众人齐齐站起，大笑举杯，将崇宁二十四的风雪一饮而尽。
——
正月初一，常山郡。
夏云飞看着张虎头，“张统领，常山郡的防卫就暂时交给你了。”
张虎头自然知道夏云飞此刻离开所为何事，而对于夏云飞以侯爵之尊，还留在此间等着陪着士卒们过了年才走的行为，既佩服又感动，当即拍着胸脯，“侯爷放心！如今城中万余精兵，粮草丰足，末将必将城池守得固若金汤！”
夏云飞点了点头，“不可掉以轻心，眼下和谈在即，东方平若是丧心病狂，极有可能趁机发动，届时无需慌乱，只需坚壁清野，固守待援，他们折腾不出什么事来，本将返程之时，亦会对州城那边有所交代，切记！”
张虎头正色答应，然后几乎是福至心灵一般，开口道：“侯爷，末将仰慕建宁侯已久，劳您帮我呈一份贺礼？”
说着从怀中掏出一张有着他小半数积蓄的千两银票。
夏云飞看了他一眼，他虽不如夏景昀对人情世故那般通透，但显然也感觉到了张虎头想借着这个由头向他靠拢的意思，直接摇头，“如今之天下，不需要这些。”
他迈步出门，“我会帮你把祝福送到，贺仪就免了。”
原本心情失落的张虎头神色猛然一振，夏云飞的声音已经在屋外响起。
“守好城池，等我回来！”
——
烈阳关，按照无当军军中多年的习惯，姜玉虎和军中士卒一起过了年节，在正月初一巡视了三关防务和正在重建的无当军大营之后，正月初二一大早，姜玉虎带着卫队，在烈阳关中，整装待发。
金剑成站在一旁，笑着道：“公子，记得帮末将带个贺礼啊！”
姜玉虎淡淡瞥了他一眼，“再拿一千两出来。”
金剑成登时防备地向后一退，姜玉虎翻了个白眼，“你与他相识于微末，这么光明正大与他交好的机会都舍不得，你也就这点破出息了。”
金剑成恍然，然后又是一愣，“公子，您不是从来不让我们搞这些无用把戏结交那些朝臣吗？”
姜玉虎平视前方，怀中的信仿佛在胸口悄然发热，“本公子是让你们不用费心结交那些废物。但他不是。”
——
中京城，皇宫之中。
朝廷虽然进入了短暂的休息，但皇室还有诸多祭祀礼仪，忙活了几日，德妃终于得了个空闲，来到了御花园中赏赏雪景。
如今东方平只有七岁，根本没有后宫，再加上又遣散了一批先帝宫人去出家或者守陵，淑妃那个作精也离开了，后宫之中，比之前要冷清了许多。
几个先帝的嫔妃，恭敬地陪在德妃的身旁，亦步亦趋地陪着，竭尽所能的讨好着。
她们既无子嗣，又无外援，在宫中的日子好坏，乃至于生杀大权，都系于德妃一言，安能不诚惶诚恐。
好在德妃仁厚，宽待于她们，让她们勉强还能算宫里的半个主子，她们同样是感恩戴德。
当众人停下，在一座凉亭中休息，便有嫔妃笑着道：“听宫里人说，建宁侯不日就要成亲了，太后娘娘想必也是十分开心吧？”
德妃袖中双手轻轻攥着，微笑道：“算算他的年纪，已经是晚了，好在得遇良人，自是一桩大喜之事。”
“可不是么，苏家小姐、秦家小姐，那都是天底下一等一的明珠，也就建宁侯这般的奇男子，能够双娶而不招人口舌了！”
“娘娘，到时候有没有什么我们能帮得上的，您尽管吩咐。”
德妃温声道：“此事已有安排，届时大家一起观礼即可。”
她看着面前一片白茫茫的纯洁，眼前似乎浮现出十几年前，那个天真烂漫的明媚少女。
可是，时光无法回头！
可是，这便是那无常的人生啊！——
永平元年，正月初九。
大婚之期的前一日，中京城中，已经汇集了不知道多少来凑这场热闹的看客。
他们之中的绝大多数都没有资格成为建宁侯府的座上宾，但并不妨碍他们在国家连续三场边境大胜之后，带着一颗本就亢奋的心，为能围观这一场盛大的庆典而激动。
而这一切，在北梁祝贺的使团抵达之时，达到了最高峰。
“诶，北梁人这次派的是谁来啊？怎么不认识呢！”
“你当那是你家巷子里的人吗？不认识就对了，不过以我之见，怎么也会是个皇子吧？”
“皇子？不至于吧，建宁侯只是侯爷啊！”
“侯爷又怎么了？北梁皇子比得过他吗？”
听着街道两旁的人议论，北梁队伍中，景王薛绎和镇南王世子薛文律一脸麻木，就仿佛一个精壮汉子被扔进了久未开张的青楼，夜以继日之后，被榨干了所有精气和神采。
他们打死也不会想到，那些不堪回首的过往，他们还要再经历一次。
十几日前，当他们如释重负般回到了北梁境内，却接到了梁帝的一纸诏书，和一大队人马辎重，命他们带着使团队伍前往中京城，为南朝太后义弟的婚事庆贺。
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