曹操尚且在为登坛进位做准备的时候，也就是群臣进谏的半月之后，消息便传到凉州，此时距离王旭与混血女子分别已有一个多月。
这段日子，游走在凉州的王旭也收获颇丰，毕竟不管拿到多少情报，不管拿到多少数据，不管拿到多少地图，始终不如亲自感受来得准确，不过，出于时间关系，他没有在任何地方停留超过两天，直到抵达武威郡的媪围县才破例。
媪围县城位于武威郡南部，往西是金城郡，往南穿过金城郡的部分边境地区就是韩遂仅剩的地盘——陇西郡和汉阳郡，陇西郡在西边，汉阳郡在东边。
如今马韩决战即将开启，媪围成为马腾势力的前线中转地，管制得非常严，因而王旭他们在这里已经混了三日之久。
傍晚前夕。
媪围县东城的一家小客栈迎来一个普通到不能再普通的男子，他穿着满是补丁的衣服，看起来风尘仆仆的样子，走进大堂之后也没有理会起身迎接的店家，而是径自走向后院的客房。
“吱！”
急促的开门声令客房里的王旭和向天瞬间转头看向了来人。
“怎么样？有没有收获？”王旭问。
来人正是外出打探的周智，他笑着把门关好，又擦了擦额头的汗珠，一屁股坐到两人身前。
“消息大多就是早前谣传的那些，不过城东张贴了新的榜文，说是今晚关闭城门之后，媪围就进入战时管制，没有官府允许，禁止任何人出城，城门也长期关闭。”周智端起身前桌案上的茶水“咕咕咕咕”地猛灌了几口。“马腾应该不是玩虚的，他真要发起决战。”
王旭听得眉头紧皱。
“秋收在即，此时发起决战会严重影响凉州的粮食收成，即便马腾取得胜利，金城、汉阳、陇西这些经受战争的郡县必定粮食短缺……你觉得马腾为什么不选择秋收之后？”
“不好确定，或许是孙坚和曹操先后封王令马腾有些着急吧……眼看天下大势越来越明朗，他也不能干等着不是。”周智随口回说。
王旭略微权衡，突地站起身。
“不管马腾出于什么原因，我们必须马上走。”
“现在走？”向天满目惊讶。
“当然要马上走，媪围县城即将封闭，困在城里，天知道会打成什么样？”周智翻着白眼道。
向天无所谓地耸耸肩：“我又不懂打仗的事，你们说什么就是什么，我都没有意见，但问题是去哪里……回楚国么？”
王旭立刻摇头：“不！去马韩两家交战的前线榆中！”
“榆中？”
周智眼中的精光一闪而过。
“老大是想……”
“不错！马韩决战开启，两家自然全力以赴，这是了解凉州军的大好机会，将士战力、战术风格和将领能力都能观察到！”
周智看看窗外的天色，紧跟着站起身：“最多半个时辰，城门必定关闭，必须要快些才行。”
三人收拾起行装，匆匆赶赴城门，因为有丰富的应对经验，所以出城还是比较容易，唯有的麻烦是王旭和周智易过容，而战时盘查得很严，容易被发现，因而他们只得把假面皮暂时取掉，然后把脸和头发弄得脏乱些。
这种装扮在凉州很常见，反而不容易引人怀疑。
媪围距离榆中不算太远，大概一百多里路，三人有战马代步，即便走得很慢，也在第三天下午就顺利抵达榆中前线。
此时的榆中县城已经实行军事管制，城内和城外都屯驻着马家的兵马，各处要道也有精兵驻扎，所以别说是混进城，就算是靠近都非常困难，王旭与向天、周智商量之后，转而寻到距离榆中比较近的一处村庄，然后用三匹战马换取了进入村庄居住的权利。
事实上，村子里的好些人都已经离村躲避战事去了，空闲的屋子很多，王旭之所以用三匹战马来讨好村子里仅剩的人，只是因为他想跟村民打成一片，表达善意，避免有人偷偷跑去举报他们形迹可疑。
短短几天之后，善于与人相处的王旭他们与村民渐渐熟络，几乎与寻常村民没区别，如果他们不张口，根本没人能看出他们不是本地人，而凉州兵马的调动也越来越频繁，村子旁边的官道不时就有运粮将士和民夫经过。
战争的阴霾令村民渐渐变得沉默，时时刻刻都愁容满面，若没有必要，几乎没人愿意出门，更有不少村民顶不住压力，被迫踏上避难的旅途，而王旭他们也趁此机会四处打探，观察起凉州军的战力配备和行事方式。
例如凉州军的战马和牛羊就非常多，后勤运输方面远比楚军快捷灵敏，速度几乎是楚军的两倍，而牛羊等肉食太多，再加不携带重型战车和辎重则导致凉州军的运输部曲防护力差，若遇到突袭就只能硬拼，无法依靠车子和辎重形成防御圈，而且过多的牛羊牲畜会在受惊时造成极大混乱。
诸如此类优缺点多不胜数，王旭自是全都默默记到心里。
如此又过了半月，王旭觉得已经把凉州军了解得差不多，便决定偷偷走偏僻小道靠近主战场，意欲亲眼观察两军交战，待把实际战斗情况了解清楚就返回楚国。
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