莱州和附近的两府之地，被狂风骤雨覆盖。
厚重的黑云好似把海搬到天上，咆哮奔腾，骤雨抽打着地面，雨水飞溅。
大雨连天湿气太重，印坊不好开工，齐掌柜不得不给伙计们放了假。
王索明在屋里望着已连下一整日的雨水，不由忧心，如此大的雨，怕浇坏了地里的庄稼，今岁的收成不妙。
“哐哐哐”一阵敲门声响起，如此天气，谁会上门？
开门后，却是穿着蓑衣的永安街一位甲长，此人并未进来，而是对着房内大吼：
“每户出一人为役丁，去看护河堤！”还没等王索明说话，甲长又抬脚赶往下一家。
看来形势坏的多，可能要发洪水。
玉带河容纳莱州大部分降雨，将其导向大海。眼下雨势之大，未尝没有可能在入海之前泛滥出来，王索明住的位置背靠河堤，倘若决口他便首当其冲。
每户出一人，王索明家里还能出谁？他只能苦笑地戴好斗笠，向河堤走去。
出生入死买个河景房，住进去第二天就要被淹，搞得老子还要去修河堤，娘的！
到岸边一看，河水汹汹而下，恶浪涌向天空，水位距离坡顶不到丈余。
“王秀才，过来搭把手！”有人唤他。
隔壁邻居唐老丈和另两个邻居拉着板车过来，板车上是些木头和一些麻袋。
“抓紧把堤再筑牢些，休要从这段溃了，你我家里可都保不住了。”唐老丈对周围赶来的役丁忧心忡忡地说道。
王索明拿锤子，另外一中年人掌好木头，“邦”地一声，圆木被牢牢楔入地下一尺，那中年暗暗咋舌，这后生好大的力。
“邦邦邦”一连串声响，王索明一人便把几辆板车上的木头钉完，正要再来一锤，男子苦笑地向他挥手，示意够了。
官方文告说这王秀才去金坛寺破了拐卖大案，以前不信，今日看他这力气，原来是我坐井观天。
“王秀才辛苦，歇一阵吧！”唐老丈的声音从一旁传来。
王索明抹了一把脸上的雨，摆摆手示意不用，又开始帮着把麻绳在木头之间拉好绑起。
自己还有力气，现在还不是歇息的时候，水要漫上来老子这房子就白买了！
绑好绳子，固定上一些木板，接下来是大工程，把麻袋里装上沙子摞起来。
王索明用铁锨铲着沙子，一锨一锨连续不停，好似沙子根本没有重力一般。旁人见他如此卖力，在雨中朝他喊道：
“你好歹也是个秀才公，为何不使些银子请人来干？跟我们这些粗汉在雨里汗淋淋地挖沙，有失身份。”
“我上哪去请人？谁愿意在这鬼天气干这个？”
“只要你付现银即可，我就是替人来的，一天二百文。”
“我家若被淹了，我要是被淹死了，能不能请人替我来死？”
那人停下铁锹，继而又挥动起来，不再说话。
几人正装袋，堤下冒雨趟来一大群老少男子。
“城里富户使钱了，平日饿肚子的力工苦汉子们，终于能吃饱了。”那人说完又看看王索明，打诨道：“小兄弟，你现在要雇人可就不好找了。”
王索明微微一笑，不知怎地，在这种苦役般地劳作里，他竟感觉分外地踏实。
人手多起来后，沙袋装起来就快，中午一起在堤上吃些官府送来的窝头，天色擦黑，已垒砌起一道二尺高沙袋墙。
即将进入夜间，雨夜里既不见星也不见月，役丁们会什么都看不见，分管这段河堤的保长只好在天黑前解散了筑堤队，解散前他厉声要求所有人明日天刚亮就来堤上，再把沙袋垒高一些。
披着斗笠到家，王索明惊讶地发现林双宝在屋檐下等自己，而大哥王远明也终于出关，靠在墙上和林双宝闲聊。
“小王恩公，这里临河有些危险，我家屋子地势高，不如去我那里歇息几天。”林双宝心急火燎地说道。
把临河的院子卖给恩人就够不地道的了，刚卖完就发大水，恩人在房子里若出个三长两短，他后半生如何心安？
“去我哪里也可，镖局地势高，闭关后我也有所领悟，咱两好好练练。”王大郎也劝道。
“家里会不会有事？”王索明问道。
“小王庄地势本就要高些，应该无妨。”大哥答道。
王索明放下心来，对林双宝缓缓说道：
“我今天去修河堤了，水位未到危急时刻，无需担心。”
“和大兄月余未见，甚是想念，此番就不去府上叨扰了，多谢林兄美意。”林双宝明白他是要和王远明去镖局，当即放下心来，告辞了。
王索明正欲和王远明出发，远方涉水过来一个小厮，对二人喊道：“可是王秀才当面。”
见王索明点头应了，小厮一时心安，总算对小姐有交代了。
“王秀才，我们家小姐请你别住在这院里了，速去寻个高处。”
“正要和大兄前去，请你告她勿需担心，王某水下功夫了得，哪怕真有大水也奈我不得。”
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