没能力整治六房那帮人，与其天天和下面人斗心眼，不如当个甩手掌柜快活。
索性将知县大印交由户房的王先生代为保管，成天带着老仆骑着毛驴游山玩水。
美其名曰修身养性。
去的最多的就是武当山。
丁志远信奉道教，对蜿蜒八百里，长江环抱、翠峰耸立、云雾缭绕，犹如仙境的武当山自是无比痴迷。
若非还担着谷城知县名头，又不想二十年寒窗苦读一朝化为乌有，多半丁志远就拜入武当山成为道门一员了。
这日丁志远结束为期一个月的武当山之行，辞别道长后同老仆一起回返谷城。
虽说当了甩手掌柜，一年内有大半时间不在谷城，但定期也是要回去的。
诸如省里和府里下发的一些文件，丁志远总要看看的，以便及时掌握朝廷大政方针。
另外也得了解一下最近战局动向。
上回他来武当山时听说朝廷大军在荆州吃了败仗，损失很大。
但究竟多大损失，不管是省里还是府里，亦或朝廷给各地下发的塘报都是提及甚少，偶尔提到也是遮遮掩掩，一两句粗略带过。
搞的丁志远这个知县一头雾水。
好在荆州在南边长江畔，离襄阳甚远，谷城这里更是位置奇偏，纵是西山贼死灰复燃，以朝廷实力剿灭也不是难事。
因此丁志远倒也不担心战火会烧到谷城。
返程途中，沿途早已没有人烟的村落让丁志远不由再次唏嘘，心道这地方想要恢复到前明时模样，估计得百年不止。
反正在他任上，是甭指望改变谷城如今凋敝民生。
老仆是丁志远从老家带来的，沉默寡言，但对丁家十分忠心，跟着少爷来谷城后也依如从前般照顾少爷的生活起居。
这年头主仆二人出行在外是有些危险的，好在这片地区并没有打家劫舍的土匪，途中还设有一个通往武当山的驿站，站内有驿兵，安全方面有保障。
就这样慢悠悠的走了几天，主仆二人终是回到谷城。
望着眼前连城墙也没有的县城，以及远远就能一眼看到的夫子庙，丁知县是连连摇头。
城不像城，衙不像衙，他这知县做的真就是没什么滋味可言。
刚来时有想过把城墙修起来，把衙门盖起来，让自己像个真正的官。
可不管是修城墙还是盖衙门都得有银子，就谷城现在的“财政状况”连衙门都盖不起来，更何况修城墙呢。
而且县里也没人手。
没钱没人，什么样的想法都得憋着。
报告倒是给襄阳府打过几回，但无一例外石沉大海。
正欲到设立在夫子庙的临时县衙时，边上老仆突然觉得有些不对劲，提醒少爷往日在城墙废墟售卖瓜果蔬菜的百姓怎么没了。
“多半是六房的人又乱收钱了。”
丁志远有些生气，县里没什么赋税收入，六房那帮人为了弄钱就不断盘剥百姓，想出各种名目跟百姓要钱，搞的婚丧嫁娶都得交钱，百姓敢怒不敢言。
不用问，肯定是六房那帮人为了捞钱把手伸向卖菜农民头上，搞的人家都不敢再在城墙废墟这片摆摊了。
多半是什么摊位费、打扫费。
生气归生气，作为知县的丁志远却也无可奈何。
因为六房人员的月例钱按规矩朝廷是不给的，得由他这个知县发放。
县里没钱，又要维持官府基本运作，县太爷不问事，六房小吏们只能八仙过海各显神通。
说到底，还不是你这个县太爷无能么。
叹口气摇了摇头后，丁知县无奈骑着毛驴入了城。
可越接近县衙临时办公地点夫子庙，不对劲的感觉就越强烈。
因为途中竟是没有一个人！
若大一座县城跟座鬼城似的。
百姓都去哪了？
“怪哉。”
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