乔广善回来之后，便致信城里的大女婿张有财，要他留心寻访可容尚璞小两口的谋生之处。张有财不敢怠慢，托人四处打听。
恰好临近省城有一镇子，有几家望族义筹了一处学堂，正在四处打听有学问的先生呢。张有财从州学训导那里听到这一消息，大喜过望，忙告知乔广善，使钱托州学里的人极力举荐尚璞，那些乡绅们自然答应。
这学馆叫做清波书院，位于运河岸边，与州县间往来是极便利的。乔广善一家很是满意，尚璞主仆三人便到清波书院安身立命去了。
钱易自师从尚璞读书之后，学业大有长进，因他思乡心切，乔广善便赍发他银两，回湘江老家去了。后来他投身军营，一路做到了将军，这是后话，暂且不提。
单说乔向廷，他自从认得了些许字，也像变了一人似的，愈加心明眼亮起来。他也知道了自家名字是怎么写的，连官家贴出的告示也能念得下来。他还拿回了尚璞赠的几本书，什么千字文、三字经、弟子规之类的，偷空便读个不停。只两三年工夫，便把几本书读得滚瓜烂熟了，上千字记在了肚子里，甚而读起了诗经、论语来，说话也变得文绉绉的，俨然成了半个秀才。他处事也别有一番行止，独立而且执着，这也带给了他此生独特的苦乐造化，非一语可以道破。
欲知后事如何，且待下文分解。
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