（接上一章）小胖不需要问那个载体的身份。星核核心传递给他的最后信息已经说明一切：距离收割者舰队到达还剩33小时18分钟，而阻止这一切的唯一希望，是找到并激活分散在全球的九位载体——包括那个可能已经背叛的"备份"。
一场横跨全球的生死追逐，即将开始。
分秒必争
西藏方舟的出口在黎明前开启。
小胖站在通道口，冰冷的山风拍打着他的脸。胸口的星核碎片持续发出稳定的脉动，与分散在全球的其他载体遥相呼应。影的团队已经分成两组——铁盾和夜莺前往非洲寻找那位能在草原上奔跑如风的载体；小明则留下来与方舟核心保持联系，实时监测能量塔网络的进展。
"我们也要分组行动。"影检查着手中的全息地图，"北极和太平洋各有一位载体，必须在收割者找到他们之前建立联系。"
林默快速操作着设备："根据核心提供的信息，北极载体是位气候科学家，能力与环境控制有关；太平洋那位则是岛民长老，擅长精神安抚。"
蛇师傅冷哼一声："听起来都不像能打仗的类型。我们需要战士。"
"不是所有战斗都需要暴力。"影平静地回应，"激活星核网络需要的是多样性，不是单一的武器。"
小胖的注意力却被另一种感觉吸引——在遥远的西方，有什么东西在呼唤他。不是通过声音，而是一种更深层的、近乎血缘般的连接。那个"备份"载体，他的基因兄弟，此刻正在欧洲某处，被收割者控制着...但控制并不完全。在意识深处，小胖能感觉到对方的挣扎。
"我和小胖去欧洲。"婷婷突然说，"他需要面对那个'备份'载体。"
所有人都转头看她。婷婷的脸红了，但眼神坚定："我能感觉到小胖在想什么。那个...另一个载体，他们之间有联系。也许我们能把他争取回来。"
影若有所思地看着小胖："她说得对。双生子链接是最强的载体连接形式。如果任何人能突破收割者的控制..."
"太危险了。"蛇师傅打断道，"如果那个载体已经完全转向敌方，小胖可能会被反制。"
小胖摇摇头："他没有...完全转向。我能感觉到他的痛苦，就像被困在玻璃后面。收割者用某种技术控制了他，但没完全成功。"
林默和影交换了一个眼神。"分三路。"影最终决定，"林默和我去北极；蛇师傅带婷婷和小胖去欧洲；夜莺和铁盾已经在非洲行动。24小时后，无论结果如何，所有人必须返回方舟或前往最近的传送点。"
"传送点？"婷婷疑惑地问。
影从背包中取出几个金属徽章分给大家："星核古代传送网络的关键节点。激活后能瞬间将载体传送到安全地点。但只能用一次，且只对携带星核碎片的人有效。"
徽章入手冰凉，但很快变得温暖，与小胖胸口的碎片产生共鸣。他小心地把它放进口袋。
"28小时后，能量塔网络将进入最终阶段。"影严肃地看着每个人，"如果那时我们没能激活星核防御系统..."
她没说完，但所有人都明白后果。地球大气将被改造，收割者舰队将通过传送门降临，人类将成为自己星球上的濒危物种。
分组后，小胖、婷婷和蛇师傅搭乘影团队准备的隐形飞行器前往欧洲。这种飞行器使用星核能量驱动，几乎不会被雷达探测到。机舱内，小胖尝试与那位遥远的基因兄弟建立更清晰的联系。
闭上眼睛，他让意识沿着那种奇特的纽带延伸。起初只有模糊的感觉——冰冷、黑暗、束缚...然后突然闪现清晰的画面：一个白色房间，墙壁上爬满紫色脉络般的管线；中央悬浮着一个圆柱形容器，里面漂浮着一个人影；那人的面容与小胖惊人地相似，只是更苍白，全身插满管线，尤其是太阳穴位置的两根粗大紫色导管...
痛苦。无边无际的痛苦。那不是身体的疼痛，而是意识被撕裂的感觉——一部分被迫服从，另一部分拼命反抗。
小胖猛地断开连接，大口喘气。婷婷立刻递给他一瓶水，担忧地看着他额头的冷汗。
"他在巴黎...地下某处。"小胖喘息着说，"收割者正在...改造他。想把他变成控制星核的活体钥匙。"
蛇师傅检查着武器："那我们更应该抓紧时间。一旦改造完成..."
"不，你们不明白。"小胖摇头，"他在抵抗。用尽全部意志力抵抗。如果我们能帮他打破控制..."
"风险太大。"蛇师傅坚持道，"我们的首要任务是找到其他自源的载体，不是冒险救一个可能已经半转化的目标。"
飞行器突然剧烈震动，警报声响起。"被锁定了！"驾驶员喊道，"军方防空雷达！准备紧急规避！"
窗外，两架战斗机正从云层中俯冲而下。蛇师傅咒骂一声，迅速系好安全带。小胖则抓住婷婷的手，另一只手按住胸口的星核碎片——如果情况危急，他也许能用新获得的能力保护大家。
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