且说钱易讲明隐情之后，众人十分体谅他的难处，他这才释怀了。
时已过午，酒肆的小二担着食盒来了，书房里另摆了一桌让那些马弁用；后院送一些让孩子们用。
尚璞又请过陈老爷子和乔治来，让大家团团围坐。芳华和倩儿却不坐，芳华布菜，倩儿把盏。芳华专挑好的夹给钱易，把他跟前的盘子填得满满的，钱易直叫：“好了，嫂子，别夹菜了，盛不下了，吃不了了！”
大家看了都笑。
尚璞饮了一杯酒，又想起那位钦差来，感慨道：“唉，衣冠中人，道貌岸然者何其多哉！”
陈老爷子说：“就是呢，岂不闻一句老话：知人知面不知心。自古以来，欺世盗名者比比皆是。”
尚璞又叹息道：“他只道貌岸然倒也罢了，他还将为官做宰的心得写了一本《居官经》，说什么‘居官宜以忠、敬、诚、直、勤、谨、廉、明八字为主；行事亦宜全凭公心，一人所见以为是未必即是，一人所见以为非未必即非，当求公是公非！’这些话若非居官清正的人，实难写得出来。唉，这真叫人难以置信！”
钱易笑道：“哥哥宅心仁厚，总是以己度人。我在官场见过的各色人等多了，正如陈伯父说的那样，人心叵测！你说他写过《居官经》，这算什么？史上这样的人也有不少呢，——有一首诗是‘锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’大家常用来教育小孩子的，据说作者李绅是唐朝的一个大官，他还写过一首呢：‘春种一颗粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。’这些诗，谁看了不以为他是个正人君子啊，可史书记载，这李绅当了大官以后，却穷奢极欲，锦衣玉食。他爱吃鸭信，——鸭信就是鸭舌头，每顿饭要杀近百只鸭子才凑得一盘菜，他顾及自己的名声，那鸭肉放臭了埋掉也不许别人吃。他为人阴毒得很，任地方官时曾喜欢上一个女子，因得不到她就陷害其丈夫，活活治人家于死地。在朝为官时也是居官险恶，争权夺利，党同伐异。你看他的诗，会料到他是这种人吗？正所谓画人画虎难画骨，知人知面不知心。”
青桐点头说道：“可见为人处世，那衣冠楚楚、冠冕堂皇者，皆不足为信。与人相交须听其言观其行，然后测其心！比如那个钦差大人说得虽好，然而心术不正，其心当诛！”
钱易叹道：“唉，而今世风日下，官场中已是无官不贪了！别说是各部堂衙门的官吏，就连那驿馆里的小卒，见我在那里住久了，还向我讨要好处呢。我不堪罗唣，想起雪帅早些年进京时常住在寺庙里，我也只好寻了个寺庙，常年客居京华，好在那些出家人乐善好施，从不勒索什么黄白之物，我这才得耳根清净些。”
尚璞长叹一声，对青桐说道：“世风日下，此言不虚，这都是你我亲身经历过了的。”
乔治一直坐在桌旁默默地吃东西，别人说什么他也插不上话，此时他听了尚璞这一番话，说道：“唔唔，你们大清国的人一个个都利欲熏心的，是因为他们都还没有信上帝。上帝告诫我们要一心一意做善事，而不做恶事，这才是救世的出路。请相信我，人们只要信上帝，做一个虔诚的基督教徒，就会心生善念，再也不会沉湎到物欲中去了。你看我跟老爷子，俺俩都按照上帝的旨意修养心性，心态是多么平和，做事是多么专注。在我们西方，人们信奉上帝的很多，人人做事都专心致志的，从不胡思乱想，也不会顾忌你们这样的人情世故！”
大家听了，思及他素日的为人，一时竟无可辩驳了。
尚璞和青桐由此想起了主教的贪婪和邪恶，还有普鲁斯长老的阴险和歹毒，感叹地说：“这么说来，世人无论什么肤色，都有好人，也都有坏人，不可一概而论。”
钱易却黯然道：“唉，虽然咱们想不分肤色互亲互爱，而外夷却不这么想，他们虎视眈眈，亡我中华之心不死。诸位或许不知，法国又入侵我南方了，如今占据了镇南关，洋人火器凌厉，战事之惨烈，自不待言！”
青桐是个医者，听了这话，内心牵挂着浴血奋战的勇士，心情十分沉重，脸色也愈加阴郁起来。
乔治见青桐情绪低落，劝慰说：“嗯，我也很同情贵国的遭遇。你们的先祖曾创造过辉煌灿烂的文明，这是举世公认的。就连法兰西皇帝拿破仑也说过：‘古老的中国就像睡着了的雄狮，一旦醒来，世界将为之震动。’我就背诵德国哲学家尼采的一句诗送给你们吧：‘谁终将声震人间，必长久深自缄默；谁终将点燃闪电，必长久如云漂泊。’”
青桐听了他念的诗，这正契合自己的心境，他的眼睛里就不再有忧伤了。
尚璞也振奋起来，令尚公任：“你去后院把孩子们都叫进来。”
不一会儿，乔载智、陈安邦、陈安疆、小石头、野苇、芊儿等都来到前厅，尚璞说道：“今儿叫你们来，是要你们听听乔治医生念的诗，涨涨咱们的志气！”大家都点头。
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