“湘琴姐，我要离开了，”
雪春说出她最不愿说得话。湘琴吃惊地看着她，雪春解释道：“我从姐姐家出来，在桥上，遇见了张婶。她介绍我去一个女干部家当保姆。那女干部叫郑红梅，住在政府大院内，有一个七八个月大的男孩，叫田朝军。我答应去郑红梅大姐那里。”雪春停了一下说：“我让张婶介绍你去，张婶说你是小姐；是她心中快乐的小姐，要你做什么事都会让人心疼的。”
雪春，你有事做，很好的。”湘琴说完，挣扎似的从椅子上站起说，“你马上要从这枯燥的日子里走出去了我还被囚禁在里面。今后，会有什么样的差事轮到我？谁又会想到我杨湘琴？因为，我身上曾经炫耀着千金小姐的身份，也许至今，人们留意着这个身份的存在。谁又懂得，我被这难言的烦恼困惑着。我不知道用什么方法，去让别人发现我是有用的。明天，我要行动了，拿锄头去茶园走走，让大家看到，我有劳动能力。”后一句她是喊出来的。雪春笑了，感动地说：
“湘琴姐，我俩再喊一遍。”
“走，到外面去。”
雪春丢下针线下了床，湘琴牵起她，走出房里，站在坪场上对着河滩喊道：“我有能力！”雪春鼓掌道：
“湘琴姐，我相信你会去做的。到时候，你的行为莫让全常古城轰动起来。”
“从前，向往的生活，已到了眼前；只是我认识了它，它还没有认识我。所以，我必须拿出真诚，一步步地走近它。相信它会发现我这个人的。现在我们已经不是生活在家庭式的生活里了，我想，这浑身的力量，会用到该用的地方。”
“湘琴姐，有那么一天，会有人成全你的，你莫急。”看到雪春老老实实地地说话，湘琴笑了。怪模怪样地看着雪春说：
“给我说说，在街上还碰到谁？”
“没有碰到谁。话刚出口。”又忍不住笑了，说：“碰到一个人，一个傻瓜。”雪春说完，还是那么笑着。
“是彭亮？”
“我没有说是谁，你怎么知道是他？”
“常古城里，只有他在你心里像个傻瓜。”
“是彭亮。他和向望笑。说到王绍箫屋去。我应了他一句，没有停步走开了。回头发现他们还站在那儿，给我俩上回看到他时一样，有些傻傻的。”
“他肯定是看上你了。”
“你怎么说得这么直白，这么干脆？”
“这是你回避不了的事实。上回他是那么表现的。今天，你见到他，彭亮还是那个样子。我猜，彭亮在暗暗喜欢你。”
“别说了，好害怕的。”雪春赶忙捂着脸说，“为什么要傻痴痴地看着我？从前，王绍箫也是那样。”
“有的姑娘，被他们看在眼里，如何看如何美。像你这样贤惠勤快又貌美的美人儿，当然，人见人爱了。我说的，对吧？”湘琴拖着腔调瞟向她，害得雪春朝她扑去，湘琴几步跑进了房里。丢下一串笑声。
第二天早上，张婶还郑红梅来到了杨家，田朝军在郑红梅怀里要下地走路。张婶将朝军抱了过去，她们进了堂屋。和杨炳江他们见面招呼后，郑红梅将自己的来意告诉了杨炳江夫妇，杨炳江看着雪春要离开杨家了，心里头舍不得她。对雪春说：
“大叔我对不起你，只有这样目送你离开我们家了。”雪春站在杨炳江夫妇面前，鞠躬告别道：
“我是个孤儿，得你们收留，今生今世，让我感激一辈子。”
这时，雪春哭泣地说不出了话。姚二娘上前没有说话，将雪春抱住。跟着回了房里。湘琴走近握着雪春的手说：
“好妹妹，今后要常来家里。雪春，这是好事呀，笑一笑。”说着，给雪春揩着泪。
姚二娘从房里拿来了个布包，打开对雪春说：
“这 件春秋旗袍，是湘蓉来家里时，我到彭裁缝店上做的。湘蓉，她现在是穿军装的人了，也没有人穿旗袍，送给你做个纪念。”面带笑容嘱咐道：“雪春，经常来家里。”雪春接过包裹，谢了姚二娘。
郑红梅暗想，这家主人，这样善带他人，在富贵之家是很稀少的。她站在湘琴身边唤道：
“湘琴，”
“大姐，你怎么知道我的名字？”她看着郑红梅问道，
“你是常古城调皮还野性的千金小姐，常古城的人都知道。从张婶的三言两语里，大致了解了你。对你有着许多的好奇。现在，我把你的好姊妹要了去。今后，常到我家里来玩，相信，我们会成为好朋友的。”
郑红梅雨杨炳江夫妇握手道别，走去了街上。
过一会儿，周玉菡来到了杨家，在门外唤道：
“湘琴，我邀你去茶园挖地。”
湘琴在风里答应着她，跑来门前说：
“你来得好，我今天也想着要去茶园，你等我。”说着湘琴去了房里。杨炳江问道：
“琴儿，今天，要去茶园。”湘琴在屋里答应着，杨炳江不再说什么，坐在坪场上，看着河滩，问起了玉菡的一些情况。
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