青桐听了他们的话，才知道大官也有大官的难处。他趴到那位亲卫耳边问：“彭大人到哪里去找洋人了？”
亲卫仔细看他嘴型才听清他要说的，便回说：“还能去哪？洋人的领事馆呗。”
青桐听了，不再吱声，拿着周爷写的那份诉状，就要告辞。周先生叫住他，把他的状子又誊写一遍，说留下用来立案。
青桐躬身谢了，当即告退，先缓步走出分巡道的大门，待衙役们看不见自己了，这才拔腿向洋人的领事馆跑去。
洋人的领事馆地处城里最繁华的地段，距此最近的一条道，需经过青桐和尚璞的家门口，然而青桐宁可舍近求远，——他怕遇见芳华、倩儿等人，被她们看出倪端来。为此他绕了个大弯，跑得满头大汗，喘吁吁地才来到洋人的领事馆。
青桐所虑极是，芳华和倩儿确实不时出来倾倒破碎的东西，因家里刚被抄了，砸碎的东西到处都是。芳菲一家也过来帮忙收拾，一次次出来倒东西。
这次芳华和倩儿倒完东西正要往回走，远远有两个流浪汉边走边说闲话，倩儿耳朵尖，她听见一个人说：“昨儿游街的那个人不像坏人呢？”
另一个气哼哼地说：“哼，不是坏人怎地被游街？最可恨的是，他竟敢贪墨教会的善款，怨不得教会里的粥越来越稀呢，还老用馊米熬，原来是被这样的蛀虫给掏空了。咱们本来就吃不饱，谁看了谁不来气？哈，今儿趁他跪在文庙外的戏台上，被我一砖楔得流鼻血！”
那一个略带怜悯地说：“天啊！你下手也忒狠了点，扔点菜叶菜根就行了，你倒捡起了半块砖。唉，我看这人文文弱弱的，倒不像个坏人。我还听说，他帮办教会赈灾倒是蛮用心的。”
倩儿隐约听了，吓得呆在街上了，芳华见她神情恍惚，忙问她怎么了，倩儿定了定神说：“我刚才听路过的那俩人说，相公他……他被官府抓了游街，还在文庙戏台上给人打了。”
芳华惊呼“啊？”不禁一阵晕眩。倩儿忙扶住她，姊妹俩不顾一切地往文庙跑。
还没到戏台呢，远远就看见戏台的旗杆上挂着两盏灯笼，一个写着“贪”，一个写着“奸”。
芳华和倩儿心跳得浑身无力，怕真是自己的相公，挤到戏台前一看，惊呼一声，不啻被鬼魂摄走了魂魄。倩儿大呼：“相公！”也顾不得芳华了，径往戏台上奔去；芳华早已瘫倒在地。
幸亏姐夫张有财也来到台下看动静，他招呼几个女人搀起她来。芳华清醒过来，也哭着奔上戏台去。
她俩半拥半抱地揽起尚璞，抚着他遍体鳞伤的身子，嚎啕大哭。
尚璞本昏迷着，这回睁开眼，见是妻妾，虚弱地问：“你俩怎地来了？”
女人哪顾得回话，忙察看他身上的伤，见他自腰以下血肉模糊，怕是已伤到骨头了，顿时肝胆欲裂；又看到他额上满是青肿的大包，有几处渗出黑血，连鼻子也被打伤了——那都是被人扔东西砸的。她俩呼天抢地，搂着尚璞只顾哭。
她俩又不会骂人，只说：“天杀的，造孽呀！”
台下许多闲汉见了，愈加来了兴致，又往上扔东西，还故意向她俩身上投掷。
她俩又惊又怕，都附在相公身上护住他，她俩的头上也很快见红了。
尚璞有气无力地说：“你俩赶紧走！回去善待我儿，善待……”
还不待他说完，却见一件闪光的东西突然飞上来，紧接着，那两个灯笼像风吹一样飘落了下来。
芳华和倩儿回头一看，只见下面来了一个庄稼汉，正是王苍娃。
原来他又打了些野味，带着孩子送回城来，恰好路过文庙戏台，见台上竟然是恩公，他顿时暴跳如雷，甩出飞镰，一下就把两盏灯笼削落在地下了。
闲人们转头一看，见是个穷庄稼汉把灯笼打下来的，就要围攻他。王苍娃挥动着粗壮的胳膊，一推一搡，霎时倒了一大片，大家这才老实了。
那几个孩子见了台上的亲人，又惊又怕，一片声叫着；尚公任、尚可馨要奔上戏台解救亲人，值守的公差不乐意了，拿着红缨枪、马鞭子就来驱赶，抽打着王苍娃和孩子们。
正在这时，只听一阵马走銮铃声，却见青桐满头大汗，一路小跑领着几匹马奔来了。
当先马上端坐着一位美髯公，这人年近不惑，相貌堂堂，用马鞭一指，大喝一声：“住手！都给我拿下，带回衙门！”
那几个马弁都是千军万马中挑出来的，身经百战，三拳两脚就把那几个拿红缨枪的差役给放翻了。
青桐早已跃上戏台来，扶起尚璞，让他靠在自己肩上。尚璞又睁眼看了看，见是青桐，脸上露出一丝惨笑，闭了眼不再做声。
王苍娃也上台来了，帮青桐抱尚璞，青桐嘱咐他：“不要乱动，他腰伤得很厉害！”
那位美髯公就是彭公，乃是新任分巡道的道台。他令人抓了那几个打人的衙役，又让马弁将尚璞从戏台上背下来，一边一个护卫着，连同羁押的衙役一同送到分巡道衙门里去。
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