在凤翔府太白县有一个小村子唤作柴胡山村。此村背靠太白山，山的深处有一处谷地，谷里满是奇花异草、神树仙泉，名贵药材更是数不胜数。
谷口竖有一座石碑，碑上刻着硕大的三个字“药王谷”。传说，药王曾驻足此地数十年之久，在那里一边研究草药，一边行医治病。
明朝正统年间，流年不利，街头涌现出很多乞丐。柴胡山村也不例外，在乞丐堆里总有一个身材瘦高的小伙子，虽然脸上沾满污渍可身上衣服还算完整。
小伙子姓段名小武，他在三岁上没了爹，十岁上又没了娘。他娘临终前把他托付给了舅舅刘福看顾。可这个舅舅顶多让小武没有忍饥挨饿变成流民，至于读书识字那是想都不用想的。
刘福是李员外府上的管家，日里无暇顾及小武。舅母陈氏整日涂脂抹粉、絮絮叨叨，根本不管小武。一晃，小武已进舅舅家门五年有余，可他整日仍和街头巷尾的乞丐们混在一块。
正因为小武整日无所事事在街头闲逛，陈氏见了刘福总不免说三道四。前几天，小武就被舅舅劈头盖脸痛骂了一顿，他一气之下跑出了舅舅家的大门。
离开了舅舅，小武丝毫不觉得缺吃少穿。他还和乞丐兄弟们打趣，说自己可不是一个人跑出来的，跟他一起出来的还有舅舅的一只鞋子。他这句话还引来了小乞丐们一阵哄堂大笑。
这天，百无聊赖的刘小武正蹲在地上瞧蚂蚁搬家，不料正被他舅舅刘福逮个正着。刘福有几日没见着外甥了，也不知这小子混到哪里去了。
“小武，你也老大不小了，该干点正事了！”刘福一手揪住小武的耳朵，一手戳着他的额头说道，“你娘虽把你托付给我，可舅舅也不能管你一辈子啊！”
“唉哟，知道了舅舅。”小武腾地站起身，个头比刘福至少高出半头。他胸脯一挺，双眼放光地说道，“我呀，就快有大本事了，舅舅你就等着瞧吧！”
“你这小子，又在搞什么鬼？还不快告诉舅舅！”刘福眯着小眼睛，歪头斜视着神秘兮兮的小武。
“哎，翠翠！你为啥老躲着我？”小武搔着后脑勺，正不知如何说话，忽见江翠翠从远处走来。他忙跑了出去，边跑还边回头冲着刘福喊，“舅舅，我以后再跟你说！”
“回来小武！这个臭小子……真是……”刘福一把没拉住小武，小武一溜烟就跑没了影。他也只能无奈地摇了摇头，扭身朝着李员外府上走去。
刘福刚进李府的大门，就见老夫人兴冲冲从内院走出来，还满脸带着笑意。他不由得上前一躬到地，给老夫人请了个早安。
“刘管家快起身！我告诉你个好消息，员外他答应纳妾了！”老夫人拉起刘福，急不可待地说道，“谢天谢地！我们李家终于能有后了！”
“这是真的吗老夫人？员外他终于想通了。恭喜老夫人，贺喜老夫人！”刘福嘴上虽如此说，心里可没认为员外会真的想通。
李员外是李家的单传，和员外夫人膝下只有一个女儿名唤李莺莺。员外夫人生完莺莺后不知怎么竟经水断绝，用药无数仍再没怀上一个孩子。
莺莺幼时顽皮可人，非常得员外的宠爱。可就在五岁那年，莺莺爬上庭院里的一棵柳树，不慎一脚踏空摔下树来。从此莺莺一病不起，常年咳嗽气喘，现虽已年方二八，却形消影瘦、面色晄白。
李员外见女儿如此心如刀绞，不只砍掉了院里那颗百年柳树，还对天发誓定要医好女儿。
时光穿梭如白驹过隙，十年过后，莺莺虽说出落得袅袅婷婷，可这病却并不见好转。
老夫人早就沉不住气了，几年前就劝儿子。常言道：不孝有三无后为大。李员外理应纳个妾室，至少再给她生个孙子。就算她现在就见了阎王也能安心闭眼了，否则，让她如何去向故去的老爷交待？
在老夫人的不断劝说下，连员外夫人也开口劝起员外让他纳妾。可李员外自己却铁了心，只推说莺莺的病一天不好，就没心思去想纳妾的事。
这么一块石头怎能轻易就开化了呢？刘福心里纳罕不已。正在此时，老夫人从袖口里拿出一颗晶莹饱满的珍珠递给了刘福。
“老夫人，这……刘某可不敢接啊！”刘福哪敢接这么贵重的东西，慌忙低头躲闪。
“不只这一颗，你只要如此这般照我说的做，我还有五颗同样成色的珍珠都送给你。”老夫人见有下人走过来，忙把珍珠塞到刘福手中。
“刘管家，没你什么事了，你去忙吧。”老夫人故作淡定地说道。
“是，老夫人。”刘福手里紧紧攥着珍珠藏到袖子里退了出去。
夜里，回到家的刘福悄悄掏出怀里的珍珠，放在灯下仔细观瞧。只见那颗珍珠在灯下变得五光十色、流光溢彩，十分霎眼。
第二天，街头巷尾的人交头接耳，都在传一个神秘的消息：据说药王曾经在药王谷研修之时，收过一个徒弟，传授他一剂药方。无病者饮此药可百病不生；有病者饮此药可药到病除。
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