乔老头便道：“就是哩，小五刚来家，还不知道呢。老弟这次来，带来恁么多物产也就罢了，还拿来一个金元宝，少说也有二两重，还有两个银锭子，每个足有五两。嗯，这金银俺可不敢收，太贵重了，临走时带回去。”
陈怀玉哈哈大笑，说道：“老哥，别客套了，咱两家本就是一家人啊，什么你的我的。当初你挖出那一锭银子给我治病时，你想过它的贵重没有？今儿我连家眷都带来了，来寻亲的，还不收留俺咋的？”
乔老头道：“我是说，你们一家旅居在外，‘穷家富路’，你们用着钱的地方多，还是留着应急才好。”
陈怀玉道：“怎么？老哥瞧不起我吗？我说句不自谦的话，今日非比往日，且不说祖上还有点积蓄，便只是老弟这身医术，也足够养活一家人的。往后的日子，自然不愁。要不是你一家救了我这条命，哪有今日？好日子在后头呢，金银只是身外之物，人是最重要的！”
说完，看着乔向廷，眉眼里全是笑。
乔向廷似懂非懂，只在一旁坐着。
他爹见他傻坐着，便指使他说：“你去厨房里看看饭菜做好了没有？做好了，端上来咱喝酒啊。”
陈怀玉也说：“瞧，那几坛酒是我特意带来的，淮北有名的好酒，口子酒。那里人都说，‘隔壁千家醉，开坊十里香’，今儿咱爷们好好喝几杯，一醉方休！”
乔向廷很听话，便往厨房里来看。
这时依莲娘俩正和邻家几个女人在厨房里忙活着呢，依莲已揉好了面，细细地切了面条，女人们不肯再让她动手，她却不愿闲着，只好改让她烧火。
依莲正坐在灶前，安静地添着柴火，乔向廷进来了，问：“饭菜好了没有？”
几个女人见他进来问话，都笑盈盈的，却都不搭腔。
他又问了一句，三嫂便推了依莲一把，说道：“他问你话呢，你咋不答应呀？”依莲低着头，扭转了身，羞红了脸。
大家都笑了。
依莲她娘说：“就好啦，就好啦，你回去烫酒，这就端上去。今儿你爷几个好好喝两盅吧。”
三嫂说：“嗯，是得喝两盅，好酒不醉人。再说今儿是大喜事，喜酒更不醉人呢。待会我也要讨一杯吃，沾沾喜气，哈哈……”
说话间，乔向廷忍不住偷看了依莲一眼，她正坐在蒲墩上烧火呢，火光闪烁，映照得她的面容更加鲜艳了。
乔向廷又不自觉去看她的罗裙下露出的小脚，不觉就飞红了脸。
三嫂看见了，便笑道：“脸红什么？要不俺们都出去，让你俩再好生端详端详。走啊，咱们也去堂屋喝酒喽，留你俩在这里说说体己话吧。”
说得乔向廷不好意思起来，笑道：“嫂子，就你话多，舌头尖的人嘴馋。”
三嫂道：“吆嗬！怎么着？讨你家一杯酒喝，就心疼得你这样啊？你没看见人家把家底都搬来了吗？光好酒就好多坛呢，吃的、穿的、用的，拿的可全乎呢。我娘哎，还有金元宝、银元宝！还不得压破你家箱子底啊？不过，我看那个咱也不稀罕，最要紧的是人儿，啧啧，嫂子我还没见过这么水灵的姑娘呢！今儿不给酒喝，赶明儿也误不了我喝喜酒，等着瞧就是了。”
说得满屋人都笑了。
大家之所以都拿他俩说笑，是因为陈怀玉一来到，就当着大家的面说了，要把闺女许给乔向廷，这时只有他自己不知道呢。
书中交代，自从陈怀玉伤好以后，他辗转回到淮北与家人团聚，向家里人讲述了自己的遭遇，并极口称赞乔向廷的人品，每天都要念叨他的恩德。
女儿依莲长到十四岁时，他便私下里和浑家商量，要把她许配给乔向廷，说她俩恰是天生的一对儿，依莲娘自然对他百依百顺。
依莲是个天下少有的好姑娘，原本也是书香门第，只是家道中落，才流落他乡，然而仍脱不了读书人家聪慧清秀的灵气。她见家计艰难，便跟着母亲学会了百般针织，帮着操持家务，浆洗缝补，没有不会的活计。她夜夜纺线织布，夜半才睡。
有一夜，她听到了父母要将她许配给乔向廷的话，自此她便在心里千遍万遍描绘他的画像：听爹爹说他敢作敢当，爽利能干，那画像里便有黢黑粗壮、勇猛刚强的一个；后来又说起他忠孝两全，心思缜密，就幻想着他要是个白净清爽的后生那该多好啊，那才称了自己的心！从那起，这白净的影子就飘进她的心田，挥之不去。
她日日盼着能见他一面，曾听父母说了多次要去看望恩人，她憧憬着这一天的到来，然而她从未说出口；她弟弟青桐却等不及了，天天嚷着要去找哥哥。
转过年来，依莲到了及笄之年，父母终于收拾了行囊，要去认亲了。
临走时，她却又踌躇起来，既担心见了他的模样不称己意，又顾忌人言，说未过门就急着去见女婿，这就越了礼数。所以她对父母说：“孩儿愿听父母之命，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，还是一人留在家里不去了吧。”
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