趁着岳托回辽东的机会，李国栋让王全和赵峰两人再次带上商队前往漠北喀尔喀三部，运去一批粮食、食盐、棉花、茶叶和煤炉等货物，换回大批牛羊和金银，这一趟走下来，也赚了六万多两银子。
春耕已经开始了，和去年一样，种下番薯、玉米等作物。李国栋这边又令人磨粉，制作番薯粉和玉米粉之类的粮食。
到了四月份的时候，李国栋得到西域传来的消息：林丹汗携吐蕃兵犯边！败逃到西海的林丹汗因为部族缺少粮食，已经到了人吃人的地步，于是同吐蕃人联盟，去了甘陕等地劫掠。可是甘陕等地本身都穷得叮当响，林丹汗也没抢到什么，洪承畴出兵之后，林丹汗便退兵回了西海。
“林丹汗都自身难保了，还来寇边？”韩大山听说这个消息后，冷笑道。
“他没有粮食了，只好来抢一抢。可是甘陕哪有粮食给他抢？让他再往东，他又不敢，怕遇上建奴。不过林丹汗也没几天好活了，等他死了，他儿子肯定会返回东面，到时候我们去把他们接过来，再同漠北蒙古和土默特结盟。”李国栋在地图上比划着。
正在说话时，有人来报：“禀报将军，大明杨使臣又来了。”
“让他进来吧。”
杨雄再次来到李国栋的沙背沟城寨，见到李国栋，他先是宣读了圣旨，说朝廷又给李国栋送来赏赐，追加奖赏给李国栋白银八千两，崇祯皇帝还赐给李国栋一条金腰带。
李国栋摆起香案，接了圣旨。
杨雄宣读了圣旨后，把金腰带和圣旨交给李国栋。随后见香案撤下，他便跟着李国栋来到书房。
“李将军，杨都宪问你，何时可以再度出使喀尔喀三部？本官此番前来，便是带着圣上的诏书来的，需把诏书送去喀尔喀三部。塞内大明官兵不熟悉草原，不敢深入，本官需要李将军的人马护送。”杨雄问道。
李国栋眉头紧锁，装作忧虑的样子道：“杨使臣，您有所不知，如今出使喀尔喀已经来不及了！建奴不日即将抵达归化城，强征土默特人粮草，为入寇宣大做准备！倘若你我即刻启程前往漠北，恐怕半路会被建奴大军拦截，根本就无法回来啊！”
按照历史进程，岳托将会于五月份入驻归化，后金军将会控制整个漠南草原，现在已经是四月份了，一个月来回根本来不及，到时候刚好自投罗网。
杨雄大惊，急忙问道：“李将军何以得知建奴又会寇边？”
“我在归化有细作，已经得知建奴消息，五月份建奴大军将会来归化征集粮草，七月份入寇宣大！将会入寇劫掠五个月，劫掠人口粮食返回辽东！就和上次己巳之变一样，以劫掠为主！建奴劫掠大明，为解决他们自己的粮食和人口问题！”
“如此大事，本官必须回朝禀报！”杨雄连忙告辞。
回到西口之后，杨雄令人八百里加急，把后金又将入寇之上禀报杨嗣昌。
杨嗣昌得知此事，立即进宫秘奏崇祯皇帝。此等军机大事，杨嗣昌和崇祯都已经知道了，若是在早朝上商议，恐怕后金很快就会知道明军部署，所以此事先密议，令各路军队暗中调遣，等到后金即将入寇之前，再开早朝，写下圣旨交由内阁票拟。
“建奴又将入寇我大明，要如何破敌？”崇祯问道。
杨嗣昌提议道：“当令百姓提前转移，避免为建奴所掠，坚固宣大各城池，调遣兵力入驻各城，转移入城的百姓编为辅兵，协助守城，建奴久攻不下，必然退兵。”
“只是七月份粮食即将成熟，若是建奴来袭，宣大今年将颗粒无收啊！”崇祯按了按自己的太阳穴，对此事他感觉异常头疼，是可以让百姓都躲进城去，可是建奴来的时间也是刚刚好，就在粮食收成之前到来！如今大明军队又没有一支敢于同建奴野战的，把老百姓转移到城内，也只能眼睁睁看着建奴在城外践踏农田，收走粮食。等建奴走了，宣大甚至京畿一带，粮食都将颗粒无收。
崇祯的内库本来就穷了，户部库房也穷，都依靠秋后收成，农民缴纳税银维持，被后金这样骚扰一下，不知道影响范围有多大，到时候这一片区域，不仅粮食一粒没有，还要别的地方调粮食来赈灾，这对钱粮紧缺的崇祯是雪上加霜。
杨嗣昌连忙行礼：“陛下，恕微臣差点忘记此事，建奴袭扰宣大京畿，所过之处必然粮食颗粒无收，我军还需有军队能同建奴野战，可令曹文诏将军阻敌，再令塞外的李国栋将军在建奴背后牵制，即可牵制住建奴，让农人抓紧机会收割粮食。”
“那就如此这般安排！”崇祯点了点头。
李国栋也在紧锣密鼓的应对后金入寇，炼铜熔炉已经造好，炼制青铜的工匠也已经找来，先以铁铸造出造炮模具，再把铜币、铜锭、锡、铅等按照一定比例都被投入炉内，生火熔化成混合铜液，再倒入模具内，等到冷却之后，打开模具，便铸造好青铜炮。
铸造好的第一门六磅野战炮被安置在简易炮架上，李国栋和工匠、炮手一起试炮。
这门青铜炮的炮管重四百九十斤，按照铁炮的重量来算，算是一种中型火炮，只比铁制三磅轻型火炮重了两百斤左右，但威力增大了近三倍。
炮手们把定装药包和实心炮弹都塞进炮膛，采取了十足的装药，点燃火炮，一炮发出，炮弹飞出了近两里，才落在地面，砸起了一堆土疙瘩和碎草叶。
随后又实验了榴霰弹和霰弹，众人对这门炮的威力十分满意。
接下来，第一门十二磅榴弹炮也铸造完毕了，因为榴弹炮的身管较短，十二磅榴弹炮的重量只有六磅野战炮的一半都不到，才两百三十斤重！
“这种炮能发射红夷大炮一样重的炮弹，可是炮管也太短了吧？”看着口径粗大，炮管却只有四尺长的短火炮，何兴和张炜等人都很诧异，不知道这种炮有多大威力。
“炮管短，所以非常轻，一门十二磅榴弹炮，比六磅炮还轻了一半多！”李国栋指着这门新炮道，“轻就是好处，拉起来跑得快。”
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