孙原面对的问题，的确比他想象的要复杂得多，甚至可以说，眼下的形势已经到了崩溃的边缘。魏郡的风雨飘摇，东面是张角的黄巾军主力，西面是失守的武定城，北面张牛角的进攻步步紧逼，三面夹击，随时可能将魏郡这座庞大的盾牌撕裂。
消息传来后，张鼎和郭嘉毫不犹豫地与颜良、文丑一起整顿剩余的兵力，急速后撤，留下董卓驻守曲梁城。梁期城已经无法守住，北面是张牛角的大军，东面是张角的主力大军，西面有并州东进的精锐黄巾军，死守已无意义。孙原在接到报告后，立刻下令魏郡全线后撤，保全邺城。
郭嘉站在孙原身边，看着他将“魏郡太守”印章盖在那残破的绢帛上，眼角不禁流露出一丝叹惋。孙原这位魏郡太守，虽然是天子亲任，却依然不能完全掌控局面，眼下的困境让人心焦。
孙原一直不肯扩军，不肯招募更多的士兵，以至于现在的兵力捉襟见肘，形势愈发危急。如果不是董卓尚且保有几分良心，派兵驰援曲梁城，或许剩余的兵力早已在这里全军覆没。郭嘉年轻气盛，原本以为凭借城守之战可以抵挡黄巾军十倍的敌军，直到亲临战场，才发现所谓的“掎角之势”在浩大军阵面前根本不堪一击。曲梁城在十余万黄巾军的四面夹攻下，几乎如同海中一叶，随时可能被撕裂。
此刻的郭嘉，终于看到了局势的全面性，孙原心中有百姓，始终将保全他们的生命安全置于最重要的位置，这使得他一次又一次地选择撤退，爱惜士兵的生命不假，但这也让他在关键时刻迟疑不决。守不住武定、曲梁、梁期，黄巾军就能逼近邺城，而邺城此时已是魏郡几乎一半人口的庇护所，数十万百姓的生死与否，似乎都寄托在这里。孙原却依然不肯扩军，亲自奔赴战场，带领残兵面对敌人的重重压力。这些兵力，如不加以补充，很可能会全部葬送在这里。
邺城仍然是唯一的支撑点，然而邺城内的百姓已接近饱和，数十万的民众将这里挤得几乎无法呼吸。周围几座支撑性的城池，曲梁、梁期，早已岌岌可危。尤其是武定城的失守，更是让孙原的心情沉重不已。那是西线的防线，一旦失守，黄巾军的主力便能像利箭一样直射邺城。
“青羽，武定城已经沦陷，张承带人撤回邺城了。”郭嘉的声音有些沉重，他站在孙原身旁，抬头望着已经泛黄的天幕，眼里闪过一丝焦虑。“现在黄巾军已经四面逼近，东面、北面、西面，都在打压着我们的退路。”
孙原没有说话，他拿着手中的卷宗，指尖不自觉地摩挲着那块魏郡太守的印章。印章在破旧的绢帛上留下了一道模糊的印痕，似乎象征着他这份虚浮的权力。过了一会儿，他叹了口气，缓缓放下手中的卷宗，望向郭嘉：“你认为……我们应该如何是好？”
郭嘉看了眼孙原，眉头紧锁，似乎在为如何回答这个问题而深思。他随即看了看身旁的张鼎，眼里有些复杂的神色。张鼎身着虎贲营的甲胄，盔甲上闪耀着一层暗金色的光泽，刀鞘斜挂在腰间，显得格外威武。然而，张鼎的神情此刻却没有往日的英气，眼中充满了压抑的痛苦与无奈。他抬起头，看了看孙原，声音低沉：“公子，若再不扩军，恐怕连撤退的机会都没有了。”
“扩军？”孙原的眼中闪过一丝犹豫。他紧了紧衣袖，低声道，“魏郡太守府已欠了太多的人情，若再招募士兵，势必会让这些地方士族有机可乘。甚至，魏郡的权力平衡都将会被打破。”
郭嘉冷冷一笑，“但如果不扩军，恐怕连这些人情都守不住了。”
张鼎则皱起了眉头，声音中带着一种压抑的怒意：“太守，黄巾军的进攻已经到了眼前，我们不可能再等下去。若这座城市守不住，所有的付出都将化为泡影。我的虎贲营，能再坚持多久？”
孙原沉默了一会儿，目光落在张鼎的身上，心中一阵痛惜。他知道，张鼎的话不无道理。虎贲营的士兵已经经历了长时间的战斗，疲惫不堪，阵亡与负伤的将士已经不计其数。而且，张鼎身为武官，看到的比他们更清楚。可是，他依然不愿轻易做出决定。
就在这时，一名信使匆匆跑进了帐中，手里捧着一份急报。“太守，梁期城已被突破，黄巾军大军已占领城池，西路完全失守！”
孙原猛地站起身，身旁的桌子被撞得发出一声响动。他的脸色变得异常苍白，双手微微颤抖，但他依旧强压住内心的恐慌，眼神坚定地扫视着所有人。“全线后撤。”他说得很干脆，仿佛这一切的决定早已做出。他的声音虽然冷静，却带着一种无可抗拒的权威，“通知各将，速速撤退，守住邺城。”
听到这个命令，郭嘉和张鼎对视了一眼，神情都有些复杂。郭嘉叹了口气，“太守，退守邺城不易，您现在下令扩军，也许能为我们的后撤争取一点时间。”
张鼎的目光紧紧锁定孙原，他的手忍不住紧了紧刀柄，眼中闪过一丝急切：“太守，若再不扩军，邺城也未必能守住。我们的兵力已经捉襟见肘，黄巾军从三面逼近，何时再等得起？”
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