“人口既有：开原军自总兵以下一万零四百余人。新募开原青壮新军一万两千余人。开原百姓六万三千余人。叶赫部军三千三百余人。叶赫部百姓三万余人。以上共得军民十一万八千余人。”
“物资既有：米四万石，麦三万九千石，盐五千石，｛注：明代每升大米约合今1.25市斤，明代每斤约596克（合今市斤1.49斤），明代每石合今市斤149斤｝火药约有两千桶，每桶五十斤左右。马四万余匹，牛一万八千余头，羊五万余只，铁……等等。”
念完后，刘源问道：“诸位都听没白没？咱家已经计算过了，粮食按每人每月五十斤算的话，就只够两个月吃的，按三十斤的话也只够三个多月的，其中麦子还要留足明年的种子。”
众将领们听明白后，各自盘算了下，也想不出好的建议来，倒是叶赫部的两大贝勒之一的金台石借接口说道：“咱们走了这么十几天，沿途的猎物都很丰盛，但要仅靠捕猎养活咱们这十余万人，肯定是不现实的。就算能捕猎到足够十余万人充饥的猎物，但怎么保存？
我们叶赫人了解一些蒙古人的情况，漠北草原非常缺盐，当地多淡水河流，很少有盐湖，即使有盐湖，也多分布在草原的西部地区，距离咱们将要落脚的地方非常遥远。
总之，漠北缺盐，当地部族所需之盐，几乎全靠贸易交换从南边的漠南蒙古那里或者汉地进来。刚听到咱们就五千石的盐，这点儿盐原本就吃不了多久，拿什么大规模腌制捕获的猎物呢？”
“另外，草原牧民在入冬前都要大规模宰杀或者售卖牲畜，只保留那些体健能越冬的来年再繁殖，周而复始，年年如此，到那个时节牛羊的价格就会非常便宜。所以，食物方面，我的建议是到达漠北后，赶在初冬时大量向当地人购买，漠北草原地广人稀，牛羊是非常多的，除了灾年，历来都是牛羊过剩。他们最缺的是盐和铁，我们叶赫人早年间就曾到漠北用盐和铁跟他们交换过大量牛羊马匹，只要咱们找到盐和铁的渠道，就不愁没有肉吃，没马骑。”
“还有，汉人和女真人普遍都没有大量食用奶制品的习惯，到了漠北，这样肯定不行。咱们在辽东都种植庄稼菜蔬，可在漠北菜蔬很难种植，人要是长期不食用菜蔬瓜果，就会缺乏某种东西，总之会令人体弱易病，甚至死亡。”
“但奶制品可以替代菜蔬的部分功能，并且奶制品的综合营养成分更高，草原蒙古人可以在整个夏季的半年时间里只吃奶制品，依然可以活得好好的，所以，咱们到了漠北以后也要学会制作奶制品，使用奶制品，这方面我们叶赫人因为和蒙古人渊源较近，也或许如传说所言，我们叶赫人本就是出自蒙古吧，反正我们叶赫人和蒙古人一样，同样食用大量的奶制品。我建议，回头应该安排你们汉人妇女跟我们叶赫妇人学习怎么侍弄牛羊，怎么挤奶，怎么制作各种奶制品，这样可以节约大量宝贵的粮食和肉类。”
最后，金台石再一次强调了盐和铁的问题，他说：“到了漠北，食物只要我们有物资金银都可以就地解决，但盐和铁漠北本地解决不了，十几万人需要的盐和铁在漠北有钱都不一定买得到。”
马爌问道：“你知道哪里有盐湖或者咸水湖吗？”
“听说最西边的厄鲁特蒙古和咯尔喀蒙古扎萨克图汗的领地有咸水湖，但没听说过他们出产盐，只是听说，并没有去过，至于东边的土谢图汗和车臣汗领地内肯定是没有盐湖或者出产盐的。”
马爌又问：“漠北咯尔喀三部的战力如何？三汗的领地具体都在哪里？各部大约多少人？”
金台石答道：“漠北落后，又非常缺乏盐和铁，其兵马一般只有皮甲，防护很差，兵器也粗劣。三部大汗的权威也不是很高，下面的各大部族只是名义上臣属于大汗，三部大汗并不能完全号令所属的各部族。其下的大小部落之间时常发生内部的征伐兼并，各部大汗也约束不了。”
“因为财力紧张，漠北三部大汗都没有设常备兵力，除了大汗亲卫以外，平时都是归属各自领主的牧民们，只有在汗王召集征战时才自备战马兵器集结出征，所以战力不强，和建奴的战力完全不能比。至于三大部都有多少人，这个实在不清楚，漠北辽阔无边，各部落又分散游牧，居无定所，恐怕就是三部大汗本人也搞不清楚自己到底有多少属民。”
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