“哈！”
随着应答声，侧面垂帘卷了起来，露出跪坐的一位老臣，恭谨回答；
“老朽以为，御下之道，在于制衡，不在分辨忠奸。臣观下三郎此人心术机敏，媚上有术，加之昂藏魁梧，颇有膂力，如果放在堺町郊左，当可制约松永弹正（松永久秀）一二。”
夏小星闻声连忙向老臣行礼致意，心里却连骂几声狡猾老鬼，把自己当枪使唤，虽然也是第一次见面，他也大致猜出这个坏老家伙，就是筱原长房。
“唉，制衡之术么，”三好长庆叹息道；“难道家门亲众，翁婿之间，不能团结和睦，不能以亲情为重吗？”
宿老筱原长房回答；“主公称雄畿内十余国，俨然天下人主之姿！而统御天下之道，是不能讲亲情的，否则亲属就会因私欲膨胀而萌发野心，所以主君必备防范之心，必用制衡之术，请主公明察决断！”
三好长庆又道；“难道我并用礼法大家伊势贞孝为京都奉行，取代京都所司代，共同执掌裁决京都庶政，还不足以制约松永弹正么？”
“回主公话，不能！”宿老筱原长房道；“松永久秀兼任堺町代官，大肆敛财，购置铁炮，招募浪人，军势急速扩张，其弟长赖军功显赫，受领丹波一国，两兄弟同心协力，财雄势大，已呈尾大不掉之势！
主公当今之计，必须在京堺打入一根楔子，分其财力，形成制衡，老臣窃以为，下间下三郎出身摄津下间氏，家族撑持援由本愿寺，拜领过刑部少丞官位，又有权宜机变之才，只要主公器重，足可当此重任！”
“唉，京都之地，公卿雅集，将军普代众多，形式错综复杂，没有些文采学问，难以应酬答对啊。”家督三好长庆注视着蛰伏在地的夏小星，打开折扇摇了几下，开口问道；
“下三郎，我适才听同弹正忠（筱原长房）言说，你与花屋商人于加贺贩路上相识交好，一路上和歌应对，颇为相得，想来也是擅长汉学之士，今日恰逢其会，你就即兴和歌一曲，以证家名如何？”
“哈？”
夏小星趴在地上，正听着两个老奸巨猾的老鬼如何摆布自己，安排自己那不由自主的炮灰命运，突然又听到家督还要自己即兴作歌，不由愣道；
“家督大人何意？呃，臣下是问，何种意境，以何为题？”
出身于畿内的三好长庆并不是一介粗鲁武夫，他素以风雅自居，颇有公卿风范，尤为擅长连歌和汉诗，所以他先不忙不出题，而是唰的打开折扇，吟咏了一首七言绝句；
“落魄江湖暗结愁，
孤舟一夜思悠悠。
天公亦慰吾生否，
月白芦花浅水秋。”
这首绝句，乃是永禄五年时，其弟三好义贤和田山高政交战败亡，死讯传到京都时，三好长庆正与和歌名家们举行诗会，他得到弟弟死讯时不动声色，从容不迫的吟唱此诗，随后亲率部队出击，大破田山、六角联军。
今日，三好长庆吟咏此诗，正是考验夏小星有无五山文化造诣，能否体会自己当时无悲无喜的空寂心境。
和歌吟咏完毕，三好长庆又停了两三分钟，让夏小星沉浸体味了一会，才一翻手中折扇，露出背面绘着的一只苍鹰道；
“下三郎，你就以鸢为题，不拘风格，吟唱一首吧！”
“哈！”
坏种夏小星一听不拘风格，心里就放下了紧张，其实战国那时候的武家子弟，差不多都是不识汉字的武夫，三好长庆没指望他能连歌，只要他能吟诵几句唐诗宋词，符合他要求的空灵意境即可。
于是，夏小星坐在原地放松了心情，在榻榻米上盘膝而坐，随后他清了清嗓子，以手拍膝，清唱了一首前世他很喜欢的刀客唱的---纸为鸢；
我是那年轮上，流浪的眼泪。
君仍然能闻到，风中的胭脂味。
我若是将承诺，刻在那湖畔上。
一池水冷月光，满倌的荡漾。
我在轮回三生石下，守候君良久。
尘世风讽我谤我，愁煞白了头。
君看那天边，追逐晚霞的纸鸢。
像一盏蓦然回首，夤夜的提灯。
我的心似流沙，放逐古刹碑旁。
他日君若再返，必颠沛在世上。
若遇那秋夜雨，倦鸟也淋漓，
那却是寺墙下，弥留的苍羽。
这首歌既不押韵，也不符合连歌格律，宿老筱原长房听了神情不解，三好长庆初听面露不屑，可紧接着他神容惊愕片刻，慢慢倾注进歌词意境，手中折扇也跟着节奏扇动，慢慢打起节拍来。
夏小星此时放开心怀，拍着大腿，唱得自在写意，朗朗上口；
君住在阿波东，妾在近畿北。
君去时绢衣白，奴家小袖儿黄。
寻差了五山经，错投在海云。
奴辗转到京城，君又往四国。
我在轮回三生石下，守候君良久
凡尘风儿缠我谤我，愁煞白了头，
君看那天边，追逐晚霞的纸鸢。
像一盏回首道别，夤夜的提灯啊---
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