鼎食记酒楼里，甄皓池从丁管事那里得到答案后，这一天都有些心神不宁。
晚上回到家，趁着吃罢饭，他赶紧和妻子宋氏说了这个事。
宋氏正在做针线，闻言，挑了挑眉。
“你说你外甥女？会不会是你看错了？”
“我倒是也想看错！我听丁掌柜的说了，那小娘子确实姓乔，我还听我们大东家叫她芸娘，这可不是往巧上凑？而且她长得也忒像我妹子和我了！”
他压低了声音，跟宋氏说道：“五六年前俺妹子回娘家的时候你不也见了，她养的小娘子不就单名一个芸字吗？我打听到那乔小娘子一个人在外头开食肆，会不会是出了什么事，会不会是她被吕氏给卖了？”
“那……会不会是乔大他们分家了？那老虔婆对姑爷不是一直不好，兴许他们分家出来单干了呢。”宋氏琢磨了一下，觉得应该不至于。
眼下是盛世之年，曲沃县几十年没遭灾了，没有哪家卖儿鬻女的。乔大郎又有一门打猎的手艺，乔老爷子留下的家底也有一些，吕氏不止于此吧？
甄皓池见媳妇还是不肯相信，顿时有些急了。
“我可是年后初三初四就看见那小娘子来酒楼了，如果他们分家了，我妹子还能不来找咱呀？不说别的，为什么过年不让乔芸来跟娘磕个头呢？”
“这……好像确实是有点奇怪。”宋氏暂时把手里正在做的鞋面放在了膝盖上搁置着，沉思了起来，“小姑子那性格确实会带着一家子来拜拜娘。”
她看向甄皓池：“这事你和阿兄阿嫂说了没有？”
甄家老大甄皓强在县城里的一家车马行里养马。虽说是养马，做的却是脏活累活儿。
“没有。”甄皓池叹了口气，“阿兄那人闷得锥子也扎不出一个屁来，问他，他也只会说妹子嫁出去了那就是别人家的事，咱们管不着。”
宋氏沉吟了一会儿，问：“明儿我去看看，你问清楚他们家住哪里没有？”
“问过了。城南宁安坊门口进去第二家。他们家午时之后才开门。还有，我听丁掌柜的说她管一个陌生娘子喊阿娘，你仔细一些，万一真是被卖了，你别惊动了人家让人家虐待芸丫头。”
“你放心吧！”宋氏笑了笑，随后又严肃地嘱咐道，“这事你先别跟娘说。她老人家年纪大了，最近脾气又越来越不好，省得再给她添堵，等咱们探明了情况，再考虑要不要跟娘说。”
甄皓池点了点头。
娘那个人有些……怎么说呢，于子女后代上一向是更亲近儿子，薄待女儿。
当初妹子的亲事虽然是她自己跟乔大郎两情相悦，可只要去白荷村打听打听，就知道乔大的娘是个后娘，整天把乔大当骡马使，嫁过去定要受婆母的气，要不为啥乔大到了及冠的年纪还没定亲呢？
可娘还是把妹子嫁过去了！
妹子那会儿分明还有一年及笄，可以再养上一两年的！
甄皓池见宋氏还要继续做针线，便从她手里拿下了没做完的小靴子：“天黑了，少熬眼睛。明儿再做。”
“你别闹，明儿我得把这鞋交给人家呢。”
“原来是你接的活，我说这鞋面怎么这么好看。”甄皓池笑了笑。
针脚细密、顶顶结实的鞋底，粉色的彩绫做鞋面，上面还绣了锦鲤衔珠图案，关键是那珠子还是真的珍珠，靴口还用野兔皮缀了一圈毛边。
“还不是你们东家！”宋氏笑道，“这不是她要走了，你们酒楼的账房为了拍马屁，自己掏了腰包请我做一双鞋，赶在人走之前把这鞋送过去！还说一定要做得漂亮点儿，到时候东家给的赏钱分我七成。我寻思这难不倒我，我就接了。”
“原来如此……”
夫妻俩窃窃私语了一会儿，便熄灯睡觉了。
翌日，宋氏敲响了对面的房门：“大嫂，我出去送个针线，哺食劳烦你做了。”
吱呀一声，房门开了。何氏看了看宋氏手里拿着的鞋面，和善地笑了笑：“今儿本就该着我做饭，弟妹你去吧！看你，熬了几天眼睛都眍?了，你要是搁外头吃就吃点好的，别亏着自己的嘴。”
“那谢谢大嫂了，我回来给你们带点好吃的。”
“嗐，一家人说什么谢不谢的！带什么呀？你做个针线熬这么些天能挣几个钱，你还有个小子在书院读书，读书可费钱了，你还是自己攒着吧！咱们也不缺这个嘴。弟妹你就是太客气了！”
眼下才刚巳末，宋氏先去了酒楼把鞋面递给了账房，才前往乔芸的小食肆。从鼎食记走到县城南边的宁安坊，大概要走半个时辰。
好容易出来透个气，宋氏并不着急。想到是去拜访可能是外甥女的小娘子，她沉思了一会儿，花了四十文钱去点心铺子称了二两绿豆饼，才慢慢悠悠走到宁安坊。等到的时候，已经接近未初了。
看着不远处挂着酒幌、摆着灯架的店门，宋氏有点忐忑，是这一家吧？
虽然有些犹豫，但也只是犹豫了片刻，她就揽裙迈过了门槛。
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