那乔广亨失去了银子，本来死的心都有了，岂料巡检又领着那些差役来了，把他堵在家里骂骂咧咧的，他争辩了几句，几个大耳刮子就打上来，打得鼻青脸肿的，女人们吓得躲进后院不出来。
那差役见什么拿什么，拿不动的就砸。
乔慕财在县城听说了，也吓得与儿子跑到外地躲起来了。
钱易时而在乔家村，时而回船上。
这天，他听亲卫来报：“赎人的银子开始接转了，田三爷说仍是照密令留下了四分之一，看来还是四拨人。第二线的人也已被盯紧了，等他们转交到第三拨时，那就等第四拨现身了，只要抓到第四拨人质也就有下落了。”
钱易回乔家村说了，大家都很欣慰。
巡检和差役们听说离结案不远了，更是加紧勒逼乔广亨，要他再筹银子赎罪，再吐点血出来。俩女人又撒泼打滚，惹得差役们性起，竟当着乔广亨的面将她俩奸污了。乔广亨生无可恋，又加上有隐疾在身，气病交加，很快就一命呜呼了。王氏不得不强支撑身子，张罗着为他发丧。
按照当地风俗，每当村里有红白公事，总有周边要饭的人前来蹭饭，他家也引来了许多流民和乞丐。这日正是舍饭祈福的时候，乞丐们围着争饭，有人喊道：督粮将军前来祭奠亡灵！
原来钱易念及乔广亨早年曾协办过军粮，本着死者为大的念头，过来祭拜一下。
众闲杂人等都挤过来伸着头看，卫队就拿着鞭子吆喝：“将军驾到，闲人闪开。”
钱易昂然进去拜了。
他出门时，亲卫们又驱赶闲人，那些流民和要饭的转身离去。
突然，身后猛地传来一排火枪声，似一串炸雷一般，吓得众人都转回头观望。——原来这是钱易事先安排好的，鸣排枪以祭奠亡灵。
钱易见惊了众乞丐，一再嗔怪亲卫未先预警一下。
乔广亨的丧事按规矩办了七天，越往后来蹭饭的流民和乞丐越多，其中两个为了晚上住宿，还和寒窑里的两个打了一架。然而毕竟寒窑里的那老两口是先入为主的，后来的两个只好去相邻的土地庙里将就着住下了。
几天后，亲卫又来报：第三拨贼人也终于露面取了银子，离大功告成的日子不远了。
钱易越发感到安慰，乔广善和乔向廷心里也轻松了不少。
然而又过去了许多天，第四拨贼却迟迟不来交接。
据盯着的亲卫禀报，这第三拨贼是临镇的兄弟俩，好吃懒做的，也没有什么家口，租住在镇上沿街的两间房子里，平日好赌，有时也做偷鸡摸狗的勾当。
钱易只是冷笑，说狐狸早晚有露出尾巴的时候，严令他们好生盯着，不可大意。
然而迟迟不见动静，钱易只好回船上等着。
乔广善与众人沉不住气了，多次打发老魏来船上问。
后来钱易被啰噪得也有些不耐烦了，就没好气地说：“贼人不来，我有啥办法？”
老魏听了不顺耳，只好回去转告众人，乔向廷替弟弟辩护道：“他说的对呀，那贼人不来他能有什么法呢？咱不要老去啰噪他，他心里比谁都急呢。”
众人碍于他的面子，也就不好说什么了。大黄、小黄却管不住嘴，忍不住时就埋怨他顺藤摸瓜的计策不灵了；李显、李赫也说：“敢自被绑的不是他兄弟，他自然不急！”
这些话被乔向廷听见，少不得训斥两句，他俩只好撅了嘴赌气。
这一天，老魏带着李显、李赫又去码头打听，却急唠唠地跑回来了，说：“完了，完了，钱易撒手不管了。他接到上头的将令，嫌这个督粮官在路上耽搁太久，贻误了军机，要拿他问罪呢！他为了保住顶戴，竟然不辞而别，拔锚起航，急奔江南去了。”
众人听了，都急怒攻心——他若走了，谁还能令得动官差？甭说匪徒，只捕快的勒索也承受不起！
乔向廷二话不说，骑了马就往码头赶，青桐等人也紧随其后。来到码头，果见码头冷冷清清，官船早已无影无踪了。
乔向廷一口鲜血喷出来，载到马下不省人事了。
青桐赶紧施救，过了一会儿，他才喘出一口气来，众人把他抱上马，驮回家里。
乔广善叹气说：“俗话说‘军令如山倒。’他已在这耽搁久了，对他来说顶戴事小，保住项上人头事大。他接到军令，不及面辞，也不能怪他——他也是有心无力啊！”
大家都无法可想，只能长吁短叹。
李显、李赫逢人便说：“什么是义弟，义弟就是忘恩负义之弟！”
且说钱易去后，那第三拨的两兄弟果然拿到了瓢把子的密令，要他俩留足应得的那一份，余下的于某日某时放于某地，并严令放下即走，若稍敢逗留，见面必杀。
他兄弟二人不敢怠慢，按指令留足应得的，其余的按时辰放到了指定的秘洞，二人放下就走，跑得比兔子还快。
他俩气喘吁吁地跑回家里，待喘息匀实了，便去看自己留下的那五百两银子。
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