然后，尚璞又让乔治念了一遍尼采的诗，孩子们静静地听着，随后跟着念起来。
尚璞等他们念完了，又说：“我有一件心事，早想过多次了，今儿当着大家说出来，看看可行得否？我将倾尽所有，创办义学，养育像小石头、野苇、芊儿这样无家可归的孩子。”
大家听了，无不点头称赞。
“这次接芊儿来家，就是办义学的开始，今后凡愿来咱家念书的我全收养，教授国学之外，也给大家讲新学，开眼界。只是…”尚璞转头看看妻妾，接着说：“只是辛苦两位了，以后要耗心费力，多作字画，筹集银两。不然，咱拿什么办义学？我在这里先谢过两位贤内助！”
说完，他起身深深一揖。
倩儿恍然大悟道：“哦，原来你说的那桩心事，就是办义学这事啊！我俩还当是你又纳……嘻嘻。”
芳华也说：“嗨，你有这心思，早说出来啊，免得让那起闲人嚼舌头！”
尚璞泰然道：“我的座右铭是‘人不知而不愠，不亦君子乎？’所谓夏虫不可语冰，多说何益？”
青桐听了，昂然说：“既然哥哥要办义学，弟岂能袖手旁观？我虽无才，不能执教于讲堂，但也愿助一臂之力。今后咱两家共筹费用，为孤儿们撑起一个温暖的家。”
钱易听了，抚掌赞道：“你俩真是义士！既然如此，弟的俸禄也可拿来帮办义学。”
众人都回绝他，劝他别再太俭省，一定要保养身子，已经太过瘦弱了。
尚公任最后说：“我刚才念了诗，也深受鼓舞。我虽无才，但略通医术，我愿随营做个军医，救治伤员。”钱易连声说：“好，好！好男儿志在四方，但凡有血性的人，就应该效力疆场。南方瘴气多，伤员也多，跟我从军后，我荐你去南洋水师做军医。”
尚公任起身谢了，尚璞与芳华也都依允了。
倩儿忙去帮他收拾行囊，打了个包裹交给兵勇拴在马上。
钱易带着尚公任启程时，他又想起一件事来，对尚璞说：“咱家虽自办义学，然而我在京时听说，朝廷已晓谕各省筹办新学。我想咱家的几个孩子应该去考。若考中了，待学业有成，我荐去官办工厂里做事。”
孩子们听了，都很高兴，过后果然都去应考了。
那乔载智熟读经书，且早在教会学校里接触了新学，自然一考即中；陈安邦虽然年纪小些，但天资聪颖，且常和表哥一起读书，也通晓新学，自然也考中了。
自此，二人便结伴去新式学堂里读书。
陈老爷子不放心，经常嘱咐他俩：“在外不要管闲事，只专心上学、钻研学问就好了。”
老爷子年龄大了，说话做事有些絮叨，他说一声，他俩应一声，他还嘱咐：“在外要互相关照，宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香……”不待他说完，两人早已都飞出去了。
老爷子叹一口气，心中暗颂：“上帝保佑，让孩子们平平安安！”
近两年，因陈老爷子与乔治朝夕相处，受他熏陶不觉也念叨起上帝来，还跟他要了一本《圣经》，没事就读。
乔治很高兴，想领他去教堂里接受洗礼，然而陈怀玉说：“信上帝在心里信就行，不必拘泥于形式。”乔治只好由他。
闲时乔治也引陈怀玉一起做告解，祈求上帝饶恕自己所有的罪过，老爷子说：“好，这样很好，可以经常揭揭自己的老底，提醒自己不要再犯！”
乔治自己按时去教堂做礼拜，陈老爷子只在晚上诵《圣经》，故不为外人所见。
自从钱易走了之后，青桐常常一个人发呆，乔治问他怎么了，他说：“我是惦记攻打镇南关的那些将士，洋人的火器厉害，他们大多手持大刀长矛，必定死伤惨重。我虽身在杏林，却不能亲临前方救死扶伤，实在枉为大清臣民。”
乔治听了，沉思良久，说道：“如今咱这里虽地冻天寒，南方却是赤日炎炎，且路途遥远，跋山涉水去那里行医，并非易事。再说沿途兵荒马乱的，要去也得先买几件火器，带在路上好防身。买了洋枪也不一定放，用来震慑一下歹徒的气焰也就是了。”
青桐却怕难以成行，因医馆里很忙。——自从他扑灭霍乱，名声远播，又加上他父子医术高明，所以远近来求医的人络绎不绝。
近来医馆里人满为患，天天把他爷俩累得头发昏。有时他爹回房去歇晌，青桐只能靠着椅子眯一会儿。病人们挤在门外等着，一个个抓耳挠腮，有时不免为谁先谁后而起争执。
陈老爷子见状，便派给了乔二乖一个差事，让他兼管病人的排序。乔二乖的乖巧也深得老爷子的青睐，连购药材和买器械的事也交由他管了。
这乔二乖见病号扎堆，很快想出了个法子，他先用纸条写好许多数码，按病人来的早晚从小到大逐一分发，再按号往里叫人。大家都赞赏他的机灵，连乔治也说：“这是上帝赐给他的智慧。”
独有尚璞，某日曾对青桐说：“我最近闲来无事，取出原先那些旧书来翻了翻，看见一本麻衣相术，那是我年轻时翻烂了的。这使我想起一件事来，就是——我看那医馆里那管事的乔二乖，白面鹰鼻，长着三角四白眼，看面相就是个奸诈之徒，你可要提防着他点儿。”
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